宁淑熙在请安结束后，踏着轻盈的步伐返回栖桐苑，心中正盘算着今日的琐事，却见萧景宸身旁的得力的薛管事已候于门外，一身干练的服饰，面容沉稳，透着一股正气。
“参见侧妃娘娘。”薛管事的声音低沉而恭敬，行礼间没有丝毫怠慢。
宁淑熙笑容温婉：“薛管事客气了，快请起。不知薛管事此番前来，有何要事相商？”
薛管事站定后，随即道：“回侧妃，昨日二皇子特地吩咐了小的，要为侧妃您筹备一处小厨房，以便您日常所需。”
宁淑熙闻言，面上却是不动声色地笑道：“那可真是多谢二皇子了。这小厨房的安置，还需劳烦薛管事多多费心。”
两人遂步入屋内，就着小厨房的具体事宜细细商讨起来。宁淑熙提议将小厨房设于西厢房旁，那里环境清幽，空间也相对宽敞，便于操持。
薛管事听后，点头赞同，表示会即刻着手安排。
谈及小厨房的日常开销，薛管事解释道：“府中的规矩，除了正妃与季侧妃因需照料小主子而特设小厨房外，其余人等若要增设，一应费用皆需自理。”
宁淑熙闻言，心中已有了计较，面上依旧保持着和煦的笑容：“这规矩我自然明白，一切开销我自会承担。”
不过，正妃和季侧妃都有孩子养，自己刚刚过来，就设小厨房，估计其他的侍妾会有想法。
宁淑熙点头应允，心中暗自思量。随后，她吩咐沈嬷嬷全权负责小厨房的监督与筹备工作。
自己则带着贴身侍女青碧与绿萝，前往荷影院见季侧妃。
荷影院。
这座被季侧妃精心布置的院子，宛如一幅淡雅的水墨画，悄然铺展在宁淑熙的眼前。
踏入院门，首先映入眼帘的是一座精巧的小桥横跨于潺潺流水之上，两旁绿树成荫，繁花似锦，与远处静谧的亭子相映成趣，透出一股江南水乡的温婉与雅致。
宁淑熙觉得自己对栖桐苑的改建也不过如此。
随着脚步的轻移，宁淑熙来到了东暖阁前，轻轻推开雕花木门，一股淡雅的茶香随即扑鼻而来。
季侧妃，已身着绣有精致花纹的锦缎衣裳，端坐于窗边，正优雅地品着茶，见到宁淑熙的到来，脸上顿时绽放出温暖的笑容。
“难得妹妹今日肯来，真是让我这院一都增色不少。”季侧妃的声音轻柔而悦耳，她轻轻抬手，示意宁淑熙入座，并亲自为她斟上一杯碧螺春，“来，尝尝这碧螺春，看合不合你的口味。”
宁淑熙含笑接过茶杯，轻抿一口，只觉茶香清冽，回味悠长，不禁赞道：“姐姐这里的茶，果然别有一番风味。这碧螺春，真是清香扑鼻，令人心旷神怡。”
随后，宁淑熙取出一串项链，轻轻放在桌上，那是一条由蓝白琉璃珠与玛瑙镶嵌而成的精美饰品，在阳光的照耀下散发出柔和而神秘的光芒，引得季侧妃的目光不由自主地被吸引过去。
“姐姐，你看这条项链如何？”宁淑熙的声音中带着几分高兴，“珍宝阁是我外祖父家的产业，最近进了一批上乘的首饰，我特意挑了些来。我觉得这条项链与姐姐的气质极为相衬，便想着送给姐姐，希望姐姐不要嫌弃。”
季侧妃拿起项链，仔细端详，眼中闪过一丝惊喜与喜爱。“太美了！”她轻声赞叹道，“这蓝白琉璃珠晶莹剔透，玛瑙更是色泽温润，整条项链设计巧妙，既典雅又不失灵动，真是难得一见的好东西。”