司星余沉吟片刻，嘴角微扬，似是想到了什么。“李循，你去问问君凡，那位常来找凌姑娘的楚公子到底是什么人？或许，我们可以从他身上找到一些线索。”
“楚公子？若是姓楚的，难道是京城的楚家？”李循的神情有些凝重。
“哦？京城楚家？你倒是说说看。”司星余顿时来了兴致。
李循微微抬眼，瞥了顾晏一眼，未作回答。
顾晏轻咳了一声，缓缓开口道：“还是我来说吧，关于京城楚家的事，我知道得更多。不过眼下天色已晚，明日还要进宫面圣，我送你回镇魂司休息，你我二人不如在路上边走边说。”
司星余点头同意，“也好。李循，这里的事情就交给你了。顺便看看你这位曾经的大理寺主簿的本事，能不能找到更多的线索。”
为了方便在路上详谈，顾晏并未骑马，而是和司星余一同坐进了马车。然而刚一上车，司星余便见顾晏的鼻子微微动了动，像是嗅到了什么气味。不过顾晏神色如常，司星余也就没有在意。
顾晏坐定后，缓缓道：“传闻京城楚家是多年前太祖征战时的一支旧部。不过他们并非从一开始就追随太祖，而是从南疆被收容的部队。楚家之所以能够受到太祖的重用，传说是因为他们掌握了一种操控蛊毒的秘术。当年，楚家的先人借助蛊毒帮助太祖赢得了一场至关重要的战役，因此太祖许诺他们世袭爵位。只不过在那场战役中，楚家族长战死，蛊术也因此失传。楚家的后人谢绝了爵位，只要了一道免死金牌，举家搬入了京城。”
司星余眉头微挑，饶有兴致地听着。顾晏继续说道：“另外，由于当年是一起征战的袍泽兄弟，我的祖父还曾与楚家族长商议过两家结亲之事。然而，因族长的意外身亡，这件事便不了了之。不过传闻，楚家族长的女儿曾对我父亲倾慕有加，但因为双方并未有真正的婚约，再加上我父亲后来因救了长公主而与她一见钟情，两家从此渐行渐远，再无往来。”
司星余听完，轻笑一声，若有所思地说道：“若真是这个楚家，也许他们的蛊术并未失传，也说不定呢。”
顾晏忽而眉头一皱，心中似有所想。
……
翌日清晨，因要进宫面圣，如如很早就开始给司星余装扮起来。
司星余只觉得自己像个大号的娃娃，被如如一顿捯饬，而她整个人都在晕晕欲睡。
直到有人在马车外恭敬的说话，司星余才清醒过来。
“国师大人，我是小润子，陛下让奴才带您去御花园。”
司星余微微点头，整理好衣袍，跟随小润子前往御花园。
一路上，御花园的景致优美，青松翠竹相映，繁花似锦。然而，司星余的心思却并不在这些景色上。昨夜关于楚家和蛊术的讨论，令她对今日的宫中事件有了更多的警觉。她不禁怀疑，宫中的咒图是否与楚家古老的秘术有关。从枫林寨第一次出现咒图，是否所有的一切，都有一双手在背后操纵呢。
到了御花园，小润子轻声说道：“国师大人，陛下和几位大人已经在前面等候，您随我来。”
司星余跟随小润子走过蜿蜒的长廊，来到御花园深处的一片开阔地。这片地带，四周绿树成荫，然而正中央的空草地上，却赫然“烙印”着一幅诡异的咒图。
那咒图似乎是用鲜血绘制而成，图形扭曲复杂，隐隐散发着一股森冷的气息。大约因为咒术所蕴含的阴寒力量，由鲜血凝聚的咒术图案所在位置的草都已经枯萎。周围站立的几位大臣，包括御魂卫的四卫卫长，盯着这片草地尽皆神情凝重。
陛下身着龙袍，神情肃穆，见到司星余前来，微微点头示意：“国师，你看此图，可有危害？”
司星余仔细打量着地上的咒图，眉头紧锁。这咒图确实与昨夜君子台的出现的咒图有些相似，但细看之下又有所不同。
它的线条更为复杂，似乎承载着某种更加深奥的力量。而且，尽管这里并没有发现受害者，空气中却隐约能感受到一股难以言喻的压迫感。
她沉吟片刻，开口道：“陛下，此咒图确实与昨夜的相似，然而其力量更为强大。更为奇怪的是，它虽然看似是借寿术，但却没有任何灵力的流动，反倒像是某种警告或预兆。”
“警告？”陛下微微皱眉，“你是说，有人故意在宫中布置此图？”
“正是，”司星余点头，语气沉稳而凝重，“此图的构造和用意，更像是一种挑衅，而非真正的施法。昨夜在君子台发现的咒图也是如此。尽管死者表面上似乎因咒术而亡，实际上那只是一场精心设计的谋杀，凶手有意布置了这样的咒术痕迹。此类咒图频繁出现，恐怕某个势力正在暗中谋划一场更大的阴谋。”
话音未落，顾晏缓步上前，神色凝重地对陛下说道：“陛下，昨夜我们对君子台案情的初步调查表明，这一系列诡异事件，很可能与南疆的蛊术有关。尤其是京城的楚家，在调查中显露出了一些可疑的迹