孔夫子在周游列国时，于公元前501年秋天，来到无终国，在国都的钟鼓楼旁，看到一家商铺，商铺门前挂着“杠房” 二字的招牌，孔夫子甚觉奇怪，难道无终国的国民专讲抬杠不成？为了弄个明白，孔夫子信步进了这家挂有杠房招牌的商铺。
其实这里并非商铺，而是地道的杠房。这家杠房掌柜的姓赵，人称赵掌柜。赵掌柜是个名扬四海的杠头，曾经走南闯北，见过世面，很有社会经验，并曾在齐鲁大地见过孔夫子。赵掌柜见孔夫子进得门来，便问道：“孔老先生到此何干”？ 孔夫子说：“我来此地体察民情，见此地挂有杠房招牌的店铺很多，甚觉奇怪，不知杠房者为何意也”。 赵掌柜说：“杠房即专讲抬杠之所也，抬杠同赌场一样，有输有赢”。 孔夫子又问道：“几多钱一抬呢”？ 赵掌柜说：“最低百铢，多者不限”。
孔夫子听赵掌柜如此一番介绍，心中不免有点痒痒，想我孔丘，博古通今，人文地理，无所不知，无所不晓，同一匹夫抬杠，焉有不赢之理，况且，我周游列国，经费不足，赢他百铢，以补路费之不足，岂不是好。想到这里就说：“你同什么人都敢抬吗”？ 赵掌柜说：“什么人都可以，其中也包括你孔老夫子”。 孔夫子说：“那我就同你抬一杠，你看如何”？ 赵掌柜说：“好哇！孔老先生想下多大的赌注”？ 孔夫子说：“百铢”。 说着就拿出百铢金钱，作为赌注，放在柜台上。赵掌柜问道：“是您先抬呢，还是我先抬呢”？ 孔夫子想：“凭我孔丘，何事不知、何事不晓，这无终国的人居然敢同我较量，真是不知天高地厚，今天我倒要看看这无终国抬杠的水平有多高”？想到此处就说：“赵掌柜你先抬吧”。
赵掌柜听孔子如此一说，便客气的问道：“孔老先生，你家中的父母都好吧”？ 孔子说：“都健在”
赵掌柜说:“敢问孔老先生你从鲁国经齐国来到无终，以后还想到什么地方去呢”? 孔子说:“我现在正周游列国, 没有准确的去向”。
赵掌柜说:“ 父母在, 不远游, 游必有方 这句名言是孔老先生说的吧”? 孔子说:“ 是我说的”。
赵掌柜说:“ 如今你父母都健在, 而你却到处瞎跑, 岂不是言行不一吗“？ 孔夫子被问的哑口无言, 只得认输。 本来游资就不足, 此次又输了百铢, 甚感沮丧, 就垂头丧气的出了杠房，当他走到鼓楼东街时, 不期遇上了地八仙之一的瘸拐李,瘸拐李见孔子垂头迎面而来就问道:“ 孔圣, 你为何垂头丧气呀? 难道有什么不解之事? 说来听听, 或许我能帮忙, 也未可知”。 孔子说:“ 刚才我在杠房抬杠，输掉金钱百铢，是所不悦”。
瘸拐李说：“ 不必如此丧气，看我给你赢回来”。说着就背着葫芦、手杵拐杖、 一瘸一拐的进了杠房， 赵掌柜见瘸拐李进了杠房, 就热情的接待说：“ 李仙人云游四方, 辛苦了, 请到里边休息” 。瘸拐李说：“ 不必啦，我听说贵铺专讲抬杠，又是当地最大的杠头，我想领教领教”。 赵掌柜说：“ 最大的杠头不敢当， 不过在一般的情况下还能抬一气， 李仙人想下多大的赌注呢“？ 瘸拐李说:“ 我只下百铢”。 说着即把百铢金钱放在柜上。 赵掌柜说：“ 是李仙人先抬还是我先抬”? 瘸拐李心想：“ 我是神仙， 上知天文, 下知地理, 前知五百年, 后知五百月, 还会输了不成”。 想到此处，就很随便的说道：“ 请赵掌柜先抬吧”。 赵掌柜说：“ 那我就不客气了, 请问李仙人你背的葫芦里边是什么呀”? 瘸拐李说：“ 仙丹” 。赵掌柜说：“ 仙丹有何用途”？ 瘸拐李说：“治病”。 赵掌柜说：“都能治什么病呢”？ 瘸拐李说：“百病”。 赵掌柜说：“ 疗效如何”？ 瘸拐李说：“ 百治百愈”。 赵掌柜说：“ 你吃过仙丹吗? 效果如何”? 瘸拐李说：“ 吃过, 效果极佳”。 赵掌柜说：“ 那你的瘸腿为什么治不好呢”？ 瘸拐李被问得答不出话来，只能认输, 把百铢金钱留下, 就同孔子一样, 垂头丧气的离开了杠房。
瘸拐李来到鼓楼东街同孔子相见, 孔子问：“ 情况如何”? 瘸拐李说:“ 据我观察,这无踪之人, 有一大特点, 就是能抬杠， 我同你一样，不仅没把你输的金钱赢回来,反而倒输了百铢”。
正当瘸拐李和孔子垂头丧气的述说之时，从西街迎面过来一个屠夫，对孔、李二人说道：“ 此地之人, 别无长处, 只会抬杠，连你们神仙、圣人都在此地栽了跟头, 足见这里抬杠的水平，是 十分了得, 不过,二位也不必着急, 你们在此稍等片刻, 我定能把金钱给你们赢回来”。 说罢便进了杠房。
屠夫进了杠房就高声叫道：“抬杠”。 赵掌柜说：“赌注多少”？ 屠夫说：“二百铢”。 赵掌柜说：“谁先抬”？ 屠夫说：“我先抬”！ 赵掌柜说：“那就请吧”。 屠夫手持一把尖刀，指着赵掌柜说：“我看你的脑袋足有八斤半，不信就砍下来用秤约约”。赵掌柜