秦国帝都，临天城。
临天城距离金陵很远，几乎横跨了一个大陆。
早在唐镇天派遣使团动身前十日，秦国女帝秦紫薇已经组建好了一支使团。
当然，因秦国朝堂势力错综复杂、内斗不止，她没有像唐镇天那般将此事摆在早朝上讲。
“陛下，依照您的吩咐，这次派遣去大明的使团，都是老臣精挑细选的官员。”
“保证各个身家清白、出身平凡，更没有与朝廷互相争斗的两派为伍。”
“只不过，这些官员的官衔太低，去了大明恐怕不会受重视。”
大秦太傅躬身道，垂头看向自己的脚尖，神色隐有几分忧虑。
大明国书肯定不止他们大秦收到了。
到时候，列国使团一齐到金陵观礼，偌大的立国大殿上，别国使者皆是三品高官，唯有他们大秦，数十人的使团里，最高的官员不过是个从六品官，怕是会引人发笑。
秦紫薇摇了摇头，背着双手，拇指食指交错，互相揉搓。
“有朕和韩王在，有大秦百万重骑在，无人敢轻视大秦。”
虽然不想承认，但秦国大部分兵权都掌握在韩王手里。
秦紫薇手里能调用的，只有皇城内的五万禁军。
之所以让太傅秘密行事，便是担心韩王与文官集团会借此生事。
本就混乱不止的朝廷，万一两派中的任意一派拿此事借题发挥，都会使派别斗争加剧。
这是她不希望看到的。
“是，陛下圣明。”
太傅再次躬身一拜，这次他腰身弯的更低，但眉间忧虑又深了几分。
朝廷中眼线颇多，他也不敢保证此事就没人察觉，而他对秦紫薇的绝对忠心，又让其备受朝中官员排挤。
能仓促间秘密组建一支三十人的使团，已经尽了他最大的能力了。
“朕知道你处境艰难，可如今的大秦，并不是朕说了算。”
“希望你能忍一忍，陪朕熬过这段时期。”
秦紫薇深深叹了口气，目光不自觉地眺望天边，灵动的双眼绽放出一丝希冀和复杂。
······
因秦紫薇提前算好了时间，大秦使团与诸小国的使团几乎同一时间踏入了大明疆土。
只是路线不同，倒也没有相互撞见。
秦国使团的首领是户部秘书郎李维康，官从六品。
本着秘密行事的原则，使团并没有多余的士兵护送，也没有豪奢无比的马车，而是伪装成了一支小商队，从玄武关入境。
“通关文书。”
玄武关的士卒拦下马车，十分严肃地仰起头，看向放下帘子的车厢。
“大人，咱们是从秦国来这儿进行贸易的，劳烦高抬贵手。”
赶马的也是个大秦命官，只见他讨好地笑了笑，在文书下叠了一张奉秦帝旨意来观礼的国书。
守城士兵一看，深深地看了眼赶马的人：
“在这儿等着。”
他扔下一句话后便快步登上城楼，将国书呈给守城将军看。
待后者看完，点头应允放人后，士兵才下楼同意放行。
“大明边关城防好生严密。”
车厢内，李维康擦了擦额头渗出的冷汗，又将手帕紧紧攥在手心，揭开小窗帘子一角，偷偷往外瞧去。
只见玄武关关外一条绵延不绝的城墙，宛如一道土黄色的长龙，安然盘旋在边疆盘旋。
他心里震撼无比，不知才建国不久的大明，怎能有如此雄厚的财力建起来一条望不见边的长城。
抛开财力不谈，其人力呢？
从这城墙的长度、高度粗略估计，这工程极为浩大，怕是没有一百万民工都建不起来。
“难道是大乾遗物？”
李维康摇了摇头，十分不解，就算是大乾，也只是一个小国家，且如果大乾能有这么一座城墙守卫边关，又怎会被金国袭扰十几年？
只是，令他震惊的并不止这一件事。
商队进入玄武关没多久，关内贸易的繁荣程度，几乎打破了他对世俗的认知！
谁敢信，一座边陲关卡，其商业繁茂的程度竟能比肩临天城！
要知道，临天城可是大秦经营了几百年的帝都啊！
打眼一看，互相贸易的百姓并不只有大明土著，多的是外国人，更有不同肤色、样貌的外族人！
不说人人穿金戴银，至少在这大冬天的，都穿上了貂皮大衣，豪奢得不行！
而且，大秦到玄武关路况复杂，多地是山地荒漠，堪称一路颠簸而来。
可在进入玄武关内，马车却如履平地，连赶路的速度都快了不少！
连着赶了十日路，早已习惯了颠簸的李维康，此时对玄武关道路的平稳，竟有