且说那几封报丧信，贾家早已知道，不必细说，除了往东昌郡老家，便是送往贾攸尚在人世的两位姊妹处，故而一封送往二姨妈贾敖嫁去的西南木家；再一封送去小姨妈贾敏，她丈夫林海，名如海者正任江南巡盐御史一职，衙门正在那繁花似锦的扬州城内。
林家本是姑苏大族，只是林如海先祖随太祖皇帝打下江山，论功行赏、封爵荫子，就此定居京都，如今四代已过，与姑苏本族毕竟疏于往来，情分也淡了。林府本该只袭三代，因林如海之祖父英年早逝，禁内怜悯，格外开恩，又多袭了一代。到了林如海这一代，他是家中独苗，便苦学四书五经，二十五岁便中了探花，又有岳家荣国府的帮衬，便是忠义亲王失事后也简在帝心，历任各地要职。
只是官场得意，内宅便难得意了，林府本是几代单传，娶了贾敏后夫妻琴瑟和鸣甚是和合相美，却在子孙缘上格外浅薄，好容易求神拜佛生下长女，偏又从娘胎里带出弱症，自打会吃饭起便会吃药，一年四季药不离口。
又是几年，终不能得子。贾敏只好给几个陪嫁的丫头都开了脸，又从外面买了几个好生养的女孩子做姨娘。
林如海这便时常宿在那些姨娘房里，虽如此坐享齐人之福，林如海的心里实在也有难以诉说的苦楚，一则这些姨娘与贾敏无论在样貌还是才情都远远不如，食之无味；二则贾敏面上强笑，林如海哪里看不出妻子心里越发郁结？三则日日劳作，牛儿也累得紧啊。
如此劳累大半年，终于有了喜信，阖家上下登时齐齐松了一口气，大半年之后姨娘诞下一子，贾敏更加开怀，赏了上下三个月月钱。
可惜世事无常，这来之不易的儿子不过三岁便早夭了。贾敏痛失爱子，既悔替丈夫纳妾坏了夫妻同心，又恨老天不开眼，又惧再推丈夫到别的女人那里，又忧女儿黛玉今后如何……
正在百般郁结之时，恰接到杜少琼派来的报丧信，贾敏登时哭着道，“昔日我们最是要好的，可怜出了闺阁，便难以再见，只望有朝一日能再见一面，不想却是永别了！”
语罢，泪如雨下。
身边的丫鬟们忙劝解，终究没忍住，狠狠哭了小半个时辰，大丫鬟留云没法子，恰在此时她的长女吃了药，来寻母亲，贾敏不欲在女儿面前落泪，才堪堪止住。
“玉儿，吃了药了吗？”
她接住小小的女儿，搂入怀中，抚摸着手下细软的脸蛋，见触手微微温热，这才稍稍放心。
原来这便是林如海、贾敏夫妇唯一的子女，今年方才五岁，乳名唤作黛玉的。
黛玉伸出胖乎乎的小手，抓住母亲肩上衣物，安安稳稳地躺在母亲怀中，“玉儿很乖的。”
她睁着圆溜溜的眼睛，看着母亲泛着红丝的眼珠，奶里奶气地问道，“阿娘，是弟弟睡得不舒服吗？”
贾敏一怔，问道，“没有，你弟弟睡得很好，很安静。玉儿，你为什么会这样想？”
黛玉便学着父亲的样子叹了口气，“好吧，从前弟弟病了，整夜都在咳嗽，阿娘便是这样红了眼睛，我还以为弟弟睡到土里面之后，还会生病，惹得阿娘伤心呢。”
这样孩子气的话，听得贾敏心头一涩，哽咽道，“没有，土地里面很安静的，弟弟睡得很好。”
黛玉抿了抿嘴，又道，“可是，阿娘。”她凑到母亲耳边，小声地道，“我这几天有偷偷用力在地上踩了踩，有时候我的脚也会有点痛痛，那么这土地也会痛吧？这土地上有这么多人踩着，弟弟睡在下面，会痛吗？”
黛玉说到这里，有些不好意思地说道，“我不该用力踩的，对不对？”
贾敏忍着喉咙的酸涩，勉强道，“不是的，玉儿，土地是广博的、厚重的，你想，古往今来那么多的人都睡在地下，没听见谁起来抱怨，对不对？因为他们都睡得很安稳，很好。我们在上面走动，妨碍不到下面的。而且，你看，弟弟也不孤单，你三姨几个月前也到下面陪他了……”
黛玉似懂非懂地听着，在母亲温柔的声音里慢慢睡着了。
贾敏等到黛玉睡下，亲自抱去她的小床上放好。在床边坐了好一会儿，才回了自己的房间。
等到林如海下衙回府，又忍不住红了眼眶，林如海少不得好好抚慰妻子一番。
贾敏掩面而泣，何尝不是借机发泄不得不给丈夫纳妾的苦楚。
林如海叹气，伸手怀抱妻子，“天命如此，天命如此！讷讷快别哭了。”
贾敏呜咽不止，“你还来管我作什么？就让我哭死吧！”
“哎呀讷讷不知，”林海假意恐吓，“这人的眼泪是有定数的，现在流尽了，日后我若去了哪里还有眼泪可流？”
贾敏把眼睛从手中露出来，横了林如海一眼，“说什么死字？要死也是我先死，好让你把那些姨娘扶正！”
林如海登时用力抱紧了爱妻，抓着讷讷的手放在自己的心口处，“讷讷，我的心你是知道的，再不许说这些晦气话了