“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜，群燕辞归号南翔，念君客游思断肠 ……。贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘，不觉泪下沾衣裳。援琴鸣弦发清商，短歌微吟不能长。明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。……！”
这是三国大诗人，魏文帝曹丕《燕歌行》里的字句，描写的是秋来怨妇思念夫君的凄凉之意，现由一个清瘦的六旬出家人吟出，显得不伦不类。
吟诗的老和尚此刻正走在崇山中 ，身背一个褡裢，褡裢里鼓鼓囊囊，显得很沉，但他却快步如飞，完全不顾身后颠着小碎步紧追不舍的小男孩。
小男孩七八岁的样子，长得虎头虎脑，加上合身的灰色粗布衣服和明晃晃的光脑袋，看着很精神。
“师父，等等我……！”小孩在后面喘着粗气叫道。
发现和小孩拉远了距离，走在前面的老和尚回过头来：“朱玉，又快到晌午了，我们今天才走出三十里地呢！看来，到天黑也只能走六十多里了。”
老和尚说完，转身坐到路边的一个枯树桩上，放下褡裢，从里面掏出一个大饼和一壶水，递给赶上来的小孩，又掏出一个饼子和另一壶水，把饼子放到嘴里，细细地咀嚼起来。
被称作朱玉的小男孩，显是饿了，二话不说，接过饼，狼吞虎咽的吃了起来。
一阵风吹过，扑簌簌，带着凉意，把林中的树叶和小草搅动起来，三五片树叶随着风打着旋，摇摇摆摆落到一旁的小路上，此时的小路，已铺子一层或黄或红的树叶，述说着秋天的深沉。
“空时大师，你给我讲一个故事吧！”朱玉吃饱喝足，依着老和尚，抬头盯着他说道。
被朱玉称作空时的老和尚低头看着朱玉：“到了少林寺，你就要开始练武了，可不许这样缠人啦，等你把武功练好，我再来找你。”
“师父，我不想学武功，我想一直陪着你！”显然，朱玉对空时大师很是依赖，对学武也没什么兴趣。
空时低头看着朱玉，微微一笑：“记住，你和一般的小孩不同，今后，你将会决定很多人的命运，所以必须一心一意把武功学好。”
又一阵风吹来，哗啦啦扬起七八片树叶，在半空中旋转，发出刺啦刺啦的声响，似乎也敲打着朱玉的心。
这句话，小朱玉听师父讲过很多遍，可即使是这样，他却听不懂，只知道要好好练武，这样才不会辜负师父的期望，可别人的命运要自己决定，他觉得莫名其妙，这也难怪，他才八岁，自然不懂大人的事。
空时大师本也是少林弟子，虽不及少林达摩院专研武学的僧人，但耳濡目染，比比划划，数十年下来，也学得一身好功夫，只是教徒弟，却不得要领，只好让朱玉跟着少林达摩院住持空信大师修练了。
朱玉记得，自己是四年前和父母坐大海船过海来的，下了海船，骑马坐轿步行，三个多月后，落脚到了这个叫狮子山的大山里的禅寺中，禅寺叫正续禅寺，寺僧三十多，空时是住持。
一家三口就这样无声无息，安安稳稳的在寺庙里过了三年，但在第四年年初的一个阴沉寒冷的午后，不知从哪里来了一队官兵，领头一人武功特别厉害，空时被打败，十多个僧人被杀，他的父母被抓走，之后渺无音信，好在空时让朱玉躲到后山密林中，才逃过一劫。
问到自己的父母为什么被抓走，空时大师只是说等你长大后就会知道的，现在讲你也不会懂的。
空时大师不说出父母被抓的原因，自有他的道理，朱玉过后也没再问，只想着等长大后大师就会告诉自己的。
父母不在身边，朱玉一下子好像长大了许多，不再调皮任性，什么事都抢着做，像个小大人，僧人们对他都夸赞不已。
就这样，师徒二人晓行夜宿，爬山涉水，一路走来，一个半月后，已走上少室山进山的小路。
正对面，是连绵的巍峨山岭，少林寺就隐在山中，路两旁，有田地菜畦，一些和尚或在收获水稻，或在为蔬菜除草，一片农家才有的繁忙景象。
和尚们低头躬身干着自己的活儿，没一人起身看一眼这一老一少的访者，也许是少林寺香火旺盛，每日走过这条小路的访客不只一个两个，自然是见多不怪；又或许是和尚们诵经念佛，心中早已不生挂碍，身边之事对他们来说，无异于浮云一般，勾不起半点涟漪，那怕是走来的是一老一少这奇怪的组合。
“朱玉，两个月前我就飞鸽传书，和少林寺方丈空无大师和达摩院住持空信大师说好，你以后就在少林一心一意练武，不可有半点荒废。”见到隐在林中的山门，空时最后勉励朱玉。
“师父放心，徒儿什么苦都能吃得。”朱玉不容置疑地保证。
当二人走到山门前时，山门后转出两个七八岁的小和尚，齐齐双手合十，向空时和朱玉唱了一个诺，称受方丈大师空无指派，到此接二人进少林。
空时大师问二人名姓，二人做了自我介绍，左边一个蓝布僧衣，眉目清秀，自称