青州。
虽然已经立秋,但是七月的阳光还是带着火辣的热力,喷洒向整个大地。
长长的车队在官道上缓缓前行。
车队中间一辆辆被裹得严严实实的货车被骡马拉着,在官道上留下深深的痕迹,一看就沉重非常。走在两边的护卫额头上都是大颗大颗的汗珠,仍旧左右观察着四周的动静,眼神中满是警惕。
车队前后各有几十个骑士,身上佩戴着武器,满身精悍的气息。
车队后半截是十几辆载人的马车。因为天气太热,时不时有人掀起车厢门帘窗帘透气,张望着外界的情况。
就在这时,一骑飞驰而来,马上的少年一边从车队头部向尾部跑去,一边扬声喊道:“三爷有令,入林休息一个时辰。”
少年的声音清亮干净,一路从车队头部喊到尾部,还到后面和几个骑士说笑了两句才又纵马向着车队头部跑去。
“韶哥儿!”一个婆子从车厢中探出头来,向着少年叫道,“等会儿过来,我给你煮粥喝。”
贺清韶勒马减速,对着婆子笑道:“谢谢张婆婆,不过前面有人做饭,我就不叨扰了。”
说完,他向着张婆子点点头,双腿一夹马腹,继续向前跑去。
从另一辆马车上下来的一个中
年男人笑道:“张婆子,你这么殷勤,总是叫人家韶哥儿来你这里吃东西,该不是看中了人家韶哥儿,想把你家小姐嫁给人家吧?”
张婆子拉下脸呸了一口道:“你个嘴上长疔的,什么话都乱说,可不要坏了我们小姐的闺誉。老婆子不过是看着韶哥儿辛苦,心下过意不去罢了,跟我们小姐什么相干。”
说着,她伸出手来,将一个十五六岁的少女从车厢中扶了,慢慢地下了车,走到路边的树林里休息。
那个中年男人在背后冷笑道:“打量着别人都是傻子?一个乡下丫头,摆什么小姐架子?还看人家韶哥儿辛苦,是看人家是三爷的侄儿,想着扒上去沾点富贵吧!这点子小心眼,谁看不出来?让人家去喝你的粥?什么皇宫御厨的粥不成,人家自己有肉有酒的,看得上你那点东西?土包子!”
他的声音很大,走到树林边上的少女听得清清楚楚。她握紧了拳头,低声对着身边的张婆子说道:“张妈妈,以后不要再跟人家搭话了,别人都会笑话的。”
张婆子不以为然地说道:“小姐,光听八姑子叫还不种地了呢!人这一辈子要是老管别人怎么想,还怎么活下去?韶哥儿你也不是没看到,生得浓眉大眼,
一笑起来让人心里都是快活的。我也打听了,他跟小姐年龄相当,他叔叔又是这么大的商行的大老板,家里的富贵是不消说了。小姐不抓住这个机会,回头后悔可就来不及了。”
少女面带愁苦之色,摇了摇头说道:“张妈妈,我知道你是为我好,可是这亲事讲的是门当户对。你看看我,这一身破旧的衣服都没有几件,到了海州城还不知道能不能找到父亲,有什么身份去高攀人家?”
张婆子在一个木墩上铺了个粗布手帕,让少女坐下。自己熟练地生火、倒水,从随身带着的口袋中抓了一把米,洗干净了放入锅中。
一边忙活着,张婆子还一边小声说道:“就是因为不知道能不能找到老爷,所以才要紧紧抓住韶哥儿啊。小姐如今虽然落魄,可是论容貌人才,在咱们那十里八乡却是顶尖的。只看人才,和韶哥儿正是一对。俗话说,郎才女貌,女孩子家只要有一张漂亮的脸蛋不就够了?”
“万一真的找不到老爷,咱们又回不了家乡,难道就在海州城中流浪乞讨不成?”
少女垂首不语。
张婆子见她不说话,反而更有劲头了。
她看看周围没什么人,便压低声音道:“小姐,这可不是害羞的时候。
老婆子豁出去脸面不要,可你也得有个章程才对。”
少女抬起头来,露出一张秀丽的脸庞。细细的眉毛轻轻蹙起,如水的双眸中含着轻愁。她咬了咬粉色的唇,细声细气地问道:“张妈妈,你觉得我和那个……韩姑娘……相比……”一句话没说完,她又低下了头。
张婆子吃了一惊,张大了眼睛看着自家小姐,半天才说道:“小姐,你比老婆子的眼界还要高啊。”
弄了半天,自家小姐是看不上韶哥儿,反而看上了凌三爷了!不过,韶哥儿只是凌三爷的表侄,既不同姓,年纪也小,而且还不能独当一面,只能在队伍里来回传令。凌三爷就不同,那才是整个队伍的首领,更是沧溟商行的主人。
虽然凌三爷他们只见了一面,但是那个男人一看就是长期高居人上、发号施令的人,全身的气势让人几乎喘不过气来。
凌三爷最大的毛病就是面上表情冷酷了些,说话少了些,可想起他沧溟商行大老板的身份,富可敌国的身家,张婆子的心都火热火热的了。
张婆子想了半天,连锅里的米粥都忘了看。