慈宁宫
安定帝紧紧地握着钱皇后那双柔若无骨的小手，一同朝着凤椅上那位端庄典雅、母仪天下的杨太后缓缓行去。他们的步伐轻盈而稳健，仿佛每一步都承载着对皇太后的敬重与爱戴。
来到杨太后面前后，安定帝与钱皇后双膝跪地，低头齐声说道：“儿臣/臣妾给母后请安，愿母后万福金安，福寿绵长！”声音洪亮且充满诚意，回荡在整个宫殿之中。随后，两人又恭敬地磕了三个头。
杨太后满含慈爱地看着皇帝，轻声说道：“皇儿啊，你终于是如愿以偿，将这妻子之名给予了你心爱之人。叶嫔多少要看在永平侯昔日战功面子上，冷落一段时间就好。”
安定帝说：“母后，后宫是朕的。叶嫔如今还在凤仪宫住。己够给面子了。”钱皇后说：“母后，叶氏若一时接受不了，大发脾气。臣妾看在永平侯面子上，能忍则忍。”
杨太后说：“皇后，识大体，哀家多说几句。这后宫可不比昔日王府，若能生下太子，贵不可言。可惜礼皇子得病远在宫外。”钱皇后说：“母后，是臣妾无能，如今希望后宫妹妹们早点开枝散叶才好。”
杨太后微微一笑，轻声说道：“这后宫也确实该添些新面孔了，哀家如今啊，就盼着能抱抱孙儿呢！”她的目光充满期待地望向安定帝。
安定帝皱起眉头，回应道：“选秀之事的确需要耗费大量白银。而且，前段时间那场大旱刚过去不久，国家财政尚未完全恢复元气。”
这时，钱皇后插话道：“陛下，如果我们可以从宫女中挑选一些品德出众者来充作秀女，这样或许能够节省不少开支呢。”她的语气平静而坚定。
杨太后听后，眼中闪过一丝赞赏之意，点头表示赞同：“这个主意不错。那么就由皇后负责此事吧，务必仔细挑选那些品行端正、容貌姣好的宫女出来。”
钱皇后跪地叩头谢恩：“多谢母后信任，臣妾定当不辱使命。”她心中明白，这既是一份责任，也是一个机会。只有办好这次选秀，才能赢得太后和皇帝的认可与欢心。
凤仪宫
严公公走进来说：“来人，将小画扔进来。”侍卫将小画扔到地上。叶如梅扶起小画说：“小画是本宫的贴身宫女，你们这些奴才怎可私自下重手。”
严公公说：“小画敢对皇后娘娘下毒，还好上天保佑。皇上念着钱氏封为皇后大喜之日，只不过才打了三十杖棍。叶小主，管教不严。贬为嫔。希望安分点。”小画说：“皇上，可笑。若不是娘娘当初扶持。还是个小小王爷。”
严公公走上前甩了小画一记耳光，说：“皇上受天命所归。你一个小小奴婢若不是念着今儿个大喜之日，早就扔到冷宫里。”小画说：“天下谁不知当年是永平侯起兵。如今昔日的周帝。成了当今太上皇。”
叶如梅将三颗珍珠放到严公公手上说：“公公，小画是在下没有管好，这些大不敬的话说一半就好。免得让皇上多想。”严公公说：“叶嫔小主，早知今日，何必当初。本公公知道皇上政务忙。什么话爱听，什么话不爱听。”
等严公公走远后。小画说：“娘娘。尊贵着。何苦对一个小小太监低声下气。”叶如梅说：“小画，你最近什么话都爱讲。说者无意，听者有意。准备两件宫女服。是该去广明宫看一下太上皇。”小画说：“娘娘，早说啊。这龙椅別人坐也好。”
广明宫
叶如梅，小画身穿宫女服手提食盒。侍卫挡在前说：“今儿个怎么这么早来送。”叶如梅说：“皇后娘娘想替皇上尽孝道。特意命膳房不可亏待太上皇。”
侍卫说：“送好后早就出来。”叶如梅，小画走进去。太上皇一边喝酒一边说：“前几天。朕想出去。说什么风大。当朕三岁小孩了。”
叶如梅行礼说：“臣妾见过皇上。”太上皇说：“叶氏，怎么来看朕的笑话。如今理应叫一声叶嫔小主。”叶如梅说：“皇上，当年臣妾看错了，才让武儿忘恩。若肯信臣妾的话。至少可以出这广明宫。”
太上皇说：“朕信皇后。”小画说：“娘娘，还是早点回宫，不然让侍卫知道其身份就不好了。”叶如梅说：“皇上。要装得跟昔日一样。臣妾不宜久留。”叶如梅，小画走下去。