祁凌深吸了一口气，缓缓开口：“当年祖母对余氏，也就是皇后娘娘的生母之事，确实是家中不可告人的秘密。”
云晓静默地听着，她知道接下来会听到令人心酸的往事。
“余氏身为侧室，自然在府上地位低微。”
祁凌语调平和却带着一丝沉重，“祖母作为正室，在府中一手遮天。她对余氏从未有过半分怜悯之情。”
“父亲虽然心系余氏母子安危，但在那种环境下无能为力。”
祁凌继续说道，“每次偷偷给余氏母子送食物都要小心翼翼以免惹起风波。”
他顿了顿, 像是在回忆那段难以启齿的往昔，“直至有一日被祖母发现后...”
他声音略微颤抖，“父亲再也不能见她们。”
空气似乎都凝固了片刻。
云晓闭上眼睛，试图去消化这些信息。
“从此之后,” 祁凌声音越发低沉，“余氏就像断了粮草的将军，在孤立无援中渐渐消瘦。最终因病离世...”
“而皇后娘娘……”
他看向云晓，“她找到父亲时已是泪流满面，即使在最后时刻也只能让父亲匆匆为余氏置办棺木。”
话语落下, 围绕两人间仿佛弥漫起哀愁与寒意。
余氏的怨恨，如同被秋风吹落的枯叶，在唐国公府中悄无声息地蔓延。
她对这个家，充满了深深的不满与愤懑。
而后很多年，在皇后娘娘及笄礼那一日，祖父竟未有丝毫犹豫地将皇后送入宫中，成为了皇帝身边的女子。
这一切都是为了稳固国公府在朝堂上的地位，这使得皇后感到自己不过是棋盘上可供利用的棋子。
但幸运之神似乎并未完全背弃皇后。
进宫后，皇帝对她格外宠爱，视若掌上明珠。
那段时光里，虽然身处金笼之中，但生活倒也安逸温馨。
云晓听着祁凌缓缓道出往事细节，心头涌起复杂情绪。
话已至此，云晓多少有了些了解，但仍旧不明白皇后为何要这么做，以及祁凌和唐柔究竟为什么要隐瞒这些。
对此，祁凌却依旧保持着沉默。
“抱歉，这件事情……暂时没办法告诉你，但我希望你能够先将此事保密……”
面对祁凌的请求，云晓只觉得心底很难受。
她眼中波光流转，“义父……父亲……”
声音微弱如同蚊呐。
“晓儿。”
祁凌打断了她的话语，“此事是我对不起你，我知道这对于你来说太过残忍了些，但……的确是无奈之举。”
闻言，云晓紧抿薄唇，心头万般委屈涌上心头却只能化作一声轻叹。
“我明白。”
最终还是点了点头。
祁凌见状眼中闪过一丝欣慰与愧疚：“待时机成熟，必将一切告知于你。”
云晓的心中虽然千回百转，但面对祁凌那沉重而真诚的眼神，她终究是点头答应了。
她选择相信她的家人。
祁凌看着她坚定的眼神，心中更是感慨万分。
他轻叹一声：“晓儿你放心，时机成熟时，我必将一切尘封往事全盘托出。”
从那以后，这件事情也成为了彼此口中默契的闭不可谈。
云晓安心地留在唐国公府内。
每日里除了黄芸芸偶尔找来聊天解闷外，大部分时间都被用来打理即将带入朝成府上的嫁妆。
唐国公和祁凌两人也是竭尽全力地为她筹备各式物品。
锦缎绸缎、金银首饰、珍珠宝玉……每件都精挑细选，并由最贴心可靠的仆人小心翼翼包裹起来。
有时候，在忙碌之余云晓会站在窗前远眺。
院子里花开得正旺盛，蝴蝶飞舞间彩霞满天；而远处山岚环抱下，则是整个京城最为壮观美丽的景致。
就在这样平静温馨的氛围中度过了数日。
唐柔的归来打破了府中原有的平静，她一身淡雅的教坊司服饰，在阳光下显得格外引人注目。
云晓正帮着仆妇们检查绣花鞋时，听到院子里传来轻快的脚步声。
“晓儿。”
唐柔欣喜地冲进房间，那一刻仿佛所有的礼数都被抛诸脑后。
云晓还未反应过来，便被唐柔紧紧拥入怀中。
温暖而真挚的情感从那个拥抱中流露出来。
“对不起。”唐柔在她耳边轻声说道，语气中透露出几分愧疚和无助。
云晓微微愕然，但很快就恢复了常态。
她知道此时任何言语都显得苍白无力，于是只是轻轻拍着唐柔回应这份突如其来的情感宽慰。
片刻之后，两人分开。
云晓眼角含笑，“姐姐回来得