蒋明娇强忍着悲伤，从腰间拿出了一瓶药，扒开塞子就毫不保留地就往那人的嘴里塞：“你不会死的。我不会让你死的。我是京城女神医，医术可以活死人肉白骨，我绝对不会让你死的。”
那人只躺在蒋明娇怀里，温和地望着她笑：“……二、小姐，侯侯、府如今还好吗？”
蒋明娇拼命点头：“很好。陛下与父亲是多年好友，一直对侯府颇为照顾。最近侯府又要掌兵了，大哥考上状元了，大姐姐要出嫁了……等我把大伯和五妹妹找回去后，我们一家人团圆了。侯府一定会更好的。”
那人笑容愈发温和满足，轻轻地呢喃着：“那就好、那就太好了……”
然后他哇地从嘴角溢出了一口血。
乌黑的。
他的身体被万千蛊虫侵蚀了数十年，早已是内里亏空油尽灯枯了，全靠着一股强烈的求生欲望，和与战胜蛊虫的决心才能强撑到现在。
如今蛊虫被吃光了，他也就活不下去了。
蒋明娇径直再拿了个药瓶出来，拼命往那人口里塞药：“你不能死，我是来救你们回去的。你一定要撑住了，等着我带你回侯府。”
那人偏头轻轻避开了药，坦然地微笑道：“二小姐，你不用忙活啦。我
早就不想活了。要不是想撑着一口气熬死这些蛊虫，我早就跟着我的兄弟们一起死了。”
“只是……”
“我没办法再像当年出发时，承诺得那样陪、侯爷了。希望他能原谅我当一回逃兵吧，我撑不住了。”
“痛了十几年了，到今天我是真的撑不住了……”
蒋明娇拼命咬着牙根，直到手背微微一热，才发觉方才她竟不知不觉地落下了泪来。
“最后……”那人终于挣扎着松开了，紧紧抱在怀里的破布，珍重地递给了蒋明娇：“尽管、有些冒昧了，我还是想请、二小姐帮我一个忙。”
“这个……”
“帮我……带给、长房夫人的贴身丫丫鬟，蒹葭。”
“当年府里的针线房给每一个从府里出发的将士都缝了这件外袍。我的这一件是她亲手缝的。出发时我曾与她说好了，胜利凯旋后就娶她的。如今过了十三年了，只怕她早就成亲生子了。”
“我不怪她。”
“我人不人鬼不鬼地在这儿呆了十三年，哪儿敢再要求什么呢。我想要她过得好，找到一个、会真心爱护她的人、儿孙满堂、幸福美满了。”
“但是求您，求您把这块布带回去给她。至少告诉她知道，这十几年里，我每一
天每一时每一刻都从来没有忘记过她……”
“我，从来没有辜负过她……”
……
一句话刚刚说完，他的笑容便凝固在了面庞，手也慢慢地滑了下来。
蒋明娇神情登时凝固了，半晌伸出颤抖的手指，探了探他的脉搏。
然后她闭上了眼睛。
泪水无声无息滑落。
直到许久以后，蒋明娇才轻轻地站起了身，将他小心翼翼地扶到了墙边坐好，再珍而重之地双手接过了，那一块已看不出原本形容的破布。
那张边缘都被磨烂的朱色麻布上，正中绣着一个气宇轩昂的‘蒋’字，最下角还有一个娟秀的‘陈’。
‘陈’。
蒋明娇望着这个‘陈’字上，不知怎地就忽然想起，幼时蒋明婵与她们姐妹闲聊时，曾偶然说起过——蒋家大夫人乃学士府出身，身边的丫鬟皆有个好名字。
譬如蒋家大夫人的贴身丫鬟，如今长房的陈妈妈，原名就叫做陈蒹葭。
——‘蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。’
求而不得的“蒹葭”。
……
接下来，蒋明娇仔细辨别了所有犯人的身份。
这实在是一个大工程。
因为中寨的人显然只把这些犯人当用完就扔的工具，关押时是随意关押的，并
未区分过来历；用蛊虫折腾人时亦毫不留情，不少人都只剩下了半条命，全靠着强撑才活下去；甚至不少人身上还有鞭伤刀伤蜡烛伤，显然是被人强行做泄恨虐待过。
但在九色蛊为大家减轻痛苦的帮助下，但蒋明娇最终仍大致找出了犯人的来历。
一类是中原百姓。
他们皆是生活在苗疆附近的普通百姓，与中寨旧日无怨往日无仇。
有的是因为在上山砍柴时，误入了中寨地界，就被中寨的人抓来了。有的是或是赶集回来时迷了路，走到了泯河边缘，便被人抓过来了。还有人是什么都没有做，只是一个人在村落里走了夜路，就被中寨的人抓了。
一类是战俘。
这些战俘主要来源于十三年前大周与苗疆的那场大战。
中寨的人显然恨毒了他们。所有的犯人里，他们受到的