很清楚：自己最终还是得去参加聚会的。才晚到一会儿，肖玉已经在发消息催她了。毕竟，她也算是联结斜阳餐厅与肖玉的纽带，于情于理，都没有缺席的道理。
杜柠读研时选的是戏曲方向，因而对汤传提到的故事相当熟悉。改编前的《小玉传》是个典型的悲剧，痴心女子遇上负心人，付出所有，却惨遭抛弃，待到重逢之日，却也是诀别之时，小玉长恸数声而绝。而后，负心人在与其他妇人相处时也愈发疑神疑鬼，暴戾且善妒。
经过改编后，男女主之间的爱情仍然曲折，但结局很美好：有情人待误会消除后，会更珍惜彼此，重逢时淡淡吟出一句：“今宵剩把银缸照，犹恐相逢是梦中。”①，便胜却人间无数。
汤传认为肖玉就是书中的“小玉”，杜柠也清楚——他说的没错。尤其后来听说肖玉与李逸产生误会，是他导师的女儿卢贞从中作梗。杜柠想到：明朝的书作中也提到了卢太尉之女为求如意郎，硬是想拆散有情人的桥段……
要是当初肖玉留在剧团，踏踏实实把那出戏演完，会不会发现端倪？但可能就是因为她有着这样隐秘的身份，才命中注定会错过“自己的故事”。
事实脉络清晰，杜柠也无法继续自欺欺人，现在她更关注的是：肖玉体内那缕“小玉的魂魄”消解之后，她还能留在这个时空么？如果继续留于此地，她的命运又会变作哪般？“新的肖玉”，还会记得杜柠么？那个她，还能算是原来的“她”么？
其实，杜柠早就走到餐厅附近了，只是太多的问题还没理清，于是迟迟不愿赶去赴约。她来到运河边那片向外凸出的观景平台，之前那段日子，杜柠会到这里与向春谈心。
自从上次在运河边与她道别，已经过去好些日子了。后来，杜柠再也没能在现实中听到向春的声音，只是，不时会在梦里看到那位和她长得很像的姑娘：身着明艳的古装，笑靥如花。杜柠总觉得：那个“向春”想要告诉自己些什么，只是她还无法领会对方的意思。
尽管汤传说过向春并没有真正死亡或消失，但杜柠总感觉自己已经失去她了；如今，还不知道肖玉将面对怎样的结局……
眼前的货船照旧川流不息，杜柠顺着它们航行的方向眺望着远处。远方的建筑，是那种极具现代感的设计，鳞次栉比的高楼，呈现出一种坚固的秩序感，也能与“明国城”这头的古典楼宇相映成趣。古时女子与当代女性的命运，也能在肖玉体内达成这样的和谐么？
杜柠呆呆望着眼前的一切，陷入了沉思……不经意间，瞥见侧后方的某处天空，看起来有点不对劲：那边清爽的蓝色，正一点点被灰暗的影调侵袭。她赶紧转过身，定睛观察了一番：竟看到某处建筑上方，浮出了奇怪的黑雾，雾气大有不断转浓的趋势。
没错，那个方向，就是斜阳餐厅。
她赶紧快步往餐厅方向跑去。不祥之感正像那不断聚拢的黑雾般，笼上心头：这雾气的状态肯定不是一般的火灾，这一切，想必和肖玉有关……难道趁着她不在，汤传他们已经动手了？为什么自己要在河边拖延，没能早点到场护住重要的朋友？
然而，她真的有能力保护肖玉么？如果汤传他们是在做正确的事，她还应该坚持原来的立场么？到底哪种——才是最好的选择？
杜柠跑到餐厅门口，看见外头又立着标明“今日闭店”告示的小黑板。神奇的是：餐厅外围似有结界一般，路过的行人好像都没有发现异样。
但在此刻的杜柠眼中，面前的这栋建筑，包括户外的花园，都笼罩在不详的暗影之中。
来不及细想，她便破门而入。尽管以为自己已经做好了充分的心理准备，然而，门内的景象——还是令她震惊得几乎无法站稳……