要平安才行啊，孩子们所景仰的人在，才能好好成人，成人之后才能有值得他们投效之处可往，这天下才能慢慢好起来。左员外看着最前方的青袍少女，苍老的眼底无比渴盼她能长久平安立于人前。肖旻身边的敖副将也来了此处送行，他一身常服打扮，并不起眼，是代替肖旻而来。朝廷又有钦差至军中，肖旻无法分身，否则必是要来送一送未来主公的。敖副将低声将朝中来人的安排向常岁宁说明：“……圣人令肖将军接任主帅之职，另派了一名禁军出身的年轻统领担任副帅，并任命了一名内侍持节监军，坐镇军中。”常岁宁不置可否。帝王另委任了他人为副帅，或许多半是出于培养武将的用意，此举无可厚非，但监军太监之权凌驾主帅之上……便是对肖旻明晃晃的监视和压制了。肖旻先前悖逆圣意之举，到底还是被帝王细致地记下了。除此外，女帝大致也是已经知晓，肖旻与她这淮南道节度使关系过近的事实，于是既要用肖旻来打仗，却又要百般防备。敖副将低声道：“将军让卑职向常节使转达，让节使不必为此忧虑，将军并不在意这些。”虽然他也不知道自家将军是怎么做到的……但将军说这句话时的表情，的确半点不在意。常岁宁会心一笑：“我知道。”肖旻只想打完他的仗，尽完他的职责。常岁宁只问：“朝廷是否有意增派兵力？”按说如今表面看来，卞春梁处于被削弱过半兵力后的劣势当中，但实则依旧不可小觑。反倒是朝廷军中，除去折损的兵力外，仍有过半将士尚在病中或是病后体弱，打打算算，真正可用的甚至不足六万。因此常岁宁才有此一问。敖副将道：“监军之后，有三万兵马已在途中，约十日可达潭州。”常岁宁微点头，最后道：“卞军立足于人心，让肖将军一切小心应对。”李献及其党羽这些老鼠屎已被肃清，瘟疫也已消退，无论如何，接下来总算可以心无旁骛地清剿卞军了。敖副将应下，拱手道：“常节使也多保重。”他听说海州也起了乱象，而海州紧邻淮南道楚州地界，常节使急着赶回江都，想必也是得知了这个消息。如此世道下，每个担负重任者，都在奔忙于缝补这天下江山之间，没有太多可供喘息停留的时间。敖副将打从心眼里佩服这样的人，他家将军如此，面前的常节使更是如此。而无论前路如何，面前少女脸上从不见沉重与阴霾，始终给人以轻盈从容之感，她在夏日骄阳下，利落地翻身上马，向他，也向四周送行之人抬手作别：“今日在此别过，诸位请多保重，望后会有期！”马蹄奔腾远去，百姓们送了又送，直到那行人马与江畔清风一同远去，彻底消失在夏日茂密葱茏、仿佛与天相接的青翠草木尽头。……得知常岁宁自沔州动身离开的消息后，汉水以北的淮南道其余各州刺史，皆在估算着常岁宁返回江都的路线，以备于途中相迎。他们让人出城前去接应，以便确认常岁宁途经各州的时间，常岁宁让前来接应者返回传话，只道不必铺张准备，更不宜惊扰沿途百姓，待她路过时，上门简单吃顿便饭即可。此言很快在各州刺史之间传开，众人合计着，至少也得将这顿“便饭”安排得有模有样才行，于是便各自忙碌准备起来。而其中最忙碌的一批人，或要数各府的厨子，就差日夜精进厨艺，将手中勺子给抡出火光来了。常岁宁的想法十分朴素，她不喜麻烦，不想在途中耽搁太久，只想顺道看一看各州情形和新政实施的情况，顺便和各州刺史们联络一下感情即可——而“家宴”向来是联络感情，增进了解的好选择。常岁宁刚过汉水，第一顿“家宴”，是在安州刺史府上用的。如今这位安州刺史，是前安州刺史曹宏宣谋逆伏诛之后，刚被调任至此的。新任安州刺史姓岑，名道简。他来此上任刚满两月，尚未来得及适应新身份，也没工夫结交左邻右舍，只因刚来此处，便被迫陷进了曹宏宣留下的诸多事务沼泽中，如今才将将拔出一条腿来。因此，他今次还是头一回见着这位传闻中的上峰大人，却是被对方找上门来吃饭。但这位上峰大人是个出乎意料的自来熟，席间半点没有生人相见的尴尬，先与他聊了些公事，询问他是否遇到什么难题，又问及他手下可缺人用，尽责且关切。岑道简很有些惶恐。但真正叫人惶恐的却在后头——上峰大人谈罢公事，又关切地问起他家中情况，将他家中老爹老娘和妻儿皆细致地关心了一遍，就连他前院那只看门狗，都被对方夸了句威武不凡。当夜，辗转无眠的岑道简左思右想，后背的冷汗越冒越密，干脆坐起身来，喃喃道：“这哪里是关切，分明是在点我啊……”换作寻常女郎，他自不会想得这样深，可这位能坐上淮南道节度使之位，分明是个邪乎的女郎。邪乎之人说的话做的事，自然要撕开了掰碎了来理解的。常岁宁却睡得很好