皇上眼眸明亮，如西北国夜晚的灿星：
“朕早有此宏愿，不再一味和亲求和！朕要彻底平定边患，令其降服我朝，一雪其过去攻城屠屠邑，殴略畜产之耻！”
过去，我听过霍泽睿讲边疆布防，对边疆战事并不陌生。
亦知道皇上对匈奴，一直是主战的。
可这些都离我太遥远了，甚至不如城中瘟疫、其他州郡洪涝，更叫我关心。
可当我置身这方土地，亲眼目睹成千上万的将士，满腔热血，守疆护国。
数丈高的城墙外，就是辽阔无际的大漠，大漠深处，是草原，那里居住着数不清的异域百姓。
他们世代生活于此，从没见过纵横阡陌、繁华热闹的长安城。
我忽然意识到，皇上的心心念念的宏愿，实乃干系重大。
大过了吃穿用度，大过了后宫的勾心斗角，大过了圣宠。
“那些西北诸国，”我犹豫着，说出自己的想法：“待他们降了，皇上又当如何处置？”
“归顺，自当奖，一味负隅顽抗，朕必定打得他再无力抗衡。”
我又想起了娜宁，也不知她是西北哪个小国的公主。
“臣妾是一介妇人，不懂这些，可臣妾这一路跟着皇上，学了不少东西。皇上常常说，西北之患，亦是匈奴之患，可西北有大大小小诸多的小国，他们或许不愿与咱们为敌，皇上不如拉拢他们，以孤立匈奴。”
皇上神情机睿，深深看了我一眼，“朕早有此意，奈何这些异族人狡诈凶蛮，毫无信义可言，此计亦是难行。”
西北诸国的民众，或许果真凶蛮，可我见过的两个异族女子，却都单纯直爽，心思远不比中原人。
可是，我断不能对皇上说这些，只默然不语。
皇上以为我听了无趣，轻笑一声：“不说这些，他们设了午宴，说是有异族女子跳舞，听闻她们的舞风热情动人。你一路奔波，连着数月未放松，预备下，去瞧瞧新鲜事儿。”
筵席设在一个叫云中小筑的地方。
所见之处皆铺着厚厚的地毯。
两边是一溜儿的案台。
上首是嵌金雕龙的宝座，一看便知是专为皇上预置的。
我在宝座旁的侧案上跪坐下，垂眸听着皇上与诸将军行酒令。
忽然感受到一道目光，便抬眸看去。
是沈将军。
他坐于霍泽睿之后，见我看过去，随收回目光，神色淡淡的，仰头饮下一樽酒。
沈清凉已死的消息，他早得知了。
看他面容清冷，只怕如今还是心有不甘。
虽然，沈清凉的死，不是我下的手，但起因却是因为我。
她在还是一个小小美人时，就胆敢对一个位尊但不得宠的妃嫔，也就是本宫下手，当真是死有余辜。
我在心中冷笑，他不甘又如何？
他妹妹自以为瞒天过海，假装天真烂漫，就能在宫中有一番作为，不过是跳梁小丑罢了。
沈清凉害死玉婷，我无论如何也要她血债血偿。
想要以身怀龙种获得皇上的原谅，这样的希望，我岂能让它成真？
先前她怀孕的消息瞒得那样紧，到头来却是聪明反被聪明误。
陈贵人不会放过她，就连皇上也恨她得歹毒。
要不是看在沈将军的面子上，沈氏残害妃嫔一事，株连九族都不够！
他沈将军能安安稳稳做在此处饮酒，当庆幸才是。
他的妹妹是什么品性，我就不信他做哥哥的一无所知？
在后宫，你处处为善，尚且要小心翼翼，何况是有把柄在身？
沈清凉在船上动手脚时，就注定了这样的下场。
就在我出神间，下方不知何时进来八个衣着异域服饰的女子。
她们皆蒙着纱，光脚。
一样的浓眉大眼，顾盼生姿。
红色纱裙如冬日的腊梅花，在一色黑色盔甲将士中，妖艳夺目。
我很快认出了娜宁。
据她说，这八个舞女是从几家青楼中选出的佼佼者，早编排好了舞蹈。
她杀了一个舞女顶替，尚不熟悉动作。
不过，她很聪明，随着其他人起舞，几乎看不出异样。
我淡淡看向皇上，他坐姿笔挺，气质冷肃，只是神情是放松的。
感受到我的目光，他也朝我看来。
我微微笑笑，复看向台下的舞女。
我打算成人之美。
待宴会后求皇上叫娜宁教我吹筚篥。
说不准，皇上见她可爱，收了她也未可知。
一则成全了娜宁，二则她好歹是一国的公主，既然她父王有意靠拢中原，何不接纳呢？
笛声悠扬，环佩叮当