归夷内心深处的喜悦如泉涌般泛滥，一时间忽略了婉宁眼中那抹不易察觉的沉思。
而时光轻巧地跳跃，转瞬即至次日清晨。
天边初露晨曦，曙光微弱，如同希望的种子在黑暗中挣扎着生长。
婉宁已悄然起身，于寂静的晨光中梳理云鬓，换上一身朴素却不失雅致的衣裳，计划前往市集探望张大娘，并寻找一个或许能让她心灵得以寄托之处。
然而出门访友，两手空空总显得有失礼数。
为此，婉宁决定将启程的时间推迟至正午，那时再带上精心挑选的礼物，以表心意。
在等待的时间里，她从柜中取出了昨日购置的布料，指尖轻触那细腻的纹理，心中的暖意随着剪刀的起落，一点点融入了这即将成形的衣物之中。
及至日中，归夷风尘仆仆归来，身边随行的两名护卫英姿飒爽，他们立于院门外，敲响了沉重的木门。
婉宁拉开门扉，目光不由自主地在那两位守卫身上流连，随即在门槛处略作停留，向归夷低声问道：“这样是不是有些过于夸张了？”
言语间透露着一丝不适应与困惑。
归夷闻言，轻叹一声，眉宇间夹杂着无奈：“原本父亲坚持要派四位护卫，但我想婉宁姑娘可能不习惯，费尽唇舌才说服父亲减至两人。再少了，兄长回来怕是要责怪我的。”
言罢，眼神中闪过一丝苦笑。
婉宁闻言，心头掠过一阵微妙的情绪，最终只是微微点头应允，心中五味杂陈。
走出府门，外界的喧嚣仿佛潮水般袭来，令婉宁有些无所适从。
幸好，机敏的归夷看出了她的不适，快步上前，轻轻挽住她的手臂，笑靥如花：“既然今日出门，我就放肆一回，当作你是我的姐姐，让我挽着你走吧。”
婉宁恍如梦醒，一股暖流瞬间涌入心田。
她温柔地看向归夷，轻声道：“归夷，不仅是今天，只要你愿意，从今往后，你都可以视我为姐姐。”
说罢，她轻拍着归夷的手背，补充道：“如果你不介意，就叫我沈姐姐吧。”
归夷闻言，心中仿佛被什么柔软的东西轻轻触动，眼眶不由自主地湿润了。
她抬头，迎上婉宁那满含笑意的温柔眼眸，哽咽着唤了一声：“沈姐姐。”
婉宁以一抹淡淡的微笑回应，先前的紧张与不安似乎都随着这一声呼唤烟消云散。
她拉起归夷的手：“走吧，我对这里还不熟悉，今天就拜托你领路，我们去买些合适的礼物。”
归夷重重地点了点头，清丽的脸庞洋溢着愉悦的笑容。
她们采购了各式精致的糕点，又精心挑选了几匹上好的布料，外加一支闪耀着柔和金光的发簪，准备前往张大娘家。
这些虽不能完全表达婉宁心中的感激之情，但每一样都是她用心挑选，代表着她对张大娘深深的谢意。
正当她犹豫是否还需增添些别的礼物，准备呼唤归夷一同去付账时，一个意外的身影闯入了视线。
杨之尚，那个令她印象复杂的官员，正静静伫立在她面前，眼中带着几分难以捉摸的神色。
婉宁一怔，连忙施礼问候。
回忆起他上次的突兀之举，婉宁心中难免生出几分戒备，正欲找理由离开，却听见杨之尚在她转身之际，低沉而坚定的声音响起：“婉宁姑娘，有些事我想与你私下谈谈。”
婉宁的脚步一顿，手指无意识地绞紧手中的丝帕，她努力维持着表面的平静，淡然回应：“杨公子，男女授受不亲，二公子目前不在府中，我作为他的侍女，更需避嫌，以免惹人非议。”
杨之尚本以为婉宁会如同一般柔弱女子般顺从，不料她竟如此坚决，一时间语调也变得凝重起来：“听说傅益桓有意让你为妾，但他终究是要娶一个门户相当的正妻，你若随他入京，又该如何自处？难道你不知道他在京城已有意中人，近日的繁忙都是为了不久的将来，能接她到京城来吗？”
杨之尚的话宛如寒风中的冰刃，让婉宁身形一颤。
他似是察觉到婉宁的动摇，眼中闪过一丝得意，继续说道：“你应该听说过那个京城国公府的千金吧？傅益桓如此拼命，正是为了能尽快迎娶她。”
杨之尚的视线不经意滑过婉宁发间那支价值不菲的点翠发簪，心中暗自庆幸自己早有先见之明，已修书一封，邀京城的赵馨悦随同国公府世子一道前来京城。
否则，以婉宁的魅力，说不定真能留住傅益桓心。
婉宁强忍着内心的波涛，缓缓转身，脸色苍白，目光如冰：“杨公子，你此话何意？”
杨之尚见状，不待她反应，已向前一步，压低声音道：“不远处有一家茶楼，若你想了解更多，不妨来找我。”
说罢，他翩然而去，临行前的一瞥意味深长。
婉宁立在当地，只觉寒气从脚底升起，蔓