托韶光“不经意”间地说漏嘴, 消息从平威侯府和长公主府传出，没过多久整个西京便知道了穆王病重的消息。最担心的莫过于太子, 几次想去穆王府中看望，都被恭敬地谢之门外, 道穆王需好好休息，不便见客。
吃了闭门羹，太子未怒，他手下的人倒有不少义愤填膺，觉得穆王府的人此举无大小尊卑, 竟敢将太子拒在门外, 暗中挑拨二人关系。
太子闻言后难得发落了身边属下, 他心性如此, 虽有些优柔寡断, 却最重情义。穆王病重，他本就焦急, 自然听不得旁人诋毁。
最不信这消息的是三皇子卫瑜, 卫瑜向来将这位二哥当成唯一对手, 根本不觉得他会轻易倒下。借机查了些事后, 他料想这定是好二哥逼父皇出手的手段，不由一哂。
那药铺背后之人当然不是卫瑜, 卫瑜是有野心不是蠢，这种无故残害百姓的事也不可能做出。但穆王既然已经插手, 他就不会再动, 是以这日便悠悠待在昭和宫与昭贵妃闲聊。
摇晃着西域进贡的夜光杯, 卫瑜缓声道：“母妃就一点都不着急？父皇都已经许久未来了，旁人都道那怜妃宫殿已经成了第二个宣和宫，近日父皇连批折子都搬去了那儿。”
“他不来，我倒乐得自在。”昭贵妃慢悠悠将碾碎的花瓣汁液点在手背，半晌后抹去见肌肤愈见光滑便满意一笑，“伺候人的事，谁喜欢谁便拿去吧。我伺候了你父皇快二十年，也是该歇歇了。”
卫瑜摇头，他自觉时常看不懂母妃。父皇宠爱母妃这么多年，母妃面上对着父皇娇媚可人，但转身就似完全不在乎了一般，还时常教导自己天家亲情淡薄，莫对父皇寄予太大期望。
他转念一想，若非母妃想得这般通达，怕是也会像后宫其他嫔妃那样整日以帕拭泪了。如此看来，还是母妃这样活得更快活些。
虽自小被灌输三纲五常等常理，但因昭贵妃之故，卫瑜从未看轻过女子。他母妃就是活生生的例子，可以说如果没有母妃的教导和十多年来的蛰伏积累，如今他也不会有底气和太子并穆王较量。
“母妃就从未去查过那怜妃的底细？”卫瑜颇为好奇，“听说她是羌州那被诬陷的知府虞守成的女儿，还是江锦年亲自带父皇去见的，随后就被父皇带回了宫。”
昭贵妃不甚在意，“有什么可查的，你父皇喜欢的，无非就是那几类，我早清楚了。”
“噢？”卫瑜起了兴致，一跃而至昭贵妃面前，“父皇喜欢哪几类？子肖父，说不定我和父皇一样。”
似笑非笑瞥他一眼，昭贵妃将儿子的头毫不留情拍开，“你父皇不是将那怜妃藏得紧，不让任何人看到么？想知道的话，设法去看一眼或拿张画像，你就知道了。”说完她一拧卫瑜耳朵，“你可有点出息，这喜好若随了你父皇，就当本宫没有过这么个儿子。”
昭贵妃没用力，卫瑜也就嬉笑任她揉捏，心中愈发起了好奇。父皇的喜好，就令母妃这么不齿？
他转头奉上杯盏，“母妃过几日生辰，想怎么操办？儿子定尽心尽力，任母妃差遣。”
昭贵妃的宠爱在宫中多年一家独大，除去一些涉及到太子的事，其他时候皇后都是多有避让，任她出尽风头。数年来每逢昭贵妃生辰，其排场甚至能与皇后平级，来的宾客也相差无几。
沉吟片刻，昭贵妃斜手撑腮道：“往年都是那么些玩意，早就看厌玩厌了，没什么意思，还不如那日让我一人待在宫里好好安静安静。”
这话自是说笑，昭贵妃生辰，她不想操办也会有数不尽的命妇带着自家闺女前来祝贺。何况如今三皇子快十六，也到了该说清的年纪，思及此昭贵妃没好气看去，“伺候完你父皇，又得操劳你的婚事，何时才能让我好好休息。”
卫瑜眨眼，“等您当了太后，儿子保证万事都不再麻烦您。”
殿内不过母子二人和一个心腹宫女，两人亦时常说这些逗趣的话。闻言昭贵妃一笑，因儿子的话身心舒畅，“你可有什么中意的姑娘？只要家世不太差，母妃都可考虑考虑。正妻是伴你一生之人，也莫要太过考虑权势，只要你喜欢且不会拖累你即可。”
卫瑜故作沉思，随口道：“我瞧那位韶阳郡主倒是个有趣的人，若能娶回来日后必定不会无聊，不如母妃替我去探探口……唔，母妃怎么打人？”
一摸生疼的脑壳，卫瑜满脸疑惑看去。
收回用来锤核桃的精致小锤，昭贵妃看也没看他，“你不过是看穆王对她起了心思才这么说，真当母妃不知？多大的人，还要做这般幼稚的事，你二哥感兴趣的，还都得去碰一碰么？”
卫瑜悻悻收回话语，不得不承认母妃太过了解他，只得道：“除了这位，那些女子在我看来都一个样，比不上母妃半分。随母妃挑选吧，反正对我来说都没什么区别，不过是用来孕育子嗣罢了。”
话落，他突然感到殿内一阵死一般的安寂。抬首看去，昭贵妃正面无表情看着他，虽没有