“二小姐一片孝悌之心，上天可表，娘娘亦是早有听闻二小姐在京中贤淑善雅之美名。”绿竹听出邱时闻话中略带抗拒之意，但她依旧面色温和。
徐锦特意差她来，办理这重要之事，她断不可无疾而归。
“左相，二小姐已满十八，再过两年便是桃李年华。相府表小姐胡葭，去年便已赐婚嫁给睿亲王，女儿家的终身大事向来是拖不得。”绿竹抿嘴，恭敬的表情与态度让邱时闻无法反驳。
“左相莫要蹉跎了表小姐的年华，娘娘是真心实意想与相府结秦晋之好。陛下近来在北郊行宫调养，娘娘亦是想藉着三皇子与二小姐的喜事，让陛下心头舒畅舒畅。”
绿竹将该言明之理，全都讲出来，她不做长时逗留，起身朝邱时闻作礼拜别。
“祖父，祖父？”邱嘉言人屏风后，慢慢探出身子。
此时的邱时闻微闭着眼眸，似是在打盹。
“祖父，贤妃娘娘这是何意，想拉拢相府？”邱嘉言上前，扶起祖父。
邱时闻长长地吁出一口气，脑中飞快地捋着思绪，任由邱嘉言抚着他回房。
府上的婢子赶在之前，理好了被褥，又静静退至一旁。
“嘉言。”邱时闻只是喊了声，邱嘉言便明白。
他屏退下人，又掩上门，“祖父，贤妃娘娘为何要替三皇子求娶慎宁？这朝中无人不知，您是二皇子恩师，如今又要与三皇子结姻亲？”
“明事理知轻重之人，会说您不偏不倚，不争党派。可那些有心小人，难免会贬低祖父，譬如刀切豆腐。”
“高处不胜寒呐。”邱时闻摇摇头，东宫一事，他从不参议，就连褚亦枫多番恳问，他也只是以朝廷法度及皇家规矩来搪塞。
立嫡立长之制自大炎开国起，便延续下来。太子早夭，皇后也再去生育，这长与嫡便无更多异议。
贤能，是最具争议的品格，何为贤，何为能，何为才？
既非褚亦枫之圣意，也非朝中大臣之言，那是要天下百姓所察。
邱时闻头心涌上一种无力感，徐锦此举，无异是将自己推向风口浪尖处。二皇子褚炽现已监国，若无大差错，登上东宫之位只是时日长短问题。
此时的徐锦非但不落井下石，从旁从侧去搜罗褚炽的过错，却是反其道而行，想褚炜娶相府千金。
都说圣心难测，如今瞧着，后宫中女人心思更难以琢磨。
“祖父，慎宁回桓州处理田产，还不回京吗？”邱嘉言又问。
如今的相府，邱时闻渐渐老迈，他膝下有两子，大儿子邱明老实平庸，早早成亲，携家带口，去到沿海地方上任，只做一州之主簿。
二儿子邱致倒是文思斐然，娶得翰林院侍读姚善孙女姚钰。只不过，天有不测，人有祸福，邱致夫妇二人回乡祭祖之时，遭遇滑山，双双被埋于山间。
此后，相府只余邱时闻支撑门庭，带着孙辈邱嘉言与邱慎宁守着相府。
“你若是再聪慧机警些，何须慎宁抛头露面去处理那些锁事？”邱时闻叹叹气，又不忍再苛责。
“祖父，嘉言自知，我本就是愚钝，不如妹妹千分之聪慧。可祖父，相府若有需要，嘉言定会谨遵祖父之命，竭尽全力去做。”
邱嘉言有京城中，纨绔名声早已蜚声，可他从不敢做逾矩之事。朝中众臣盯着相府，若是他行差踏错一下，便是将邱时闻推入深渊。
“慎宁快要回京，三皇子提亲一事，总归要过问她的心意。”邱时闻许久后才浅声道。
“祖父，若是慎宁不肯嫁给三皇子，咱们可有法子推诿？”邱嘉言不觉得忧愁起来。
徐锦是后宫中有名的决断，她替褚炜朝相府提亲，便是吃了秤砣铁了心。若邱慎宁不愿嫁，相府该以何种理由回绝？
总不能让自己妹妹，寻一处道观，带发修行吧？
“待慎宁回府后，再行定夺吧。”邱时闻拂拂手，示意邱嘉言离去。
撷芳殿内，徐锦正端详着那顶彩冠，褚亦枫去年赏赐的那颗大珍珠，被镶嵌在彩冠正中。
昨日，尚功局的司珍司，镶好珍珠后，瞿司珍亲自送到撷芳殿，交到徐锦手中。
“绿竹，左相意下如何？”徐锦放下彩冠，示意宫人将其收好。
绿竹上前，待宫人皆退下之后，才缓缓道来，“娘娘，婢子瞧着，相爷话中颇有犹疑之感，莫非觉得咱们三皇子的尊贵身份，配不上相府千金？”
“他有犹豫迟疑，才是常情。”徐锦起身，拿起一块披帛，那是徐陵从蜀地带回的云鹤织锦。
“左相邱时闻，在大炎朝堂，已是如日中天，权位之巅，何须再与任何一位皇子结姻亲以加持地位。”
“那二小姐断不能待字闺中，若过了适龄之年，岂非辜负韶华？”绿竹不解，邱时闻作为亲祖父，又怎会在邱慎宁适婚之时，拒绝这桩好姻缘。