小队沿浮阶而上，每登上一阶，眼前的蜃景就变幻一分。
直至小队背影完全消失在蜃楼的门口，这座沙漠之城才真正显露出真容。
“这怎么是帝都？”温星不确定地看着前方城市的熟悉模样，“海市蜃楼也会有现实依据吗？”
“确实是帝都外围的模样。”胡羡慕架着枪通过校准镜细致入微地探看了一番，确实发现了不少诡异之处。
“城外连星轨和承接站的外接口都有？不是说沙漠内一切皆为原始吗？这是什么情况？”
“记载里并没有提到蜃楼的形态，只是浅淡地说了几句什么七彩如琉璃，恍如仙人住。”不安的情绪在海乌乌心底蔓延，“既然景是帝都，那里面会有实际的人吗？”
城内，温朋看着街道两旁熟悉的建制和武瑞成默契地对视一眼。
“这是帝都？”陆上泽奇怪地指了指城内高耸穿云的塔钟，“怎么会连玺蓬钟都能复刻出来？”
这是场景构建。
时晓心里愕然。
居然能在这里见到同时空的场景挪移？
对于海市蜃楼的奇观时晓早有远名，但当本人置身于城中时才能切身感觉到这来自宇宙深处的玄妙。
“我记得帝都有不少会所聚集点，黑金有没有可能在蜃楼入口开放期间占据那个据点？”陆上泽隔着熙熙攘攘的街道看向温朋，“温同学有什么具体的建议吗？”
“与其去找人，不如先去打探打探消息？”温朋总感觉城内气氛不对，但是硬要他描述具体也说不上来。
“小队既然为稽查组，想要调查前几次任务失败的原因，那势必就不能暴露我们真正的身份。按照以往星际大盗和逃匪们交易的习惯，他们的交易过程大概率会在地下拍卖行进行。”
武瑞成听了这话想骂人，“这任务的条件实属模糊，这几乎什么都没给，消息、武器，什么都没有。军部也太不靠谱了吧，捂着消息就把两手空空的人送到大漠里吹风来了，这是真不怕小队出事啊？”
“海乌乌刚才没有说真话。”温朋笑了笑，“小队长知道是为什么吗？”
“？”
陆上泽看不懂温朋眼里的情绪，但是对于危险规避的本能让他下意识地后退了一步。
“这任务海乌乌记得，当年小队虽然任务失败了，但是还有一个成员活了下来。小队长，你知道是他谁吗？”
“是顾清明，当年帝国第一元帅的副官。”
温朋从记忆的角落里翻出来那段陈旧的回忆，“他的能力虽然不如海乌乌一般得天独厚，但也有类似辨别精神体的方法。”
“你是说他当年也没有进入蜃楼？”
“没错。”温朋想起那份直抵军部的密报，眼神幽暗。
“军部和黑金的四次交易全部失败，直到现在还没人知道原因，海乌乌不说也是相信我们，怕我们多想，希望小队长可以理解她。”
“我知道。”陆上泽也明白当年小队的结果对他们现在的影响也不大，只会徒增烦恼。
“顾清明在外面也绝不轻松。”温朋看着陆上泽面色凝重，继续道，“他最后也是被陆元帅从沙漠里捡回来的，回来之后诊疗了九个月，其间顾清明没有开口提及沙漠中的任何有关事宜。甚至为了不被那次任务影响，顾清明交完任务失败陈明后就立刻申请洗掉了相关记忆。”
“这大漠里究竟藏着什么东西？”
沉闷钟声在耳边炸响，一声一声地悠远回荡在几人的心中。
陆上泽望着前方的塔钟，心里暗自做出了决定，“玺蓬钟的时间是宇宙的校准中轴，蜃楼里的时间也应该是以此为依据，我们今天必须和黑金的人先接上头才行。”
温朋划破指尖，三滴艳红的血在空中呈三角状回旋。
神圣的光盘在三角下显现。
光晕散去，血液蒸发，占卜结束。
温朋一边随意地擦去指尖的血液一边给出提示，“东南角，在拍卖行里我们会取得重要的突破。”
“但是如果我们进去需要一张入场券。”温朋眼神隐晦地暗示道，“还需要大……时晓……同学的帮助。”
温朋叫习惯了大人，下意识脱口而出的大人吓得他差点没把自己舌头咬掉。
时晓冷冷地瞟了温朋一眼，其中威胁的意味好不明显。
自觉说错话的温朋讪讪一笑。
武瑞成奇怪地打量着两人。
温朋和时晓……武瑞成眯起眼，这两个先前八竿子打不着人居然还藏着不小的交情。
大人吗？
这世上可没几个人能让温朋主动称之为大人的。
武瑞成不敢再想下去了。
“什么入场券？”陆上泽看着眼前这座恍若囚笼的城市，“东南角的拍卖行应该就只有一家，是伈凡拍卖行吗？”
“地点是