薛时祁匆匆入帐后，见钟深等人面色凝重，心下顿时生出不详预感，待人齐了后，钟深便道：“殿下和李将军出城后便再无消息，探子也一去不回，目力好的人自城楼上望见了鞑子的汗旗，应当是中埋伏了。”他紧咬住牙关，恨恨道，“定是鞑子以汗旗为诱，害殿下孤军深入，若我们坐以待毙......”
他顿住，众人面上亦浮现出惊惧之色：一旦景王一去不归，甚或为人生擒，后果确实不堪设想。“那还不快领兵去救殿下？”有性急的将军已道，另一人却制止道，“不可，我们不知鞑子情状，贸然去救，只怕反而中计了。”
他们各执己见，钟深亦不知如何决断，薛时祁位卑言轻，插不上话，下意识看向身侧的施承毓，他面上焦灼，几番欲起身，倒似是有话想说，薛时祁微弯下身，问道：“蛮子，你想说什么？”
“我，我只觉得殿下不会是因汗旗的缘故孤军深入。”他起先声音小，只能教他身侧的几个低级武官知道，见他们未曾反驳，他声音才大了些，“殿下教过我，善谋之将，未备则弗战也，他如此教我，自己一定不会犯这样的错。”他深吸一口气，似有了底气一般，掷地有声道，“殿下和李将军今日出城，不过带了五千人，如果殿下见了汗旗，可取当结阵诱敌，不可取当即刻避走，绝不会先教自己陷入不能自救的境地。”帐中寂寂无声，只听施承毓大声疾呼道，“鞑子汗旗是真，是他们料想到殿下和李将军人马不足，拦住他们去路。有人将殿下的行踪报给了鞑子，他们要害殿下死！”
钟深未曾点破的关节就这样为他直言捅出，众将先是惊愕，又是恐惧，再一见说话的竟是一个小卒装扮的少年，又登时不屑，更有人直言讥笑道：“你读过几日书，打过几场仗，纸上谈兵，还真当自己是卫青了？”又有人道，“你说有人出卖殿下行踪，经手军报的不过几人，个个都在帐中，你说说，谁敢出卖殿下？”
施承毓脸色涨红，却无从为自己辩驳，钟深看他一眼，呼喝道：“都不必吵！”
帐中这才安静些，钟深起身，缓缓道：“不论殿下是否为汗旗所诱，他现下情状危机，我们不能不救。传令下去，集结三军，即刻出城。”他顿了顿，决然道，“我亲自去救！”
他如此说，显然是信不过旁人，宁可自己亲力为之，众将一时寂寂，心中虽有不满，却也知事关重大，宁可信其有，不可信其无。钟深长呼口气，正欲出帐，却听一人道：“不可！”
是孟柏。他由几个亲兵护送入帐，施施然坐上首座：“殿下出城不过四个时辰功夫，贸然全军出击，焉知是不是鞑子设计，要害我们全军覆没。传我军令，三军之中，凡擅动者，全伍齐诛！”
便是不许一人动作，纵有愿死之人，同伍之人也不敢教他走。薛时祁呼吸一窒，而钟深身侧的一名副将已开口骂道：“殿下已夺了你的监军之权，军中之事，你怎敢插手？”
“殿下虽夺权，却并未去职，如今军中无主，正当我重正军纪。”孟柏振振有词，先前那人为他气得面色紫涨，口不择言道，“殿下此番出城或有奸人作祟，你拦着我们不救，焉知你是否是那奸人？”
“既有奸人，那便更不该轻举妄动，当等殿下回来定夺！”孟柏不急不怒，徐徐道，那人恼怒，急欲继续争辩，钟深却断然道，“听监军令，各自回营，不得妄动。”他走到孟柏身边，拱手行礼道，“监军，得罪了。”
孟柏本以为要好生打一场唇舌激战，还存心想要借机生事，不料钟深却如此识趣，当下也稍放了些心。众将各自回营，薛时祁心中焦虑，见施承毓仍满脸不忿，想起他同孟柏的旧怨，生恐他露尖为人报复，忙拉着他走了。
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薛时祁回帐路上仍心神不定，不知为何孟柏执意不肯出兵救景王，便是记恨景王先前夺他监军之权，又怎敢因此罔顾景王安危，景王若有差池，追究下来，他如何能脱了责任？
他想到此关节，却忽冷静了几分：孟柏有错，但他理由充分，处理谨慎，皇帝素来少用重刑，他再推脱一二，便是有罪，也不至于株连全族，一旦景王有不测，七皇子年幼，来日必是太后临朝、南人得势。
他想到父亲曾隐晦提到的朝局，心中更是寒意凛然：和那样的情状比起来，便是真的填了孟柏的命进去，也不过是九牛一毛，孟柏至多一人性命、一人前程，换了阖族的从龙之功、泼天富贵，何乐而不为？
“他要殿下死......”他恍惚道，一出口才知自己不该多言，幸好此刻已在帐中，身边只有施承毓一人，施承毓听他这样说，脸上登时又燃起希望，抓住他的手道，“是，一定是他，校尉，殿下和李将军对我们那么好，我们要去救他们！”
“我也想。”薛时祁艰涩道，“可是蛮子，我救不了他们。”
薛时祁心中忽生出一种极强的无力感：他当然不肯坐看孟柏见死不救，可他人微言轻，做不了什么，便是能做什么，他又真的能下定决心吗？胡思乱想之际，忽听到一声：“薛校尉。