周贵妃带着周思乔回到朝阳宫时，殿内桌子上已摆上了许多精致的小点心。
周思乔还是不明白刚才周贵妃的话，问她，“姐姐，那是什么意思啊？”
周贵妃眼扫了下张内司，张内司招手示意殿内的宫人都退下。她端起茶杯喝了口，再看向桌上的点心，“乔乔，这桌上的点心价值几何，你可知？”
周思乔停下吃东西的动作，直摇头。
“好吃吗？”
“好吃。”
“还有别的滋味吗？”
“这个欠了点味道，这个很香，这个很好看，就是不够甜。”周思乔一边指着一边说，这些点心做得非常小，一口一个。
周贵妃笑着看她，不说话。
周思乔还是不明所以。
“正如糕点一样，你没有因为这是御膳房所出，没有因为这是皇宫，就只有夸赞。”周贵妃伸手揩掉周思乔嘴边的糕点碎，“爹爹也一样，什么事都是直言。你没有在陛下面前反告昭仁，直说发生之事，不掺半句假话，这就是陛下没有惩处你的原因之一。”
“之一？”
“其次，先前也说了，太子想娶你。但是昭仁跟许家却在宫道为难你，这是对周家的不敬。”周贵妃轻轻抚摸着周思乔鬓间的流苏，“最后，太子在准备东章书院的夏日宴，这个时候谁去打扰太子，无疑是去惹陛下不愉快。”
“东章书院？夏日宴？”
“是呀。”周贵妃将桌子上的点心，看周思乔没有动过的，摆到她面前。“你幼时与爹爹在返金陵途中，遇了贼子，是东章书院的山长将你救回的。他受过爹爹的大恩，在将你救回的时候，还想认你为干女儿。吃吧，不够叫膳房再做。”
“夏日宴呀，”周贵妃再倒了茶，“东章书院历来就有两宴，一是夏日宴，二是冬时会。都是用来考校贵族世家的才华的。”
“为什么啊？”
周贵妃嘴角一撇，“是爹爹想的。因着先帝时，大多世家在金陵里奢靡无比，纨绔子弟不是在寻欢作乐，就是欺男霸女。爹爹助陛下登上大位前，东章书院前山长便与爹爹是忘年之交。后来，爹爹就纠正了如今选举制，不容有德不配位，不得有子承父业。但世家错综复杂，哪有那么容易可以做到？因此爹爹一纸血书山长，非有才华者不如东章书院，若要进东章书院，就得通过考校。”
周思乔咽下点心，哇，好牛。
“后来，如今的山长就想了这个办法，一年两进金陵。设两宴，试才华，得令牌，进东章。在此期间是不论身份高低的。”
周思乔喝了口水，“那得多久啊？”
“十天。”周贵妃叹了口气，“爹爹当时将你带回时，是要去任那东章书院的山长的。”
周思乔有点吞不下水了。这么厉害的吗？
周贵妃这时赶紧传膳。
“思楚当时说你动手，我原本是不信的。今日发生的事，你也莫要怕。哪怕你真的掌掴了昭仁，陛下也不会处罚你的。”
周思乔呛了下口水。
周贵妃赶忙给她顺背，“哎呀，慢点。”
“姐姐，打人，是不对的。”
“是是是，是不对的。”周贵妃顺着她的话说。“夏日宴临近，你也不用躲着许家人了。你如今跟爹爹倒是有几分样子，什么都不用怕了。”
“我也不想躲。”
“哈哈哈，不躲不躲。”周贵妃笑得开心，“张内司，传膳传膳，今日多些也无妨。”