宋念猛然转头，只见一个男子正缓步向他走来。男子身材适中，既不瘦长也不过于粗壮。上身穿着一件柔软的淡黄色细麻短衫，衬托出他健康的肤色，下身则是黑色的宽松长裤，随着步伐微微摆动，让他整个人透出一种随性但不失力量的姿态。即便身材轮廓不甚明显，但从那坚定而自信的步伐中，可以感受到一股澎湃的男性气息。
男子走近，眉眼间带着几分调侃和不屑，眼神如同探照灯一般，直射进宋念的内心，掩藏不住的独特魅力让他显得异常引人注目。他微微一笑，露出略显锋利的牙齿，似乎洞察了宋念内心的挣扎和不安。
“我说的就是你，小子，”男子用手指了指宋念，语气中充满了蔑视和挑衅。他的声音虽不大，却如同一记重锤，敲打在宋念的心上。
宋念不由自主地后退两步，身体发虚，却强撑着底气质问：“你是谁？为什么躲在这里偷窥我？这是宋氏家族的地盘，我一喊，你可就跑不了了！”男子冷笑一声，“我偷窥你？你算什么东西？我图财还是图色？”接着，他不屑地上下打量了一下宋念，“把你丢在大街上都怕是没人理会。”男子耸了耸肩，显得轻蔑无比。
宋念心中不满，却又不敢发作，只能暗自忍耐。男子见状，摇了摇头，语气中带着嘲讽和一丝怜悯：“我是路过，看到你站在别人家门口，偷窥屋里的姑娘。本以为是个采花之贼，想将你正法，结果不过是个有心无胆的废物！你要是真喜欢人家姑娘，就去说啊！”
这番话激怒了宋念，他再也顾不上害怕，怒道：“你懂什么？你以为我不想说吗？她的父母看不上我，我家又在宗族里出身不好，不是商贾富裕之家。我怎么能张这个口！”他胸口起伏，显然气得不轻，也将心中积郁已久的怨气一股脑地发泄出来。
男子听完，轻轻笑了笑，“像你这样的年轻人我见得太多了。你各种理由，各种借口，其实归根到底就一个字，怕！”他加重了语气，“你怕失败，怕被关注，怕被孤立，所以全是借口，都是逃避。男人身上最重要的担当，你一点没有！在我眼里，你就是个废物。”
这番话如同利刃刺向宋念的内心，他歇斯底里地反驳：“胡说，胡说！你置身事外，站着说话不腰疼！”
男子看着宋念，缓缓上前一步。宋念以为男子要打他，急忙伸手遮住面孔。谁知，男子只是伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，语气柔和了些：“错对与否，你自己心里清楚，回家好好想想吧，孩子。”说罢，他从宋念身旁走过。
宋念愣了片刻，心底的酸楚、内心的委屈、不甘怨气一齐涌上心头，他抑制不住地抽噎，豆大的泪珠滚落下来。他满心疑惑和痛苦，嘶哑着声音问：“你到底是谁？”
男子已经走到巷子转弯处，听到宋念的问话，停下脚步，声音带着淡淡的回声：“想不通的来找我，我住在悦来客栈。”然后便转身，消失在宋念的视线之外。
宋念站在原地，泪水浸湿了脸庞，内心的纠结和痛苦如潮水般袭来，但男子的话也在他心中留下了深深的烙印。
宋念用袖子擦了擦眼泪，看了一眼那黄衣男子离去的巷口，心中百感交集，最后还是魂不守舍地朝家走去。
而在宋家宅院内，宋采薇正和母亲在堂屋里忙碌。突然，她似乎隐隐听到了外面的声音，心头一动，对母亲说道：“娘，我好像听到宋念哥哥的声音了，我出去看看。”
宋采薇的母亲正低头专心绣着衣服，头也不抬地回了一句：“啥声音，我怎么没听到！什么宋念哥哥，那一家子指不定什么来头，让你理他们远点，你倒好，还往上凑。”
“不，娘，”宋采薇急忙辩解道，“我觉得宋叔和宋念哥哥不是坏人，他们人很好啊！”
母亲闻言，停下了手中的活，眉头微皱，“好好好，真不知道你是被哪只鬼迷了心窍了。这些话可不要让你爹听到，不然少不了一顿训斥。”她说着，将绣品放在一旁，抬头看了宋采薇一眼，眼神里既有无奈也有几分担忧。
宋采薇吐了吐舌头，知道母亲是为自己好，便不再多说话，安静地低下头继续忙活。然而，她的心思早已飞到了外面，凝神细听，似乎希望再听到一点宋念的动静。
这时，门外似乎传来了一阵细微的脚步声。宋采薇忍不住再次站了起来，轻声对母亲说：“娘，我真的听到动静了，我还是去看看吧！”
母亲看着女儿执着的样子，叹了一口气，“采薇，你也是大姑娘了，不能在外面随便乱跑。不过，既然你这么担心，那就去看看吧，但不要离开院子，有什么事喊我。”
听到母亲这句话，宋采薇心中一喜，赶紧应道：“好，谢谢娘！”说罢，她快步走向门口，小心翼翼地拉开门缝，探出头去。
黄昏的余晖斜射进来，巷子里的景象一片金黄。宋采薇四处张望，看到路的另一头，宋念正垂头丧气地踱步离开，整个人看起来灰头土脸，神情落寞。
她心头一酸，忍不住轻声唤道：“宋念哥哥！”