明明已经是夏末了，不知为何这鬼天气还是那么炎热。
“掌柜的，再来一壶。”刚刚才灌下一碗凉茶，砸吧砸吧嘴，仍觉不过瘾，庄稼汉子冲着躲在阴凉处抽着旱烟的男人道。
男人不情愿地爬起，随手拎了一壶扔到汉子桌上。
“五钱。”
他说完就走，看样子是准备继续回到他的小窝待着。
“嘿嘿，我说老范，听说家里头给你找了个肥差？还是在城里，是也不是。”汉子一把拽住他的袖子。
范原厌烦地甩开他的手，低头拍了拍衣摆上粘上的灰尘:“消息够灵的啊。”
家里有个表亲，以前就是个彻头彻尾的惫懒货，整日好吃懒做，游手好闲，新进门的嫂子觉得他迟早有一天会败光家财，就寻了个由头将他赶了出去。
后来也不知怎么的，听说他在濯洲城那边的码头混了个管事。二人本来也无甚交集，可前几日他途经此地，认出了范原。
“哎呀！那是好事啊！”汉子捶腿笑道道。
范原却是摇了摇头，“我可不去。”，
汉子疑惑道:“为何？”
他不明白，那可是码头的肥差，多少人挤破脑袋都想进去的地方。
“难道你……”汉子很快就明白了。
范原没有回答他，只是看着自己发裂的手掌发呆。
汉子见他不再言语，心中暗暗叹息，将壶里的茶一股脑倒入嘴中，起身，扛起一旁的锄头朝着田垄走去。
不知过了多久，木桩一样的范原才缓过神来，收拾掉桌上的茶具，看了看天色，理应是没有人了，正准备闭店，耳边响起一阵马蹄，范原扭过头，一架四匹马拉着的马车停在了路口。
马车很大，比范原见过的那些老爷坐的都要大。车厢通体雪白，不知用的什么材质使得车辙深入路面，显然，拉车的四匹高头大马也不是俗物，不然如何拉得动。
在马车的角上挂有一盏灯笼，奇亮。
范原深深地看了车厢一眼，忍不住好奇里面是什么人。
“店家，可有空房？”赶车的小厮翻身下来，朝着范原喊道，似乎很是焦急。
范原留意了一下他的动作，是个练家子，不由得警惕起来。
“对不住，我这里只是供人歇脚吃茶之处，并非客店。”
小厮看了看和茅棚没什么差别的建筑，知道他没有骗人，返身回到马车旁。
“大人，没有客房。”
车厢里静悄悄的，偶尔几道清脆的声响传出，是落子的声音。
“那就继续赶路。”车内人说道，又是一子落下。
驾车的小厮脸露难色，他抬头看了看挂在头顶的灯笼，“可是大人，蔡司正吩咐了，夜间赶路，玄龙灯得亮着，本来按照计划，白天赶路，夜间休息，就算偶有走夜路的时候倒也够用，可这几月来大人夜间赶路颇多，我们已经没有多的灯油了。”
车厢内落子的速度依旧是不紧不慢，半晌后传出:“无妨。”
“大人！”
驾车小厮急了，怎么就劝不住呢！
“怕什么，该来的总会来，这一路上你就没有睡过一次好觉，心气都变得浑浊了。来，今夜我来驾车，你进来休息。”说着一只手突然伸出来，对着小厮打了下去。
范原远远看见刚刚说话那人受了一击后倒了下去，接着一个中年男子走出车厢，他对着范原点了点头，将人丢进车厢后，驾车远去。
走在回家的路上，范原久违地感到一丝凉意。
对常走夜路的人来说，可怕的不是隐藏在暗处的强盗，劫匪，他们这些亡命之徒大多只为求财，目的明确。所以很多时候，破财消灾就能保住一条命。
听到身后车厢内传来的呼噜声，顾烨微微一笑。他将目光移向前方，黑漆漆的，犹如被墨汁浸染过后的一片大幕，天知道底下藏着些什么东西。
时明时暗的玄龙灯只剩一尺左右的范围，顾烨算了算时间，还能撑小半个时辰。距离濯洲越来越近，他没来由地有些失望。
计划了这么久，难道真要功亏一篑？
“吁。”顾烨勒住缰绳停了下来。
他看着悬挂在头顶的玄龙灯，忍不住想象蔡风扶抓狂的模样。
京城北斗司。
司正蔡风扶正一手拿经卷，一手抄录着经卷上的内容。
“什么时辰了。”他头也不抬地问道。
话音刚落，早有候在一旁的侍从走出。
“禀司正，亥时了。”
蔡风扶闻言抬起头道:“顾烨那边如何了。”
侍者面露难色，只得将顾烨一行人还在赶路的事情报告。
蔡风扶眉头一皱，顾烨要做什么其实不难猜，他对此的态度也很明确，陛下不希望顾烨以身犯险，蔡风扶同样如此。