初棠的心都提到了嗓子眼儿上，可司徒瑾琰早就有备而来，不慌不忙地将通关文书从马车的窗户递了出去。
士兵查看文书之后，这才挥手放行，马车再度缓缓向前行驶。
初棠压低声音看着司徒瑾琰，“你居然准备了这么多，竟连通关文书都准备到手了。”
“自然，总得做足万全的准备才是。”
司徒瑾琰也没说自己是怎么弄到手的通关文书，初棠虽好奇却也没多问。
——
蔺楚轩早已跟蔺嘉杭说了初棠跟随司徒瑾琰离开的事，眼下两人聚在一处，神色凝重不已。
“汝南军再度来犯，这竟与皇上所料分毫不差，好在皇上早有对策，已将策略都传达给了诸位将领。”
“二哥，当务之急是护好城中的百姓，前线尚有将领领兵作战，但城中只剩下了老弱妇孺，一旦汝南军绕后偷袭，溧阳城内的百姓恐遭大难。”
“你先别急，皇上之前特意叮嘱过我，除非大凌军队节节后退，否则暂且不要让城中任何百姓离开溧阳城，之前加固的城墙和深沟也能够再护百姓一段时日。”
蔺嘉杭微微颔首，“如此便好，大哥明日便会抵达这里了，有他在，胜算便更多了几分。”
“不错，大哥深谙兵法，领兵之能毫不逊色其他将领，皇上也早已为他安排好了一切，走吧，我们再去巡视一下，确保万无一失。”
蔺嘉杭跟在蔺楚轩的身后离开了营帐，徒步朝着溧阳城的城墙走去，隔着老远他们也能听到些许自溧阳城外传来的声响。
越走近城墙，这声响也就越大。
等他们来到城墙上时，放眼望去，只见城下乌泱泱一片士兵，汝南和大凌的军队都严阵以待。
“此次领兵的是汝南二皇子耶律凛，此人专长偷袭和阴谋算计，这次汝南皇帝竟选择让他来领兵，实属有些出人意料。”
蔺嘉杭听了这话，也感到有些狐疑，“也有可能是耶律凛主动想率先打头阵，不管怎么说，别掉以轻心就好。”
“对，此次大凌士兵共十万，汝南士兵目测只有七、八万，胜算较大，不过需要提防他派人绕后。”
“二哥放心，我已派人时刻盯紧后方，稍有风吹草动便有人会来禀报。”
蔺楚轩微微点头，目光仍落在下方，神色严肃地看着两军对峙。
耶律凛骑在高头大马上，神色倨傲，眼中满是不屑，他大笑几声之后便开始嘲讽。
“你们溧阳城最有领兵之能的将军如今都在我们汝南的手里，你们拿什么跟本皇子手中的精锐骑兵对抗？”
他斜眼看向了城楼之上，误以为司徒瑾琰会在上面。
“大凌皇帝，你不是亲自领兵作战吗？还说什么御驾亲征，誓要挫败汝南的傲气，怎么，如今却像个缩头乌龟一样躲在城楼上面？”
离耶律凛最近的大凌将领齐晟狠狠啐了一口，“我呸，对付你们这样的小喽啰，也需要我们大凌的皇帝亲自出现吗？”
“纵使蔺将军被你们用阴谋诡计给擒走，他所亲自操练的守城士兵却有勇有谋，如若不信，只管来战。”
耶律凛冷笑一声，“好，如你所愿。”
他大手一挥，身后整整齐齐的士兵顿时朝前冲去，齐晟同样发起了进攻的命令，刹那间，两军士兵激烈交战。
嘶喊声，哀嚎声，此起彼伏。
倒下的身躯，折断的刀戟，入眼可见。
不过片刻，血流成河，尸横遍野。
大凌士兵始终坚守在溧阳城前，不到战死的一刻，绝不后撤，尽管死伤无数，但汝南军队却难以前进分毫。
他们用身躯铸起了溧阳城真正的铜墙铁壁。
城楼之上的蔺嘉杭和蔺楚轩神情凝重，细看之下，他们的眼底都有悲怆之色。
一个多时辰之后，汝南军渐渐落了下风，他们的死伤也数不胜数。
“二皇子，形势对我们很不利，如若再不撤退的话，我军将尽数埋骨于此，后果不堪设想。”
耶律凛冷冷道，“今日算你们胜了一城，不过别高兴得太早，改日本王还会再领兵而来的，到那时，溧阳城于本王不过是探囊取物，攻下城池轻而易举。”
“二皇子，大话可别说得太早，你今日已败，来日也必败，有种就别撤退啊，继续再战几个回合，你个孬种。”
耶律凛气急，但他到底还是保持着较为清醒的头脑，没有恋战，大手再一挥，汝南军旗摇动，所有士兵跟随他一起边战边后撤。