归途的马车上，慕姝瑶与萧宴仍在讨论着私塾的后续事宜，直至回到王府门口，她仍不忘细述私塾宿舍的规划。
荷叶守候在府门，见两人归来，立刻迎上前来，神色中带着几分急迫：“小姐，世子爷，林姑娘已经先行离去了！”
此言一出，慕姝瑶身形微顿，脸上闪过一抹错愕。
萧宴更是惊讶不已，“离开了？这是何故？”
他的声音中充满了疑惑与不解。
不是简简单单地找到了，仿佛是命运之线自我牵引，悄无声息间，自行回转到了。
这番离奇的情节，简直让人难以置信，心头不禁泛起一阵阵奇异的波澜！
“千真万确，奴婢也是刚刚从贴身丫鬟那儿得知，王妃娘娘甚至特地下令，遣人前往城南那座不起眼的小院查证，林姑娘确实已经平安回到了家中。她这些日子里的行踪成谜，更叫人琢磨不透的是，究竟是怎样的变故促使她决意重返那清冷的居所呢？”
话语间，透露出几分揣测与担忧。
慕姝瑶眼波流转，投向身旁的萧宴，声音柔和却带着隐隐的促狭：“世子殿下，或许该亲自去探望一下林姑娘？说不定，她的心中正殷切期盼着您的到来。”
她的眼神似乎在暗示，这是一次解开疑惑的良机。
萧宴心中虽有不悦，却也抵挡不住那股莫名涌动的好奇与挂念，终是点头应允。
旋即，两人重登华丽马车，向着城南方向疾驰而去，一路风尘仆仆，直至那座看似普通，实则暗流涌动的小院门前。
院内，不难发现几位新面孔，皆是由王府派遣，名义上是为林纭服务，实则暗中监视，气氛显得微妙而紧张。
面对突兀的探访，林纭非但没有感到意外，反而满面春光，眼中闪烁着惊喜：“阿朔，你总算来了！我就知道，在你心里我永远不会被遗忘。这次，你是来带我回家的吧？”
喜悦之情溢于言表，她急不可耐地想要贴近萧宴，伸手欲揽其臂膀，却遭遇了意外的回避。
萧宴的脸上划过一抹冷淡，言语间尽是疏离：“并非如此。”
那双眸子里，冷漠与不耐烦交织，让人心头一紧。
随后，他再次发问，声音里夹杂着不容忽视的严厉：“这几天，你到底去了哪里？”
这一问，如同寒风吹过，林纭脸上的笑容渐渐凝固，取而代之的，是一抹不易察觉的寒意与失望，收回了那半空中的手臂。
“我去了哪里，对你而言，还重要吗？”
林纭的声音中夹杂着讽刺，嘴角勾起一抹苦笑，那笑容里藏着无人能懂的苦涩与决绝。
萧宴表面虽显漠然，内心实则翻涌。
他担忧林纭在外是否惹下是非，于是，硬生生地再次追问：“你只需告诉我，这几天你的行踪。”
林纭的面容掠过一缕复杂的神色，不甘、无奈与哀伤交织，她轻轻叹了口气，转身走向厅堂。
“这些时日，我仅是去为亡父祭奠烧纸，又妥善安排了母亲的住处。我一无所有，阿朔你已不再挂念于我，我能做的，只有先照料好我娘亲。”
她话音未落，身形一顿，声音颤抖，眼中闪烁着无助的泪光，“她，是我在这苍茫世间唯一的血亲了！”
这番表白，似是自语，却又充满了深深的绝望与孤寂。
萧宴怔住了，面对林纭的现状，他内心五味杂陈，一时竟不知该如何是好。
他未曾料到林纭会独自承担起为林壮烧纸的重任，更忽视了她母亲的生活起居。
悔意悄然爬上了他的眉梢，心中满是歉疚与自责。
“如果你愿意，可以将伯母接来王府居住，尽管我无法赋予你正式的身份，但我至少能保证你们生活无忧。”
萧宴的话语里充满了补偿的意味，试图弥补些什么。
林纭低垂着眼帘，肩膀微颤，似在压抑着情绪，无声抽泣。
这场景，即便萧宴没有亲眼目睹，内心也被揪紧，疼痛难当。
他接着说：“往后若需外出，请告知院内的仆人，以免王府再派人四下寻觅。”
话虽说得轻柔，却如石沉大海，林纭并无回应，只余下低低的抽泣声。
萧宴动了动手指，却终究没有上前安慰。
二人间的距离，仿若一道难以逾越的鸿沟，那些美好的曾经，似乎早已被岁月的风沙掩埋。
林纭轻声答谢，言辞中透着生疏与客气：“多谢世子爷的好意，但我娘病情沉重，不宜长途跋涉，她不会来京城。将来，只要我有空闲，定会回家照看她的。”
称呼的转变，无声地诉说着两人关系的变迁。
萧宴张了张嘴，千言万语化作无声，只是静静地望着林纭的背影，沉默片刻后，缓缓转身，一步步消失在转角的阴影中。
直到萧宴的脚步声完全消失，林纭才敢