“你这丫头，就知道贪玩！害我找了整整一天一夜，回家等着挨罚吧！”
袁芳芳不甘示弱，反驳道：“还不是你们非要我嫁给那个曾杰，我根本就不喜欢他，凭什么我的婚事不能由我自己做主？”
“孩子，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪里是你能说不的？”袁家诚语重心长，但凌茉回心中却泛起了涟漪。
曾杰，在原著中是个不折不扣的反派浪荡子，与那些游手好闲的富贵公子不同，曾杰行事狠辣，实乃真正的恶棍。
想到这里，凌茉回不禁担忧，若是袁芳芳真步入了曾家的大门，是否会同样被卷入那个黑暗的旋涡之中呢？
凌茉回内心犹如翻江倒海，思绪纷飞之际，傅言晟已无声无息地迈上了马车。
“凌茉回，我有些事想要……”
未等傅言晟的话语完全铺展开，凌茉回便像急流中的鱼儿，猛地抓住了他的手，眼中闪烁着迫切与不安，追问出声：“听说伯爵府正筹谋让袁芳芳与曾杰喜结连理，这消息可是当真？”
她的眼神里，充满了难以置信与深深的关切。
傅言晟的目光轻轻掠过被她温暖小手紧紧攥住的手腕，一抹不易察觉的柔情闪过深邃的眼眸：“伯爵府的权势已日渐式微，若不与新兴贵族联姻，恐怕未来的几代人都难以避免家族衰落的命运。”
“这背后的棋局，你我作为局中人，确实无力左右。”
傅言晟话语中带着一丝无奈，曾家风雨欲来的现状，让他也不免忧虑。
袁家非但无法借此机会沾光，还极有可能被卷入这场漩涡之中，一同沉沦。
袁芳芳与其家族，在书中的描述虽然寥寥数语，但在凌茉回心中，袁芳芳是无可替代的朋友。
面对好友可能面临的不幸命运，凌茉回无论如何也无法袖手旁观。
她轻轻呼出一口气：“曾家近年来行事多有争议，你真的认为伯爵府与他们联姻是明智之举？别忘了，袁家诚是你肝胆相照的兄弟。”
这句话，直击傅言晟的心扉，他顿时陷入了沉默。
凌茉回深知，傅言晟正秘密调查户部的种种黑幕，或许已掌握了不少关键线索，但要撼动根基深厚的曾家，谈何容易。
“即便不能阻止这桩婚事，至少我们可以争取时间，拖延也是一种策略！”凌茉回尝试着说服傅言晟。
傅言晟的意见在袁家诚那里有着不同寻常的分量，对于他人的话语，袁家诚或许置若罔闻，但对于傅言晟的建议，他会字字斟酌，句句掂量。
傅言晟微微蹙眉，轻声回应：“我会竭尽全力。”
看到傅言晟态度有所松动，凌茉回心中一块大石终于落地，她脸上绽放出明媚的笑容，随手提起一旁的食盒，里面装着精心准备的樱桃汁。
“我亲手熬制了樱桃汁，要尝一尝吗？”她的语气里充满期待。
“不必了。”傅言晟几乎是下意识地拒绝。
一想到那些樱桃来自与他纠葛复杂的韩子丰的庄园，他的心中就莫名升起一股烦躁。
凌茉回自傅自地饮了一口樱桃汁，再次开口问道：“你之前说有事告诉我，是什么事呢？”
此时，傅言晟缓缓反手覆盖在凌茉回搭在桌沿的手指上，目光深邃而温柔。
“凌茉回，我决定了，我想与你共度此生，从此不再提及分离之事。”
凌茉回闻言，口中尚未咽下的樱桃汁如同决堤洪水，猛然喷洒在傅言晟的衣袖上，她自己也被这突如其来的表白惊得咳嗽连连。
“你……你这是什么意思？”凌茉回瞠目结舌，怀疑傅言晟是否只是一时冲动。
“抱歉，我……我刚才是不是听错了，我的耳朵似乎不太灵光，不小心还弄脏了你的衣服，让我来擦擦……”
凌茉回慌乱地掏出丝帕，用力擦拭傅言晟的白衣袖口，却不知今日他穿着的恰是洁白如雪的衣衫，汁渍在她的擦拭下反而更加明显。
傅言晟面色阴郁，轻轻抽回手：“够了，别再擦了。”
之后，马车内陷入了一片沉重的寂静，傅言晟闭口不言，凌茉回也不敢轻易打破这份静默，尴尬如同潮水般涌来，让她感到窒息。
趁着马车短暂歇息的时机，凌茉回借口透气，与袁家诚交换了位置，想要逃离这份压抑。
“茉回，还是你最了解我，知道和我哥在一起有多沉闷，特意来解救我了！”袁芳芳笑语晏晏。
凌茉回原本想半开玩笑地说，这次换座更多是为了自己寻求一片清净天地，但话到嘴边，她又吞了回去，只是笑着点了点头。
马车在坑洼不平的道路上颠簸前行。
就在这抹温柔的暮色即将完全消失之时，高耸的城墙与繁华的城市轮廓缓缓映入眼帘，马车终于驶入了城门。
凌茉回立于大学士府宏伟的门前，脚下青石板路在夜色中泛着幽幽的