1983 年 6 月 16 日，内蒙古呼伦贝尔盟喜桂图旗牙克石镇的林业设计院红旗沟农场内发生了一起令人震惊的案件。在短短十几个小时内，27 人惨遭杀害，7 名女青年遭受强暴。这起案件引起了全国的关注，邓公得知后勃然大怒，下令在全国范围内展开严打行动。此次严打行动取得了显著成效，国内治安明显好转，多年来都极少有如此血腥的大案发生。那么，究竟是什么原因让邓公如此愤怒呢？
于洪杰，1965年出生于内蒙古的呼伦贝尔，一个充满了辽阔草原和豪放风情的地方。然而，这位草原之子从小却是个让父母和老师头疼不已的顽童。他的不安分，就像草原上的一匹野马，难以驯服。小学刚毕业，于洪杰就成了当地有名的小霸王，小偷小摸的事没少干，与警察的“亲密接触”更是家常便饭。
但由于年纪尚幼，警察们也只能以和风细雨般的批评教育为主，最多就是把他请进局子里待个十天半个月，这对于洪杰来说，简直是隔靴搔痒，起不到任何实质性的作用。时间一长，他似乎掌握了所谓的“犯罪密码”，觉得自己还未成年，即便是犯下滔天大罪，也能逍遥法外。于是，他行事愈发肆无忌惮，成了红旗沟农场的小霸王。
1983年，于洪杰以知青的身份来到了红旗沟农场。别人都在辛勤工作，他却整天发牢骚，抱怨这抱怨那。当别人在田间地头挥汗如雨时，他却躲在宿舍里睡大觉，时不时还欺负一下同事，俨然一副小霸王的模样。农场里的人们都对他敬而远之，惹不起就躲着走。
在案发前，于洪杰大放厥词，扬言要干一票大的，在历史上留名。别人都以为他是在吹牛，没太当回事。可谁曾想，这位小霸王真的付诸行动了。
1983年6月16日，天刚蒙蒙亮，别人都已经出门工作了，于洪杰却还在宿舍里呼呼大睡。当他醒来时，已经日上三竿了。他揉了揉惺忪的睡眼，起身去了隔壁宿舍，找来了他的酒肉朋友韩立军和杨万春。
这两人也不是省油的灯，案发前就已经有“前科”了。三人聚在一起，抱怨着农场的伙食太差，打算进城找点好吃的。在这三人中，19岁的于洪杰年纪最大，自然也成了他们的“老大”。韩立军和杨万春对于洪杰言听计从，就像小跟班一样。
他们首先来到了杜小峰的家里。这杜小峰可是于洪杰的小弟，辍学后就在社会上晃荡，结识了于洪杰后，更是成了他的得力干将。两人经常一起小偷小摸，杜小峰有时候还会给于洪杰提供零花钱。这天，几人聚在一起喝了不少酒，气氛很是热烈。
随后，一群年轻人觉得酒局尚未尽兴，于是转移阵地，来到了杨万春的家里，打算继续开怀畅饮。他们这些小年轻的酒量，说实话，都不怎么样，或许是酒精上头的缘故，席间吹牛吹得天花乱坠，竟然商量着要搞个大案子。除了于洪杰之外，其他人都是在过嘴瘾，他们其实并没有那种胆量。吃完饭后，这群晕晕乎乎的年轻人就一起出了门。
杨万春走在回家的路上，突然心血来潮，返回家中拿出了一个挎包，里面装了20根雷管，这都是他之前从石料厂里偷来的。那些年，管理相对宽松，像炸药这样的危险品，对于他们来说并不难搞到。走到半路，他们又拉上了16岁的王守礼，一伙人在街上转悠了半天，最后来到了15岁的王玉生家，邀请他一起出去玩。王玉生这孩子也没多问，就跟着他们一起出发了。
晚上，他们来到了一家小饭馆，继续喝酒聊天，一直闹到九点多钟。当他们准备回去的时候，竟然在路上碰到了李亮明和张光祖两人。虽然他们和于洪杰并不熟悉，最多只有一面之缘，但于洪杰知道作案需要帮手，于是就让两人跟着自己上山。看到逃跑无望，李亮明和张光祖只能硬着头皮往前走。
在上山的路上，他们又碰到了杜小峰的朋友包达山，他稀里糊涂地跟着他们一行人去了农场。当他们到达农场宿舍时，其他人早已进入梦乡。于洪杰从床底下拿出两瓶白酒，又叫来了住在宿舍另一头的李东东一起喝酒。几个人再次开怀畅饮，仿佛要把整个世界都喝进肚子里。
就在酒杯即将见底的时候，于洪杰突然放出了自己内心深处的恶魔。他直接挑明，今夜打算血洗红旗沟农场，随即就拿出了一把尖刀。这可把15岁的王玉生吓了一大跳，他平时连打架都怕得要命，现如今于洪杰竟然要带着他杀人。王玉生颤颤巍巍地说了一句：“杰哥是不是喝多了？”
谁料下一秒，于洪杰拿起尖刀就朝着他刺去。王玉生反应迅速，幸亏躲避及时，不然的话怕是要命丧当场了。看到于洪杰露出凶相之后，王玉生再也不敢多说话了，只能一个劲地向于洪杰道歉，并且保证自己会听大哥的话。这场荒诞的酒局，最终以一场惊心动魄的闹剧收场。
杨万春和韩立军，这两位可都是“牢饭达人”，吃牢饭的经验比谁都丰富。平时他们就嚣张得跟什么似的，一喝酒更是不得了，跟于洪杰一拍即合，好像全世界都得听他们的。他们大放厥词，说谁敢有二心，就别想活着走出农场了