轻而易举，不在话下。然而，比赛的规则突然改变了。由原本的单回合比试，变成了极其消耗体力和精力的车轮战。而更加令人意外的是，楚江竟然被安排为第一个上场。
两位长老对这一规则变动有种不祥的预感，心中隐隐觉得这次的改变并非偶然，仿佛是专门针对楚江的。不祥的念头逐渐在他们心中滋长。于是，两人再也顾不得维持自己平日里仙风道骨的形象，急匆匆地启程，赶往比试的场地。
山风呼啸，青竹和熊老在赶路途中全力催动灵力加速，几乎是破空而行。等他们抵达北邙山时，原本整齐的胡须和长发已被山风吹得凌乱不堪，形象狼狈。此刻的他们，完全不像往日青云宗备受尊敬的长老，倒像是两个风尘仆仆的糟老头子。远远看去，若不认识的人绝不会相信，这竟是青云宗的两位顶级长老。
可即便他们赶到时，比赛的会场已经关闭，无法进入，外面已是人声鼎沸，流言四起。两人一边焦急地打听消息，一边心情愈发沉重。忽然，他们听到了一则令人心惊的传言——楚江死了。
这个消息犹如晴天霹雳，直接击碎了两人的精神防线，尤其是熊老，眼眶瞬间发红，脚步也踉跄了几下。他无法相信这个消息，怀着最后一丝侥幸，他拼命赶往楚江的休息洞府。然而，一路上无数的议论声无情地撕扯着他脆弱的心，最终，熊老再也压抑不住心中的情感，在楚江的洞府外嚎啕大哭起来。
“楚江啊，我的好徒儿，你怎么能就这么走了呢……”熊老心如刀割，眼泪止不住地流下，他甚至拿出了紫阳长老曾用过的黄色符纸，颤抖着当作纸钱，一张一张地烧给楚江，嘴里喃喃自语，仿佛想用这种方式寄托自己的哀思。
一旁的青竹虽然情绪比熊老稍稳，但也难掩眼中的忧伤。就在这时，他无意间看到观赛归来的史昭昭，连忙上前拦住她，急切地问：“楚江……怎么样了？他真的……”
史昭昭脸上带着轻松的笑意，看到两位长老这副样子，不禁愣了一下，随即笑道：“楚江师兄可没事，反而在比赛中大放异彩呢！”
这话仿佛瞬间驱散了两人心头的阴霾，熊老的哭声戛然而止，他愣了几秒，才缓缓回过神来：“你说……楚江没事？他……他还露了大脸？”
青竹也松了一口气，忍不住笑出声来：“原来如此，我们白白担心了这么久。”
两人急忙赶回楚江所在的洞府，远远的就看到楚江神采奕奕地站在那里，似乎并未受伤。熊老一见到徒儿，激动得差点冲上去抱住他。他双手紧紧握住楚江的肩膀，焦急地上下打量着，生怕他有任何不妥：“我的好徒儿，你可千万别吓为师，快让我看看，哪里受伤了没有！”
楚江见状，哈哈大笑，转身在熊老面前轻松地转了一圈：“师父，您放心吧，我好得很呢！那群对手根本不是徒儿的对手。”
听到楚江这般自信的话语，熊老心中的石头终于落地。他长长吐了一口气，拍了拍楚江的肩膀，笑道：“你这小子，真是让我担心了一场！”
“弟子拜见师父，拜见青竹长老。”楚江看见两位长老，立刻恭敬地行礼，双手抱拳，面带敬意。
一旁的史昭昭也紧随其后，对两位长老行礼：“弟子拜见师父，拜见熊老。”
青竹望着史昭昭，心中也满是欣慰。自从她入了青云宗，自己便对她多加照顾，不仅给了她不少法器，还时常提点。如今，她也逐渐展露锋芒，未来定然不可限量。
熊老则站在一旁，欣慰地看着楚江。他心中想着，当初自己看中的这个徒儿，果然没有让他失望，甚至比他想象中还要优秀。青竹在旁边哈哈大笑，捋着他那已经被山风吹乱的胡须，说道：“你这徒弟，真是给咱青云宗争了大大的脸！”
熊老也忍不住回敬道：“你徒弟也不差啊！”他指了指站在楚江身旁的史昭昭，笑道：“堂堂史家庄庄主，以后在外门，青竹长老你可得仗着你徒弟的面子喽。”
说笑间，熊老从背后取下一个乌木刀匣，放在旁边的石桌上，语气郑重地对楚江说道：“来，徒儿，打开看看。”
楚江心头一动，知道这是师父为自己精心打造的兵刃。他连忙上前，双手轻轻打开刀匣。刚一打开，便有一道如火焰般的赤色光芒从匣中迸射而出，耀眼夺目，宛如烈焰般腾起。
熊老见楚江目光被赤色光芒所吸引，微笑着说道：“我给此剑取名赤寰，你乃火灵根，此剑正好与你契合。”
楚江握住剑柄，感受到剑中涌动的炽热能量，仿佛与自己的灵力融为一体。这种契合感让他心头一热，仿佛手中握着的不是一把剑，而是自身力量的延伸。
青竹看着楚江满意的神色，笑着说道：“我记得你当年与碧尘一战，曾施展过他的离火。你可以试着将那离火注入这把剑中，剑的威力将大大增强。”
楚江点点头，右手握着“赤寰”催动离火注入剑身，一股赤色火焰沿着剑身燃起。
“我怎么感觉这火更加强大了。”青竹捋