“唰唰唰——”
耳边突然响起一阵细碎而急促的脚步声，在这寂静的夜晚显得格外清晰而突兀。
乔沁的眼中瞬间闪过一丝惊喜，她越发肯定这个躲在暗处的神秘人，一定与小染失踪的事情有着千丝万缕的联系。
她害怕对方趁机逃走，根本来不及与其他人通报，已经下意识地拔腿追了上去。
夜色越来越深，四周一片昏暗，浓稠的黑暗仿佛化身为无形的巨兽，将一切光线都吞噬殆尽，甚至连脚下的道路都变得模糊不清。
乔沁只能凭借着直觉和那若隐若现的黑影拼命狂奔。
风在她耳边呼啸而过，吹乱了她的头发，抽打在她的脸上，带来阵阵刺痛。
然而，她顾不上这些，眼中只有那道若即若离的黑影。但无论她如何努力追赶，始终无法缩短与黑影之间的距离。
反而道路两旁的景象越来越荒凉偏僻，她不知不觉间闯入了一个阴森的小树林里，与搜寻的大部队也被远远地甩在了身后。
十几分钟后，乔沁的体力终于耗尽，她不得不停下脚步。
她双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈地起伏着，仿佛要从嗓子眼蹦出来。每一次呼吸都像是在燃烧着她的肺部，让她感到一阵火辣辣的刺痛。
理智逐渐在极度的疲惫中慢慢回笼，她这才惊觉周围的环境诡异得让人毛骨悚然。
小树林里安静得可怕，仿佛所有的生物都在这一刻陷入了沉睡，死一般的寂静让人感到窒息。
冷风吹拂而过，树叶沙沙作响，那声音像是无数只幽灵在低语，又像是邪恶的诅咒在耳边回荡。
她忍不住打了个寒颤，一股寒意从脚底瞬间蔓延至全身，心底莫名升起一股强烈的不祥预感。
她双手紧紧地抱住胳膊，身体微微颤抖着，警惕地打量着四周。每一个黑暗的角落都仿佛隐藏着未知的危险，让她不敢轻易涉足。
同时，脚步一点点地往后退，仿佛在躲避着什么即将扑面而来的恐怖威胁。
就在这时，身后突然传来一阵细微的脚步声。那脚步声很轻很轻，却在这死一般寂静的环境中显得格外清晰而令人胆寒。
乔沁惊恐地瞪大双眼，心脏瞬间提到了嗓子眼，仿佛下一秒就要从嘴里蹦出来。
她来不及思考，身体本能地驱使着她继续往前奔跑。
然而，身后的脚步声却越来越急促，越来越靠近，仿佛一只凶猛的野兽在紧追不舍，随时准备将她扑倒。
眼看着距离不断拉近，她咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝与勇气。
她蹲下身子，迅速捡起地面上一根粗壮的树枝，紧紧地握在手中，摆出一副准备与来人生死一搏的架势。
下一秒，当她转过头的瞬间，一张熟悉的脸庞映入眼帘。
是霍焱！
她原本紧绷的神经瞬间松弛下来，整个人像是泄了气的皮球，缓缓松了口气。
那一直悬在半空的心也终于落回了原处，紧绷的身体也一下子瘫软下来。手里紧紧握着的树枝“哐当”一声跌落在地面，发出清脆的声响。
“你怎么在这里？”
乔沁的声音中带着一丝劫后余生的庆幸，不知不觉间，她的后背早已被冷汗浸湿，衣服紧紧地贴在身上，凉飕飕的，让她感到一阵寒意。
霍焱的眼底满是关切与担忧，那目光犹如温暖的阳光，试图驱散她心中的恐惧与阴霾。
他伸出手，那宽厚而温暖的手掌紧紧抓住了她冰凉颤抖的小手，轻声说道：“我发现你不见了，担心你的安全，找你的时候误入了这片树林。”
乔沁点了点头，眉宇间满是疲倦之色，那深深的疲惫仿佛刻在了她的灵魂深处。
她的眼睛红肿得像两颗熟透的桃子，眼神中布满了血丝，却还是强撑着打起精神来，因为她知道，小染还没有找到，她不能就这样轻易倒下。
“有消息了吗？”乔沁望向眼前的男人，声音中充满了紧张与期盼，那颤抖的语调泄露了她内心的不安。
然而，霍焱皱起眉头，那紧抿的薄唇像是一道紧闭的城门，让人无法窥探到他内心的真实想法。
他半张脸隐在黑暗中，忽明忽灭的光线让人难以看清他的表情。
片刻之后，霍焱才缓缓开口，他的声音沙哑而沉重，仿佛每一个字都承载着千钧的重量：“不用担心，绑匪在拿到想要的东西之前，小染都是安全的。”
“什么意思？”乔沁瞪大眼睛，脸上满是不可置信的神情，她的声音不自觉地拔高了几个音阶，带着一丝愤怒与质疑。
“你是说小染被绑架了？”
霍焱低低地嗯了一声，那简单的一个音节却仿佛重若千钧，压得人喘不过气来。
他的语气格外沉重，仿佛这几个字已经耗尽了他所有的力气：“刚才在桥底找到一个乞丐，他说亲眼看