身契。
人心不可测，身为庄主不仅要管住自己的人，也要阻止外头的人欺负自己的人，所以她的私印要一直留着，这些契纸也要一直留在身边，千万不能给他们赎身。
除此之外，陶三娘只在落款处说了一声抱歉，她知道自己时日无多了，所以将这么大一个摊子交给她，将她牵扯到梅庄里来，将来必定影响她平静的生活，但是她已经寻不出第二个人接手，她是最合适的那位。
并说这一生到底还是斗赢了莫如水，因为她抢了莫如水的徒弟，即使宋九在她生前没有叫过她一声师父，但是这一辈子也无法抹去她的存在，莫如水大概是要嫉妒的。
宋九看到这儿，心头难受得不行，再一抬头，便是跪了一地不愿意起来的梅庄里的人。
他们各司其职，都在陶三娘的保护中过着平静的日子。
难怪陶三娘交代她不能让他们赎身，一旦赎身出去就少了梅庄的庇护，而他们的手艺到了外头必定成为哄抢的大师傅，等利用完了，无依无靠了，指不定落得一个不好的下场。
匹夫无罪怀璧其罪便是这个道理。
但是宋九还是问出了口：“在我接手庄主之位之前，我想问问你们，如果我当上庄主后给你们自由身，有谁愿意走的么？我可以将身契还给你们，还你们自由。”
在场的人都噤了声。