暴雨下了一天一夜，直到第二天，祁王二十八年寅月朔日的黎明，才稍稍缓和。
信使不听渔人的劝告，等不及天明，将装信的布袋藏入里衣，穿上蓑衣，冒着大雨，跨上马儿，从??泽南畔的这户歇脚的人家，直奔北方不远的崇吾山军营。
这是一封从西祁宗都宫廷传来的急信，信中，祁王乾方密令军将重武，连同王庭派在军中的密使，除掉在军中任职，化名“夏商”的宗族祸根。
信使领了急令，需在限定的时日内返回宗都复命，因而不敢有丝毫怠慢，这才冒雨前行。
信使伏低身子，随着马儿在泥泞的道路上下颠簸。天色微亮时，马儿已驰近??泽东畔，雨终于停了下来，前面不远的薄雾中有一片树林。
树林阴暗，仿佛一个巨大的幽灵，信使不自觉地紧张起来，就连马儿也很怕那林子似的，紧贴着水畔一侧疾驰。
耳畔响起一阵“风声”，随之是马儿惊骇的嘶鸣，信使朝林中望去，那与马儿并头驰骋的是什么？是马儿的影子？不，那“影子”虽如马驹一般，却头颅巨大，脖颈短小。
异兽！
信使忽然想起了渔人的劝告，头皮一阵发麻。那兽影竟也转过头颅，两只绿油油的大眼，分明在盯着他看。
霎时间，信使只感到五内崩裂，疼痛万分。
不知过了多久，信使从昏迷中惊醒。
咫尺之外，一身青毛的异兽正背对着他，低着头，贪婪的嚼着血淋淋的内脏，整个马腹已经被它的尖牙掏空了。
信使惊骇万状，胸腹中发出一阵无助的呻吟。
青兽猛地转过脸，鬣毛倒竖，胸膛间发出阵阵低吼，口涎混着血水啪嗒啪嗒的滴在地上，突然血口大张，闯近信使面前。
顷刻间，一颗血肉模糊的头颅滚落一旁，无头的尸身，尸身上的布囊，连同包裹中的信件，被那青毛兽衔在尖牙之间，一条血路，没入林间的薄雾中。
“文儿……”是父亲的声音。
朦胧间，夏商见父亲满面沧桑，银发蓬乱，飘在两鬓，一身灰白的外衣，严冬下，躺在污秽的湿泥间，身下寥寥几根“干草”，也早已被污泥浸湿。
“父亲……”
夏商心疼，要起身去迎，可她的身子似乎被魇住了，一动也不能动。
父亲好似听见了她的声音，缓缓地睁开褶皱的眼皮，爬起身来，朝她这边望着。
夏商这才看清，父亲被关在一间牢笼之中，佝偻的身影映入她的双眸。
“文儿……”父亲脸色苍白，皱纹肆无忌惮地爬满了他整张脸，看见是她，才从痛苦的神色中稍展笑颜，“我要走了，我要走了……”
“你要去哪儿？”夏商急切地问道。
“我要走了……”父亲一遍一遍地说着，眼中满是不舍，“你——要保重，为父不能——不能再护着你了……”
她见父亲转过身去，佝偻的背影，蹒跚远去，终究消失在她的视线之外。
“父亲……”她挣扎，呐喊，却是徒劳，不管怎样用力，仍旧浑身酥软，一动也不能动。
一阵痛苦袭来，她蜷缩一团，双臂剧烈地颤动，两手抓挠着周身的肌肤，指甲嵌入皮肉，不停地撕扯着，鲜红的血印之间，钻出许多蛇鳞般的物什。
不知过了多久，疼痛才渐渐舒缓，她喘着粗气，从榻上缓缓坐直身子。
这是西祁二十八年寅月朔日的清晨，天色蒙蒙亮，灯芯上的火焰跳动着，灯油快要耗尽了。
夏商心中隐隐有些不安，父亲久伤不愈，身子病弱，她怕那不止是梦，而是父亲临死前，与她……
她不敢再想下去，挪近案前，要将灯火吹灭，转而又想起了将才的痛楚，那绝不是梦境，她知道那东西又长出来了，便从盛放衣物的木箱中翻出了一柄铜镜，支在油灯一旁。
她许久没翻出这面镜子，如今看着镜中之人，竟觉得有些陌生。
她忍不住细细打量，镜中之人的双眉微蹙，像一对新生的柳叶，眉睫弯如新月，眼角上扬，黑眸盈盈若水，流盼生辉，鼻梁挺拔。
她本来生得唇红肤白，可在军旅中的几年，北风和日头给她的容貌添了黧黑的颜色，才让她看起来如男子一般。
夏商觉察到她竟在欣赏自己的容貌，不禁有些懊恼，将铜镜拍在桌案上，抓起来，丢进木箱，刚要起身，却又坐了回来，重新摆好铜镜，揭开高高的衣领。
她的脖子上赫然现出一簇鳞片，玄色幽深，却在灯光的映射下闪着金光。
“果然又长了一些，”夏商柳眉紧蹙，神色冷峻，暗自想着，“再这么长下去，终有一天，再长的衣领也遮不住的。”
她束紧领口，重新盖住细长的脖颈。
“我究竟是谁？难道我真是传言中的龙嗣？”
这些年来，她一直藏着这个疑问。虽是女子，她却勇武过人，万