距离此地四十里外的小山上，一间茅草屋内。
梁宝光捂着胸肺，费力的坐起身，咳嗽一声。
听到门里的动静，两个穿着戎装的士兵争先恐后的从外面冲进来，各种献殷勤。
“小少爷，您身上有伤千万别下来。”
“您要什么尽管吩咐我。”
梁宝光强忍着不耐烦：“现在是什么情况？”
说起这个，两个士兵脸上殷勤的笑敛了敛，神色讪讪：“慕王他们的船已经到老槐岛了，我们去的时候，见他们正和水匪打着，怕被发现，我们不敢离的太近，匆匆看了一眼就回来了。”
梁宝光脸色难看，目光阴阴的。
他想不到自己第一次带兵，就得了这么个结果，两船的水师，全军覆没，而他身为主将，这个责任他推卸不了，若被圣上知道，雷霆震怒之下，他还不知道会得个什么样的下场。
他忍不住想起那时的情景。
那天，他一路追着水匪的枪船到了老槐岛，远远的看到岸边停着好几艘枪船，疑心他们的老巢就在这岛上，于是命前哨先去查探。
果然前哨返回报信，说是在岸边看见许多杂乱的脚印，脚印一直延伸进了岛，他便认定那岛就是鲛鲨帮的营寨。
可谁曾想，那些狡诈的畜生，居然根本不在岛上，而是藏身在水里，就躲在他们的船板底下，趁他们放炮时，从后方杀了上来。
他慌乱极了，终于想起慕王曾经阻止他追铺的事，他意识到自己中了计，他想退兵，却是来不及了，越来越多的士兵死在他面前。
死亡的恐惧扼住他的呼吸，他狼狈而逃，丢下剩下的所有士兵。
他知道自己闯了大祸，若回主船，等待他的定是最严厉的军法处置，他很害怕，更重要的是，阴暗的自尊心在作祟。
如果不是他急功近利，非要跟慕王争主权，事情就不会变成这样，他怕自己回去，面对的是所有人的质疑和鄙视，自傲如他，这怎么能忍？
两个士兵忐忑不安的道：“小少爷，您先前答应咱们的事不会食言吧？”
他们是附庸梁国公府的官员家的子侄，跟随这位梁少爷一并来剿匪，本想讨好梁家出来镀个金，最好能捞个一官半职，没想到……
出了这事，官职是别想了，只求别背上逃兵的罪就行，在南夏，逃兵一律判弃市悬尸。
即在闹市处以死刑，还要被吊在城门楼上，以儆效尤。
梁小少爷答应他们，只要能将他平安送到梁家，不仅帮他们洗脱逃兵的罪名，还会补偿他们家一笔不菲的银子。
梁宝光鄙夷的看了眼两个士兵：“我梁宝光是谁，既然说了这话就绝不会食言而肥。”
两个士兵讪讪的笑着讨好：“自然自然，小少爷可是太后娘娘最喜爱的侄子，国公大人在南夏更是顶顶的勋贵，就小的大胆一言，那什么慕王在梁国公面前，都算个屁！”
梁宝光就爱听这样的话，被捧的飘飘然。
他们说话的时候，茅草屋真正的主人从外面走进来。
是一对猎人夫妻，平时隐居在山里，靠山吃山，前几天去河里摸鱼时，意外在水里救下他们。
“三位兵爷，这是小的刚刚打来的野兔子，荒山野岭的没什么好吃的，还请兵爷见谅。”
两口子看起来三十多岁，长得憨厚老实。
梁宝光给两个士兵使了眼色，让他们上去交际，跟这种穷苦百姓说句话，他都嫌落了身份。
——
杜青柏带人审问了很久，但不管怎么折磨，那些水匪都没有透露出分毫有用的消息。
慕霆渊和几位将领坐在议事厅中，闻言，将领们满脸讽刺：“哼，嘴倒是够硬。”
“既然折磨他们没有用，那就一个一个杀下去，杀到他们心慌害怕，就不行撬不出来。”
“再不济，就以利诱之。”
慕霆渊并不多意外，淡淡道：“威逼利诱对他们没有用，鲛鲨帮存在几十年，寨中人数众多，他们的妻儿老小都在寨中生活，死了他们一个，却能保全全家，谁还敢说？”
甚至即便有人被严刑拷打撑不住，想要开口，其他水匪说不定还要先一步灭口。
换做以前他恐怕不会想到这一层，但他如今也有了妻儿幼小，推己及人，若是他被抓，敌人问他家住哪，他誓死也是不肯说的。
慕霆渊怔了怔，思绪微微飘散，不禁觉得自己好像越来越有人情味儿了。
他垂下眼，挡住其中的温情暖意，不愿叫人窥探了去。
众将领恍然大悟：“那怎么办是好？”
慕霆渊没说话，众人面前的圆桌上，摊开放着水域图。
他手指放在图上标注的老槐岛处，回忆着昨晚那帮水匪逃跑的地方。
时下，地图都是人为画就，许多地方都不可能真正走过，是以绝不