秋高气爽，天公作美，期待已久的乡试正式开始，叶长安一早进入贡院，王小满百无聊赖，开始收拾自己在省城买的东西。
一对趁手的峨眉刺，这武器她以前用惯了，体积小便于隐藏，再加上平时打猎用的几个箭头，这年头铁器管制严格 ，就这些还是薛掌柜给她引荐，她出了高价偷偷打的。
她还给自己买了几身出门的衣物鞋子，便于春天的时候去西北。
明天还要去集市给叶叔和小霖买些礼物。
“咚咚咚~咚咚咚~”忽然传来一阵急促地敲门声。
“李大叔！你怎么来了！”王小满拉开门，看到一张怎么都不应该出现在这的脸，她有不好的预感。
“长安是不是在这，他爹出事了！”旁边的青年看到李大叔脸色苍白的说不出话来，赶紧替他回答 。
“你是？”王小满闻言慌了一下便迅速冷静下来，她要先把事情搞清楚。
“我是长安兄的同窗顾青，叶大叔在路上和一些陌生人起了冲撞，受了非常严重的伤一直昏迷不醒，李大叔从小霖那知道我，我便陪同李大叔一同来省城寻长安。”
顾青迅速将他一路上获得的消息告知王小满。
“紧赶慢赶还是没赶上见到长安兄，这可如何是好？”
“不要慌，我给叶长安留封信，我随你们回去，顾大哥能不能弄到马？”王小满迅速做出安排。
“能，我家镖局在这有个驻点，我去弄两匹。”说完抬腿就跑。
王小满也没停留，安排好李大叔便到叶长安书房给他留下书信。
写完后他又拉着李大叔细细问了事情地经过。
原来秋收后叶大叔和同村的几个大叔一同拖着家中余粮到镇上卖，因为卖粮人多，他们返程时天色很黑了，为了尽快赶路，他们便稍微绕点林间近路。
不巧的是他们碰到了一架速度很快的马车，因躲避不及，撞翻了最前头的叶茂丰，叶茂丰当场便晕了过去。
而对方马车都未停，随手丢了一包银子，直接走了。
他们几个用板车把叶茂丰拉到镇上医馆，可大夫说来迟了，失血过多，药石无罔。
他给叶茂丰止住血，包扎外伤便让他们回去准备后事 。
王小满听到此处心里悲极，却强撑着给李大叔做了安排，留了些钱，交代他在此处等叶长安一同回去。
便提着行李跟着顾青快马加鞭地往回赶。
日夜兼程，终于在五日后的晚上赶到清河村，此时的王小满面色苍白、嘴巴干裂。
她走进叶家院门，叶长霖看到她愣了一瞬，就提脚奔向她，抱着她痛哭流涕，仿佛要哭尽这两天的哀伤恐惧。
王小满抱住叶长霖安抚了一会，便牵着他到叶茂丰的床前，此时叶茂丰已经醒了，却能明显感觉到他的生机在慢慢流失。
她跪伏在床前，牵着叶茂丰苍白的手，嗫嚅着只是流泪，不知如何开口。
叶茂丰慈爱的看着王小满，他已明白看不到大儿子最后一面了，他艰难的抬起手，努力地抚摸一下王小满的头，就无力垂下。
叶长霖知道爹想说话，懂事地捧着水杯给叶茂丰喂水。
“小满，叶叔叔知道你向往自由，这个村子留不住你，叔叔时日不多了，这两个孩子，一个心思太重、一个垂髫稚子，叶叔叔想求你件事。”
“叶叔，您放心，我会帮你照顾好他们，也会替您手刃仇人。”
王小满心里好像有一把火在烧着。
叶茂丰看着王小满，吃力地摇了摇头“你也是个孩子呢，他们一看就是富贵人家，不要拿自己去碰，碰不过的。”
“我只想着我身故的时候，你能陪在他们身边一段时间，莫要让他们长久的沉湎于悲伤之中，待他们日子正常过了，小满，你再离开好吗？”老人眼含希冀，点点荧光。
小长霖憋不住“哇”的一声哭了出来，死命抓住叶茂丰的手，好似他此刻就会离开一样。
王小满已泪流满面，只能拼命点头想让这个救过她命，在她生命中像父亲一样的老人能了无遗憾。
叶茂丰看到王小满的应允，终于放松下来，不舍的看了看叶长霖，又看了看空空的门口，呼出了最后一口气，便缓缓地闭上眼睛，含着的眼泪也顺着鬓角慢慢滑落
“爹啊！爹～”叶长霖凄厉的喊叫声响彻清河村的夜空。
村人也陆陆续续过来了，村长的儿子林满贯也来帮忙安排后事。
下葬这天，阴云蔽日，叶长霖在前面打幡，村人远远地缀在后面都来给这个善良的农家汉子送别。
午夜，万物归寂，小霖已经被安置在李大叔家，与李大叔家的小儿子同住。
王小满穿上夜行衣，像猫一样奔向山林，无声无息。
叶茂丰在家停灵的这几天，她已将目击证人调查了一遍，在那个时间那个