“是这样的，我们在曼德雷庄园里面，遇到有仆人不停地谈论吕蓓卡。”艾尔西解释说，“甚至还说，吕蓓卡并没有死，就在庄园里面。”
朱利安上校露出难以置信的神色：“这……这是哪个不懂规矩的仆人胡说八道。你们不要担心，让马克西姆处罚他们，或者直接辞退。”
“多谢你的关心，上校。我们只是很好奇，当年到底发生了什么事，导致会有人说出吕蓓卡还活着的话呢？”
他叹了口气，双手抱胸倚靠在办公桌边上：“当初，吕蓓卡的尸体在十几英里之外的海域被发现，也是由当地的海警处理这件事的。不过，我亲自陪同马克西姆前去认领尸体，我可以很肯定地说，她死得……抱歉，非常彻底。”
艾尔西和朵瑞亚面面相觑。
看见她们怀疑的脸色，上校说道：“我不该在女士面前提起这样的话题，这并不是适合谈论的内容。但是，但凡见过尸体一面，都不可能再说出她没死的话来。”
“我们只是心里不安，想要确定更多的细节。”
朱利安上校无奈地耸了耸肩，他妥协道：“好吧，如果你们坚持，我可以写封信给当地的海警，让他们誊抄资料寄过来。但是请听我说，吕蓓卡夫人已经去世一年多了。尘归尘土归土，不要再让死者影响后面的人。”
“真的非常感激你，上校。”朋友不好意思地笑了笑，“是我们太冒昧了。”
“这不算什么。你们刚来到曼德雷，想必是有些不知所措。我这就需要批评马克西姆一下了。”
“毕竟是德温特家的事情，就请你还是不要和德温特先生说。我们自己会和他沟通的。”朵瑞亚说道。
上校没什么异议，他们敲定好晚上十点钟朵瑞亚在主楼的大厅接应他，便离开治安所返回庄园。
回到庄园后距离晚饭还有些时候，她们打发走仆人回到了朋友的卧室里面。艾尔西叉着腰站在房间里面端详着整个布局，说道：“万事俱备，就看今天晚上吕蓓卡会不会来了。”
“你真的确定昨晚的怪物就是吕蓓卡？”朋友抱着膝盖坐在床上，“她就是贝恩那天晚上看到的怪物？”
“很符合呀！你看，她是出海后失踪的，那个怪物又身上有海水，也许她还拿着海带给自己编了条草裙呢！”艾尔西开玩笑地说。
“现在只剩下最后一个问题了。”朵瑞亚转向朋友，脸上是严肃的表情，“你能不能下决心拼上一把？”
朋友怔忪地攥着自己的手帕。
“你会害怕直接面对马克西姆吗？”
“不。”她嚅动了下嘴唇，低声说，“我想要知道真相，我要他告诉我。”
朵瑞亚和艾尔西都坐到了她的身边，伸出手将她环抱住，把头靠在她的肩膀上：“无论发生什么，我们都会帮助你的。你只需要把你想要说的全部说出来，之后就看马克西姆怎么做了。”
入夜。
汽车缓慢地驶进了庄园大门，停在门口的台阶前。马克西姆·德温特下了车，将公文包交给弗兰克，边脱下大衣、帽子和手套递给男仆，边询问道：“太太已经休息了吗？”
“还没有，先生。太太吩咐说有事情要和你说，正在你的办公室等着你。”
德温特感到有些意外：“是庄园里的事吗？”
“是的，今天太太也来找我说了。不过下午她告诉我有些误会，让我暂时不要和你说，等你回来了，直接去办公室找她，她亲自和你谈。”
“知道了。谢谢你，弗兰克，你去休息吧。”
“晚安，先生。”
“晚安，弗兰克。”
德温特登上楼梯，朝自己的办公室走去。此时天色已经很晚，没有仆人在走廊上面，他只能听见窗外的海浪声，再有大厅那口座钟的指针走动的滴答声。
夜晚的曼德雷庄园昏暗而寂静，这原本是能安抚他躁动的平静家园，然而如今已是完全不同了。
这让他的心情立刻糟糕起来，他的脑海中浮现了妻子的身影，不由地加快了脚步前往办公室。当他拐过走廊的拐角，抬头向前看去时，忍不住停下了脚步。
令他感到诧异的是，他的妻子并没有像弗兰克说的那样在办公室里面等他，而是站在走廊上，她的身旁还站着她那个侦探社的秘书朋友桑德斯小姐。
“亲爱的？桑德斯小姐？这么晚了，有什么事吗？”
说起来好笑，自从他们从法国度蜜月回来，就只有吃早餐的时候才见上一面，而妻子更多的时间都和自己的两个好友形影不离。此时那个叫做菲比的护士小姐却不在，不知是不是睡觉了。
“德温特先生。”桑德斯的右手托举着一盏银质的烛台，这是走廊里唯一的光源，跳动的火焰映照着她半边脸颊，“现在仆人都不在，我们想问你一些事情，希望你能如实告诉我们。”
不好的预感涌上了德温特的心脏，他发觉自己的