竹溪乡，虎跳峡。
清晨。
马蹄声踏破峡谷寂静，一众体态雄浑，肌肉虬结且四蹄如雪花的马儿鱼贯进入峡谷，踏雪妖马背上的正是随第一批小队前来的季川一行十人。
刁师应下他请求后，也就在第二天，便得到诏令，众校尉与四名小旗一同出发，在快到竹溪乡的时候兵分四路，他们这一队随着一名小旗前往此处。
待走到峡谷尽头，一座关隘映入眼帘——
上虎关！
这关隘地势险要，正巧扼住竹溪乡南大门，关前狭窄，最窄处仅余一骑通过，乃一夫当关，万夫莫开之地。
举着令牌，有人核对了暗号，又将一名校尉用吊篮吊上城墙，核对无误后这才将关隘大门打开。
等过了这关隘，再往前都算前线，因此几人都打起精神。
走进关隘，能感觉到守城军士的戒备，不时还能见到前面撤回来受伤的军卒。
能从这些人眼眸中观察到深深的疲惫。
疲惫？
季川心中一凛——
怎么会疲惫？
东岭郡管辖十县，一县下辖七八个乡镇，仅药王谷这一个最多盘踞三四个乡镇的势力，上上下下最多几百号人，就能让参与进来的军队兵士如此疲惫？
就算是军队起的作用只是围而不打，遇到精英带头突围，不还有军内好手和巡查司精锐撑着？总不会让普通军阵去与药王谷精英对耗才对？
仿佛是见到众人疑惑，带队的小旗柏广浩回头冷漠道：“据报上来的消息，这药王谷是有些邪门，周边几个乡几万百姓都悍不畏死，因此军足们都畏手畏脚，这其中情形待你们去了前线就知晓。”
顿了顿他又提醒道：“我可是先给你们提醒，就算见了普通百姓也要多留一个心眼，最好不要同他们贴的太近……”
说罢就一摆马头，鱼贯通过这一处关隘。
……
又行了半日，众人眼前出现一处营盘，点点白色帐篷布放其中。
塔楼上的哨子见了几人，吹起鸣哨，一行人从营盘中迎出来。
“柏广浩！”
“胡明！”
名叫胡明的百将抱拳：“众位黑翎卫的兄弟，一路奔波而来辛苦了，上头下的命令是不叫走了一人，每日我都派人巡视不停，若遇到了有人突围，到时候就有劳诸位了。”
季川了然，他们仅仅负责这片防线的几处，若是遇到精英突围就需要有人顶上去，待拖住其脚步大军压上来，绝对叫这些人吃不了好。
晚上，营帐内，几人盘膝而坐，柏广浩朗声道：“诸位，我等得到的命令是守住这道防线十日，十日后，待大军完成合围，第二批巡查司兄弟们赶到，我等随大军一同杀进药王谷。”
听得这番话，几人心中一凛，军队的动向药王谷的人应该也能察觉到，最凶险的应当就是最后几日了，不知道这些人能否挡住反扑。
又见其说道：“这次前来，很多队伍中世家子和有些门道的都划在第二批，因此有一半以上的人我都不熟悉，什么境界，擅长什么？从你开始，一个一个说。”
众人了然，这次划到第一批的大部分都是没有跟脚的泥腿子，但也是他们挣命改运的良机，境遇如此相同，如此对视几眼，几人眼中都多出几分认同感。
他伸出手指一点，指向一旁不认得的五人中一人。
“胡永昌，聚气境初期，擅长用刀。”
“李朗，聚气境后期，擅长暗器。”
“王鹏山，聚气境中期，擅长拳脚。”
他视线转向第四个人，眼神一亮——
这家伙气度不凡，随意坐在那，浑身上下却没有一丝破绽，抬眼看过来，目光如电：“程如意，聚气境圆满，擅长……剑。”
轻飘飘的话语却引得周边几人一阵哗然，这才注意到其袖口的三道云纹。
三纹校尉！这修为已够了标准，说不得这次立功后就能升为小旗！
柏广浩一顿，仔细朝他看去：“程如意，这名字有些耳熟，是……是东岭郡城，程家的二公子？！”
这家伙凑什么热闹？！
第一批凶险绝对超过第二批，大部分是没有跟脚的泥腿子。
可还有一些是有真有本事的，要在血里火力锻炼一身本事，与郡里的其它金玉其外的废物一比，这才是真正的青年俊杰！
他眼眸中生出一股赞叹，抬手在其肩膀上拍拍，咂咂嘴，片刻后才将目光转向最后一人。
其穿着一身合体黑色鱼鳞服，盘腿坐在最后，刚才他都几乎没有注意到，这等敛息功夫……
看向其袖子上的一道云纹。
自嘲一笑——想什么呢，这小子最多聚气境初期。
咧咧嘴，已不报希望，就等着他说完好根据几人修为安排一番，一只大