时光荏苒，白羽重返北疆已逾三月。然而，这三个月对他，亦或对整片北疆而言，都如同蜗牛爬行，缓慢无比——众人皆翘首以盼甘霖之降。
雨并非未曾光顾，却只是吝啬地洒下稀疏细丝。那微不足道的雨丝，在炎热干旱的空气中摇曳，尚未触及地面，便被炽热蒸腾至无形，对于焦渴的田地而言，无异于杯水车薪。
向来从容不迫的白羽，此刻也不禁心生焦虑。
这干旱得也太厉害了。
可以说这是白羽穿越过来之后，遭遇的第一场大的天灾。
北疆已经五六个月未曾迎来雨水的滋润，旱情日益严重。
天空高悬的火球般烈日，无情地炙烤着大地，每一寸土壤都在渴望着一场痛快淋漓的大雨。空气仿佛被凝固了一般，沉闷而压抑，连一丝风都没有，只有热浪在不断地翻滚。
河道早已干涸见底，原本潺潺的流水声消失无踪，只剩下裂开的河床在烈日下无声地诉说着干旱的残酷。
田地里的作物在酷热的煎熬中苦苦挣扎，只有薄薄的一层水膜覆盖在土壤上，这是北疆水利设施拼尽全力才维持住的生机。
每次目睹田间那微薄的水层，白羽都不禁心有余悸。幸而他未雨绸缪，提前着手建设水利设施，才勉强维持了生活和农业的基本用水需求，避免了灾难性的后果。
面对这般极端天气，北疆今年的收成岌岌可危。目前看来，粮食减产已成定局，预计减产幅度将达到五分之一左右。
然而，所幸白羽早有谋划，这个缺口可通过对外采购来弥补，从而减轻了对当地民生的冲击。否则，这场大灾恐怕会引发社会动荡，后果不堪设想。
民以食为天，这话白羽现在有了更深的体会。
但是不能坐着等雨，白羽和夏芷安、徐岸积极组织了生产自救——打井，以及修建井水灌溉工程。
钻机轰鸣，巨大的钻头如巨龙般深入地下。
四周的操作人员全神贯注，驱动着钻头的蒸汽机如同喷吐白烟的怪兽，泥土被迅速钻开，形成一道道整齐的井口。
随着钻机的不断轰鸣，地下水逐渐渗出，汇聚成清澈的溪流，周围的民众发出阵阵欢呼，白羽和徐岸也露出欣慰的笑容。
随着一口口深井的打出，清澈的井水开始源源不断地涌出。紧接着，修建井水灌溉工程的序幕也拉开了。在白羽等人的指导下，乡亲们开始修建渠道、安装水泵、铺设水管……一项项工作有条不紊地进行着。
劳作之余，乡亲们聚在一起，聊起了过往的旱灾岁月。
他们回忆起那些年土地干裂、庄稼枯死、饮水困难的凄惨景象，心中依然感到阵阵悲凉。那些年的悲惨经历，如同刻骨铭心的伤痛，让他们永生难忘。
“真是苦不堪言啊！”一位乡民摇头叹息，“当年那场旱灾，咱们北疆几乎成了人间炼狱。土地裂开了大口子，庄稼颗粒无收，连喝水都成了奢望。多少人为了口吃食，卖儿卖女！”
另一位老者也深有感触地说：“我有个女儿就是那时死掉的，若活到现在，恐怕也出嫁了，那时候，真是叫天天不应、叫地地不灵，天天求着下雨，如今我们不求老天爷，王爷就能给我们带来水。”
话题一转，乡亲们开始由衷地歌颂起白羽等人的功绩来。他们纷纷表示，与当年的旱灾相比，现在的情况简直是天壤之别。
“王爷是谁，那是千万年难出的大圣人！”一位乡亲激动地说，“说起来，我们现在是生活在圣人治下，百世修来的福气，北疆有福啊。”
如此大旱，还能有水，无疑是一件很有说服力的事情，乡亲们纷纷附和，
“说得没错！王爷他们不仅帮咱们解决了用水问题，还传授了科学种田的知识和技术，我老汉是不懂什么大道理，不如俺家在学堂读书的娃娃，但老汉我也知道，跟着王爷，绝对没错！”
“那是，是这个理！”
“纺织厂那边的匈奴人都说王爷是龙神，我看有理！”
“没错，龙神就是管水的嘛！”
乡亲们聚集在田埂旁，热烈地讨论着。随着水泵启动，清冽的井水自水管中涌出，流向干渴的田地。初始只是涓涓细流，但很快，水量逐渐增大，流淌在纵横交错的田沟之间。
田间的土壤开始吸收井水，由干变湿。这一场景在北疆各地上演。
在南阳的太和殿内，一身明黄龙袍的澹台听雪慵懒地坐在龙椅上，不时打着哈欠，显然对今日的朝政已有些不耐烦。
然而，当户部尚书出列奏报时，她的神情略微一振，“可是修铁轨的事情？”
户部尚书，一位须发皆白的老者，闻言一愣，他手持玉笏，声音洪亮而清晰：“启禀陛下，修铁轨一事进展顺利，无有新报，而是南阳近日有流民大量涌入，情形堪忧。据报，这些流民主要来自南面大乾的秦地。”
他顿了顿，继续说道：“秦地