秋意浓浓，青松抚檐。养心殿前兽面衔吐，金玉争辉。
青鹤瓷九转顶炉燃着龙涎香，皇帝一身青灰交领右衽宽袖道袍，头戴五岳冠，脚踩十方鞋，缓慢从紫檀边座嵌珐琅宝座屏风走出。
他手边执一把拂尘，清逸脱俗，好似和真正的道士并无两样。
满屋青烟缭绕，嵌着铜胎珐琅的屏风饰有仙鹤，仙鹤腾云驾雾，背上托着仙人，细瞧方知仙人的长相同上首的皇帝如出一辙。
三皇子沈斫跪在下首，一双眼睛通红，伏地叩首：“求父皇为儿臣做主。”
他今日入宫觐见，乃是为云锦而来。
沈斫添油加醋，伏在地上长跪不起，“儿臣本是好心，想着云锦懂医，且二哥此去汾城路途遥远……”
沈斫哽咽，泪流不止。
一个不起眼的宫人失足落水，本是无足轻重的小事。
可沈烬连日陪着明窈流连橼香楼，又日日让汴京最负盛名的婉娘子作陪。
朝中早有文臣不满，纷纷上奏弹劾。
沈斫声泪俱下，“二哥再怎么不喜欢我，也不该如此草菅人命，为了一个婢女滥杀无辜……”
沈烬漫不经心侧目：“失足落水罢了，难不成那夜三弟也在咸安宫，亲眼目睹我推她下水了？”
沈斫咬牙切齿：“云锦会凫水，怎么可能会溺死在湖中，还望父皇彻查此事，还云锦一个公道。”
他看一眼座上的皇帝，眼中阴翳划过，“二哥如此耽于美色，儿臣以为汾城之行……”
殿中龙涎香萦绕，皇帝一手撑着额头，闻言，猛地睁开眼：“老三，你这是在质疑朕？”
沈斫忙不迭叩首：“儿臣不敢，儿臣只是忧心……”
案上忽的落下一块砚台，重重砸在沈斫脚边，满殿宫人齐齐跪地。
皇帝面无表情道：“你在忧心什么？”
沈斫语无伦次：“儿臣只是忧心、忧心汾城百姓……”
花梨木书案上堆积如山的奏折忽的被挥落一地，皇帝拂袖起身，烛光跃动在他眉间。
近前看，方见皇帝须眉交白，浑浊的双目透着精光。他并未看沈斫，只朝沈烬道：“烬儿，此事你怎么看？”
沈烬面不改色：“儿臣与此事无关，明窈……”
他眉宇忽皱，似是在斟酌着言语，深怕说错话连累了明窈。
“明窈更是与此事无半点干系，她虽性子骄纵，可她心地良善，不可能做出这等伤天害理之事。想来是三弟小题大做……”
沈斫不甘心打断：“父皇，此事处处透着蹊跷，还请父皇准许儿臣彻查。”
皇帝抬手，目光徐徐望向殿外：“多宝。”
多宝急步入殿，双手捧着金黄经书上前，毕恭毕敬跪在下首。
那是太乙真人去岁上贡的《太上三元赐福赦罪解厄消灾延生保命妙经》，听闻那是太乙真人梦中所得。
皇帝收到后，大喜，命人重金修缮道观，又让朝中众臣抄录经书，争相传阅。
沈斫瞳孔骤紧：“父皇……”
皇帝对他视而不见，只让多宝将手中的经书送去咸安宫。
……
雨珠从青翠竹叶上滚落，晶莹剔透。
多宝撑伞，亦步亦趋走在沈烬身侧。
雨水纷纷，连绵雨声掩去万物之声，多宝压低声。
“殿下不必过于忧心，陛下只是让明姑娘抄写经书，并未加以责罚，想来并未起疑。”
至于沈斫，却因御前失仪被禁足半月，罚禄一年。
沈斫从养心殿离开时，一张脸都是铁青的。
沈烬弯唇，笑而不语。
青石板路湿漉，空中雨丝飘摇，白雾朦胧不清。忽然一道紫金蛇从天而降，直直劈在皇城上空。
冷白光影照在沈烬脸上。
他侧首，黑眸沉沉凝聚在身后的养心殿上，殿宇巍峨，又随着光影的泯灭逐渐陷入灰寂。
沈烬唇角掠起几分讥诮。
青玉扳指在指尖随意转动，似擅弈者捻着白棋，胸有成竹。
“父皇昨日才新得了仙丹，自然无暇顾及我。”
多宝腆着脸，满脸堆笑。
“是是，还是殿下英明，料事如神。只是不知三皇子此番怎的如此心急，三番两次阻挠殿下前去汾城？莫非是那汾城有何蹊跷？”
沈烬意味不明看了多宝一眼。
……
咸安宫。
明窈一身素白绫袄裙，遍身素净，无半点钗环玉珠。
她屈膝跪在蒲团上，黄花梨嵌螺钿牙石花鸟长方桌铺着厚厚的一卷经书。
烛台上灯火摇曳，倏地，廊檐下传来细碎的脚步声。
槅扇木门推开，露出四喜小心翼翼的一张脸，她手上提着攒盒，见房中无外人