待饮过一杯茶以后，三太太便笑呵呵道：“阿琳有何不解之处，何妨道来，兴许无需几个管事，我便能给你解答。”
“是阿琳愚钝，”徐琳放下茶杯，面带愧色，叹了一口气，“麻烦婶婶了。”
说罢，她接过夏荷拿着的账本，看向那个采买的管事彭朗，“因我娘家做一点小生意，所以我对市面上的米价略懂一些，好一些的米大概是五文钱一斤，差一些的是四文钱一斤，未脱壳的则是三文钱一斤，但前两个月彭管事采买的米，却是二文钱一斤，且是脱壳的精米。其他采买的批次，均标清楚了是哪一家商行，为何这两个月没有写明？”
在她说完这些话以后，三太太先是一惊，连忙拿过账本来看，看完之后她大大的松了口气，笑着对徐琳 道：“这事彭管事与我说过，这两个月的米价之所以略低，是因为卖主急需用钱，所以减价甩卖，彭管事恰好捡了个便宜，我见府里收支没有出入，便没有让人向你说明，没想到阿琳看得这么仔细。”
“是啊，是啊，少夫人真是细心。”那位彭管事也连忙恭维她。
徐琳微微皱眉，看向彭管事，“这是哪家商行，为何不写明？”
彭管事顿了顿，眼底闪过一丝慌乱，虽然他掩饰得快，但却被徐琳精准捕捉到了。
徐管事笑呵呵道，“回少夫人的话，这些米并非向商行购买，而是直接同当地农户采买，因而也就未记上。”
“农户也总得有个姓名吧？”徐琳放下账本，不动声色道：“莫不是你借着侯府威势，在外头欺压百姓，逼他们以低价卖你大米？”
她说到后面，声音越来越严厉。
彭管事吓了一跳，噗通一声跪在地上，“小的不敢，小的不敢，这……”
三太太之前未想到这一点，此时听徐琳一说也吓了一跳，若真是这样，一旦被人发现，御史弹劾一番，那么武威侯府真是要吃不了兜着走。
她一拍桌子，横眉怒目，“大胆彭朗，还不从实招来，你是如何低价买到的大米？”
彭朗急得额头冒汗，不断地磕头，“三太太明察，三太太明察，这些米，乃是那农户挑到路边售卖，小的，小的一时贪便宜，并未寻根究底就买了来。”
其实他怀疑这些米是那人偷盗而来，急于脱手才卖得这么低。
“所以，你压根不知道那农户的田地在何处，也不知道这批米的来历？”徐琳下了论断。
“是、是。”彭朗瑟瑟发抖，他又补充道：“但是，但是小的也蒙了面，那人并不知晓小的是哪个府上的人……”
徐琳冷笑，“那我是不是还得夸您一声啊？”
事情到这里已经明了，但那批米的来历却成了不解之谜，那农户没留姓名，恐怕很难再找到。
徐琳看向三太太，叹了口气，“只盼这批米的来历没有问题了。”
三太太也知道问题的严重性，气得脸红脖子粗，“来人，把他给我拉下去，重打二十大板，待我先回了老太太，再行处置。”
处置完了她又不由得暗恨起二太太来，李氏那贱人竟然丢给她这么一个烂摊子。
……
书房里，赵典正在给赵珺汇报事情。
“属下跑了决堤口处的三个村，这三个村村民大都已经迁走，迁不走的也大多属年迈老人和幼童，能参与劳动的并不多，修筑堤坝的劳工大多是壮年男性，属下问了四五个人，都说朝廷付的是每月二两银子。”
二两银子一个月并不少。
赵珺点了点头，“修筑大堤河工有万余人，只靠附近几个村人手不够，你再往远一些的地方调查，务必多方取证，也许村民之间工价也有差异。”
赵典眼睛一亮，“是属下疏忽了，这就去查。”
赵典刚一出去，小厮福贵便进来，“世子，有您的信。”
赵珺接过来一看，上面写着：今夜子时，悦来客栈，天字一号房。
他看完，立即放到香炉里烧了，火舌卷起，很快把那封信烧得干干净净，只余一缕轻烟。
“少夫人在干什么……”他随口问了一句，问完不由得顿住。
福贵把头低低地埋在胸前，不敢去看赵珺的脸色，恭敬道：“少夫人刚从三太太那里回来，想必在等您一起去银杏院用晚饭。”
赵珺抬头一看窗外，果然暮色已经降临，一只飞鸟突地从房顶蹿起，扑棱着翅膀，发出咕咕咕的声音，归入了梧桐树上老巢。
……
听雨阁里，徐琳从三太太那儿回来，刚换过衣服坐下，便吩咐春雨，“让陈瑞家的明天来见我，另外，派个人回徐府送信，我想约婶婶和两个妹妹，后日到城外的景山游玩一番，问她们是否有空同往。”
婶婶为了参加她的婚礼，千里迢迢从徽州赶来，途中百般艰难，刚来府里又出了事，想来徐府对他们一家真是招待不周。
今日看到府里采