东山医学院。
门口。
为了避讳男女大防，考场分为男场与女场，中间用一道长长白布隔开。
郑兰淳的马车停下时，考场前已停了许多辆车。有华丽昂贵的四轮双驾马车，已有朴素的青幔油顶小油车，更有几辆驴车与牛车。
女人们从驴车与牛车一下来，便有闲汉的嘲笑声传来。
“驴车？穷酸成这样还来比赛。”
“她们这些泥腿子，斗大的字能不能认识一个都是问题。”
“你说她待会儿一个字都写不出来，会不会急得哭鼻子？”
“肯定会哈哈哈哈，女人不就是只会哭吗？”
……
郑兰淳神色一冷，目光落在蹲在白布旁，往女考场张望的一排闲汉上。
湖墨小声解释道：“方才方叔去打听过了。这些都是京城有名的闲汉和泼皮，是收了人的钱，特地过来看热闹捣乱的。”
郑兰淳轻眯起眼，定定看了他们一瞬：“我知道了。”
……
“她只是腿不能动，嘴巴和手却都能动，可以写字可以做文章，凭什么不让她报名比赛。”
郑兰淳正打算寻女神医，闻言扭头看去，才明白发生什么事——
为保证比赛的绝对公平，考试严格按照科举模式。
巳时开考。
考前半个时辰，会有人来
检查有无作弊，再放人进入考场。除此之外考场是全封闭的。
未到考试与验身时辰，无论是谁都只能在外报名等待。
而一个坐在轮椅上，八九岁的断腿小姑娘，被挡在了报名处。
与人据理力争的，是小姑娘的姐姐——一个约莫二十七八岁，身着灰衣布衫，比寻常男子更高出大半个头的八尺女儿。
负责登记报名者的是医学院的学生：“可我们的确没有让瘸子考试的先例。”
“先例是人闯出来的。你让她考试了，不是就有了先例了。”
“话不能这么说。”
“那还是怎样说？世间也没有女子与男子比赛文墨的先例，可女神医照样提出了这比赛。如今轮到我妹妹，怎么就不行了。”
“你们根本不知道我妹妹她有多聪明。她才八九岁便能做出媲美秀才的锦绣文章。若她是个男儿她早就闻名大周了。可只因为她是个女孩，生得再聪明都没有用。你知道她的腿是怎么坏的吗？是因为我父亲曾送她去私塾学习，那私塾里的男学生考试比不过我妹妹，就说我妹妹是女人根本不该识字，将她从假山石上推下来了。”
她双手撑在报名处的柳木桌上，字字泣血地逼问着。
“身为女子，难道优秀
就是一种罪吗？”
这话令在场女人们全部别过了脸。
因女人们的沉默，闲汉们的声音显得格外清晰刺耳。
“一个瘸子还来考试，真是心里没点数了。”
“八九岁就有媲美秀才的天资？真是无知者无畏，吹牛都不知道吹得靠谱一些，从这里就看出女人们果然没读多少书了。”
“瘸子就好好呆在家里，不要跑出来碍眼了。这不是给人添乱吗？”
“……真是会往自己脸上贴金。一个瘸子承认自己低人一等，天生没用就算了，还好意思说是别人嫉妒你，把你从假山上推下来的。女子天生愚笨，我们用得上嫉妒一个女人？”
……
永恒把自己摆在高处，冷眼批评着所有弱者的挣扎，训斥她们为不自量力。
站着说话不腰疼。
拿她人残缺取乐。
这世上永远有一群人生得个人模样，芯子却恶臭得连狗都不屑与之为伍。
小女孩果被讽刺声伤了心，用手背抹着发红的眼眶，扯着姐姐袖子小声劝着：“姐姐，你别生气了。我不比了。不就是一个比赛吗？我们不比了，真的不要紧的。”
“可是你是一路从通州赶过来的……”姐姐说不下去了。
郑兰淳刚欲说话。
“给她登记报名。”女神医
清越声音自后方传来。
如飒飒清风秋歌拂过，人群皆不自觉让出一条道。
连闲汉们恶意的议论声都静了那么一瞬。
在与天际相接的沉沉暮霭天色中，在清晨微凉的乳白银雾里，蒋明娇迈步而出，身姿如肃肃林下风挺拔清寒。
小姑娘呆呆望着女神医，愣了一瞬才反应过来。
“女神医！”
蒋明娇蹲下与小姑娘平视，将一张玉石制的准考证号码，递到了小姑娘手里。
“这是你的号码。”
“没有想到会有像你一样的孩子来比赛，是我的考虑不周。我向你道歉。下次我一定会让人做好准备的。”