村野人不识货，也不知道这是什么种类，中年男子只觉得实在是稀奇得很，他们家里自打过年之后就没沾上过两餐荤腥了，孩子馋得哭爹喊娘，他看向周山恒，“你这白鲤鱼卖吗？”
他想着同乡人买卖，总比县里卖的鱼要便宜些。
周山恒看了一眼水缸，沉静道：“不卖。”
中年男子失望而归。
周山恒俯身察看水缸里的锦鲤。
他们屋后靠着山，山里有泉眼，泉水有一道浅浅的溪流蜿蜒到屋后，只要山泉未断绝，他们家就还有一口水喝。
只不过这个水量灌溉农田就做不到了。
水缸里的水就是屋后的溪流里蓄的。
水质清澈。
白鲤长尾长鳍舒展开来，在水里悠游，仿佛是雪浪。
原本晒得黯淡的白色鱼鳞，此时又重新粼粼闪烁起微光，摆尾时如跃动的碎银。
周山恒瞧得出神，他想要伸手去碰一碰那漂亮的白色鱼尾。
“哗啦！”
响亮的水声。
水珠淋淋，顺着周山恒的额角、眉骨、下颌滴落。
他被白鲤甩了一脸水。
再去看缸中，那白鲤浸入水面。
过了一会儿，又浮起来，贴近水面，朝他吐了两个白泡泡。
周山恒觉得自己应该是被骂了。
“对不住。”
他为自己鲁莽地想要触碰白鲤尾巴而道歉。
辛禾雪懒得搭理他。
这储水的水缸还是小了些，让他有些活动不开，不过因为是山中水，水质还算舒服。
他大概清楚了这穷书生的身世。
江州三原乡许寿村人士，周家长子周山恒，家中几亩薄田，以养蚕缫丝为副业，家庭结构也很简单，孤儿寡母一家三口。
确实很符合通常故事里的穷书生形象。
辛禾雪静静观察着。
日影西移，主屋旁边的灶房升起炊烟，丝丝缕缕，日暮下隐约发蓝。
周家二郎蹦跳着回来了，比起沉静的兄长，七八岁的周二郎显得十分活泼。
他放下后背的竹篓，里面满满的一筐桑叶，等到喂了蚕，又去灶房里帮忙。
周山恒将单独的一份饭菜端进东厢房里给周母。
两兄弟的晚饭则在堂屋里吃。
周二郎好奇地问：“大哥，怎么缸里有只鱼儿？用来吃的么？”
周山恒咽下米饭，“养着。”
周二郎：“噢。那鱼儿可真好看，没见过这样的白色，明天我顺道去捞丝草吧？给鱼儿供养料。”
周山恒没说什么，应了一声，又问：“你这两日是不是没去村塾听讲？”
周二郎扁了扁嘴，“天旱成这样，来年没粮食，村里都没钱发给郭先生，先生都走了。”
大澄没有官办的村学，村塾是村里百姓凑起钱粮来雇佣教书先生来给孩子们启蒙的，工钱本就低，都说家趁二斗粮，不当孩子王，郭先生先抗不住了，另谋出路。
周山恒颔首，“那以后在家里学，先教你千字文。”
周二郎是崇敬自己这位有实才的兄长，但要他听讲学习，又实在是难为他了，于是怏怏不乐地答应。
周山恒给母亲房里端了新煎好的药。
洗漱完就回西厢房睡觉了。
为了让他安心治学，他独自住在僻静的西厢房，周母住在最大的东厢房，周二郎在东厢房里隔出来的小间。
周山恒往灯盏里添了二两桐油，再撒了些盐，这样要省油得多。
他就着火烛温书。
书卷是从乡里的佛寺借来的，书价对于农家来说相当高昂，普通百姓家中没有什么藏书。
周山恒看书入了神。
过了不知道多久，他恍然间听见破水声，过一会儿，又有人敲了敲柴门。
已经是亥时了，月上中天。
有谁会来？
周山恒去开了门。
来者是位过路的年轻道士，对他行了个拱手礼，“郎君可否借口水喝？”
周山恒端了碗茶水给他。
那道士一饮而尽，解了日夜赶路的渴，才问：“郎君可发觉许寿村近日可有什么异常？”
周山恒道：“道长，这是何意？”
那年轻道士不好和凡人讲些妖鬼之说，免得明日传出去引起了村子的慌乱，他只是途径许寿村隐隐察觉到妖气，才上前探查，但是那妖气似有若无，现下好像又没有了。
他的修行浅，不免是他体察错了的缘故。
夜已深了，不便叨扰，年轻道士和周山恒道了谢就离开了。
周山恒重新关上柴门，回到西厢房里，他吹灭了桐油灯，又有月光从窗子照进来。