“知道了，知道了……”
作家讪讪挠着脑袋，扶了扶头顶的帽子，弯下腰，快把眼睛瞧花了，才在地窖原先所在的黑洞边缘把夜影踢飞的烟头找到。
他拾起来，仔细拍了拍，把烟头重新塞进嘴里面。这次，他不打算点着它，只是嚼一嚼，“我这烟很贵的。”
“啧啧，”
活者笑道：“那烟头掉进了黑洞，搞不好会变成吃人的怪诞。”
作家：“少扯淡。”
“请问，”
唐泽真琴道：“您所说的唯一靠谱的办法是……”
“异类，”
作家嚼口香糖一般嚼着烟，“唯有找到异类才行。”
唐泽真琴：“异类？”
“春日，”作家看向春日，“你给她解释一下，我嫌麻烦——这得从头讲起。”
“……”
春日一如既往地富有耐心，“没人知道异类的身份，是人，是神，还是高阶怪诞？它是近几年才出现的，自称是苍茫众生中的异类。
它只会在人们向它诚心祈祷的时候现身，祈祷的口诀是：‘神啊，帮帮我吧。’
现身之后，它会向祈祷者提出一笔交易，祈祷者付出代价，异类赐予祈祷者怪诞规则的能力——
赐予的规则等级越高、越稀有，祈祷者需要付出的代价也就越大。”
唐泽真琴：“看来有不少人和它做过交易？”
“迄今为止只有三个，”
春日掰着手指头算，
“第一个是北海的调查员大林瞳子，她在黎都解决雾中食人魔熊田信彦的时候，召唤出了异类——在此之前，她差点死掉。
但也因祸得福，掌握了【灰眼】的规则，代价是永远失去快乐。
第二个是黎都的调查员乌鸦，据说她付出的代价是永失所爱，得到了【昏鸦】的规则。
第三个是我们东都警视厅的幽灵，她得到了【红蓝灯笼鱼】的性转规则，付出的代价也很惨重——
他是性别障碍者，从懂事起就渴望变成女人，也很幸运地因为灯笼鱼彻底变成了女人。
可是，为了获得【灯笼鱼】的规则，他变回了男人的身体，而且这辈子都无法变回女人。”
唐泽真琴：“代价都不轻——这是交易的惯例？”
“据说祈祷者有选择的权利，交易的怪诞越弱，付出的代价越小，”
活者插话道：“但好不容易把【异类】召唤出来，谁也不想拿一个普普通通的怪诞收场吧？”
“神啊，”
唐泽真琴忽然双手合十，闭上眼睛，喃喃说道：“帮帮我吧。”
说完，看向春日，“祈祷的时候，是像这个样子吗？”
“哈哈哈哈哈哈哈，开什么玩笑……”
作家笑出声来，
“要是这么简单，全本子的调查员早都成功了，你知道每天有多少调查员在诚诚恳恳、满心满意地祈祷吗？
国警厅为了召唤它搞了个【人类之友】计划，东警厅组织了【神的使徒】行动，国家机构动用了数不清的资源和力量，绞尽脑汁与它取得联系。
结果呢，几乎没用……
我们每天一睁眼，第一件事就是祈祷！有时候会整整祈祷一整天，虔诚无比，恨不得掏心掏肺……可到目前为止，只有那三个女人，该死，对，就是女人，只有三个女人成功了！”
唐泽真琴：“春日调查员也是这样？”
“我没事儿就祈祷，看小说的时候也不例外，”
春日无奈地笑了笑，
“可大多数时候，未必你诚心就能让它现身的。我们感觉，祈祷成功是一种玄学……”
“神啊，”
唐泽真琴喃喃道：“帮帮我吧——这台词，他是不是暗示自己就是神？”
作家：“有区别吗……他是神也好，高阶怪诞也罢。反正就是不爱出来。”
唐泽真琴若有所思地喃着，“神啊，帮帮我吧。”
“讨论这些有什么用？”
作家走向黑洞口，
“我们抓紧进去瞧瞧，没什么问题的话，赶紧给深谷打报告，就能回东都了。”
调查员们围在洞口，你一言我语讨论着，研究是否要进洞，或者以怎样的方式进洞查探。
黑洞里面明显散发着怪诞规则的波动，有人建议调几个死囚来试错。也有人建议试试最近大有进展的生化人计划。
“神啊，”
不远处，唐泽真琴闭上双眼，全神贯注祈祷着，“帮帮我吧。”
调查员们不时回头看着她。
夜影：“她找【异类】干什么？她又不是调查员……”
春日：“不清楚。”
活者：“没准儿只是想试着玩……”