好好的生活下去。”
…
告别那户人家的时候，他们收到了一袋子谢礼。
美子取出一把干净的小刀，飞快地把苹果削成数个小块。然后挑起一块最大的苹果肉，送到宇智波斑的嘴边。
宇智波斑懵了一下子，遂顺从地咬住它。以此为锚点，倒是能回忆起不少往事：
从前美子也常常为族里的女人们接生。
也许是因着她的关系，时不时会有人抱着孩子找到他，拜托这位年轻的、所向披靡的族长，为孩子起个名字。
「由族长大人亲自起的名字，不论发音如何，这件事本身就是一种祝福以及爱戴。」
注视过生命的诞生，明白孕育之痛的美子倒是对此感到非常高兴。
「一定要好好地珍惜他们啊。」
宇智波斑咀嚼着苹果，默然地想：现在他们抛弃了我。
而属于宇智波斑那数十位最亲近的直系下属，大多都死在了木叶建村之前。
只不过到了现在，要说感到难过、心酸，还远不至于这个程度。但他们的确成了塑造宇智波斑如今处事风格的一部分。
坐在旁边的少女突然扯了一下他的袖子。
“什么事？”宇智波斑问她。
“那个哦。”她很小心地说：“好像快要到时间了。我得离开了。”
宇智波斑出乎意料的平静。他才是真正每天都在数着日子的人，所以很清楚短暂的十五天终于要迎来它的终结。
成长到他这个年纪的人，其实多少都会有一个深刻的感悟。
时间是残忍的力量。
等到二十年、三十年过去……他也会变成一位垂老矣矣的老者，人生的终点也不过是溶解在泥土里。
但是在那之前，他有非常、非常重要的事情要去做。
…
美子很努力地抱住他。
黑发男人颀长的身形，足够将她整个人笼罩。但他相当温驯地去应和了她的拥抱。
“以后也要好好照顾自己哦。”她认真地说：“你一个人在外面一定很辛苦，我不知道你的过往，但我今后也会一直记挂着你。”
“我已经三十岁了。”宇智波斑说：“我能照顾好自己。”
按照他以往的脾性，他一定会接着说“不需要你操心”之类的话。而此时此刻，他说不出任何反驳她的话语。只能以最眷恋的心去铭记。
“别说三十岁，五十岁、八十岁都一样。”她用俏皮的语气重复道：“都是一样的。”
宇智波斑并没有原本想象中的那么不舍与酸涩。
十五天的历程尽管短暂，但也称得上完满，续写的羁绊想必此后也为他魂牵梦萦。
最终，宇智波斑也没有选择多余的诉说，只是迟疑片刻，然后伸出手，极轻、极温柔地覆着她的后背。