眼瞧着小孩快要哭了出来，朝成便也不好继续逼问。
他轻叹一声，示意身旁的下人前去抚慰，“将这孩子先带回府中，待其稍安定些再行询问。”
下人领命，小心翼翼地牵起孩子的手，引导他踏上归家之路。
朝成与云晓重返马车内。
车厢摇曳间，云晓斜靠在软垫之上，眼底喊着些许的笑意：“朝公子当真是心善。”
朝成却苦笑一声，并未接受这份夸赞。
“我家里面的杀孽做多了。”他语气淡然，“总要用一些行善积德的事情来抵消罢了。”
听闻此言，云晓默默点头。
她知道朝成虽为权贵之后，但所涉世事复杂多变，在官场生存必须得有所取舍。
更何况作为兵部侍郎之子，难免会遇到一些杀人，斩断的事情。
对此，她并未有任何回答，只是将视线转向窗外风景。
很快两人到达梅林外围。
冬日的暖阳洒落其中，雪白的大地折射出别样的光晕。
马车缓缓停下，在梅林边缘放慢脚步。
冬日的梅林，白雪覆盖下的梅花愈发显得傲骨清香。
朝成与云晓踏入其中，只见贵族公子小姐们或步移景换，或笑语盈盈。
不一会儿，几位公子便围绕上前，将朝成拉入了热络的交谈之中。
”其实我还……“
几人未给朝成说话的机会，便有一搭，没一搭的将人朝着亭子的方向带去。
云晓站在原地，并未随他们去聚集处。
她轻抚着一旁被雪覆盖的梅枝，欣赏着这份孤寂中的宁静美好。
然而安静并未持续多久，在她沉浸于自己世界时，一个意外打破了这份平和——“嘶！”一声惊呼后是突如其来的雪球击中头顶。
云晓捂着脑袋转过身去。
眼前出现了一个活泼俏皮的女子，手里还握着另一个已经成型待发的雪球。
“哎呀！实在不好意思。”女子连忙放下手中‘武器’，“我本是和人玩闹来着。”
云晓见状，笑着摆摆手道：”没事没事，这雪还是挺软的。“
两人相视而笑，在那刻起仿佛有种说不出的默契诞生。
“我叫黄芸芸。”女子主动介绍自己，“你可以直接叫我芸芸。”
“黄...”云晓眉头微挑，“难道你便是刘太傅家……”
“正是！”黄芸芸点头如捣蒜，“外祖父就是陛下的恩师。”
听闻此言后，云晓心知肚明这位新交之友非同小可。
毕竟能拜在皇帝座前授业解惑者必定学问渊博、品德高尚。
但与此同时她也感到些许惊喜——在官场浮沉多年家族内部复杂纷扰之际遇见如此背景深厚且性情开朗者实属罕见。
两人相谈甚欢，一边互相介绍着，在梅林间漫步聊天。
阳光透过树影斑驳洒落在二人身上；风吹过时，则带起阵阵清香与银白色雪粒飞舞。
黄芸芸眼中流露出一抹神秘的光彩，轻声对云晓道：“我知道这梅林中有一处极为隐瞒又漂亮的地方，我带你过去看看。”
云晓微微点头，跟随着黄芸芸穿过了簇拥的人群和纷飞的雪片。
她们来到一个偏僻角落，那里白雪皑皑下藏着几株孤高挺立的梅树。
阳光透过稀疏的枝桠洒在雪地上，形成斑驳陆离的影子。
“这里果然清静。”云晓感叹道，“幽美之景，确实不是常人能够窥见。”
两人正欲坐下休息时，云晓忽然间眉头紧锁，耳边传来细碎而急促的脚步声。
她本能地拉起黄芸芸，在近旁一颗大梅树后迅速藏身。
”怎么？……“
”嘘……“
只见两名打扮精致的侍女匆匆走进他们刚才所在之处，并无意中发现了此地景色之佳。
“真是个好地方。”其中一位侍女低语，“可惜上次冬日宴未能成功行事。”
另一位侍女面露忧色：“这次必须要小心谨慎些。若再有差池……”
“别提了！”第一位侍女打断她，“你我都知道若失败了会有何种下场！就像那个倒霉宫女……”
话语未尽，二人相视而笑却带着几分森冷。
云晓与黄芸芸目光交汇，在彼此眼中看到了深深警觉。
想来是会同上次檀香的事情有关系。
等到那两名侍女渐行渐远后消失在密集梅林深处时, 云晓方才松开握紧黄芸芸手腕的手指。
“看来今日此行并非全是闲情适致。” 她沉声说道。
黄芸芸面色惊讶：“妈呀，没想到这种事情居然让我碰到了。”
看着黄芸芸有些兴奋的样子，云晓也是有些哭笑不得。