从前，有个不得志的书生叫黄立。 黄立读书很刻苦，可是阴差阳错总也入不了职，没办法，他只好养了一头黄牛靠着种地为生。 本想把精力完全放在生活上，这样生活也许好过一点儿，哪知连年大旱，地里颗粒无收，害得他一入冬就断了粮。 看着雪花飘落，黄立真的犯了愁，他隐隐预感到，很可能，这个冬天过不去了！ 果不其然，到了腊月，他就过不下去了。村里能借的朋友已经借了一个遍，不是人缘不好，而是家家户户过日子都难，靠着接济能度过两个月已经非常不错了。 这一天，天色阴沉北风怒号，黄立蜷缩在满是窟窿四处漏风的家里，心里非常难过，院子中忽然传来一声响动。 他脑袋昏沉沉的，忽然想到那头牛还没有吃东西。 这头牛也是倒了霉，偏偏被自己买来，如果被富裕人家买去，此刻说不定正在暖暖和和的牛棚中享福呢。 有时他也想学别人，干脆将家里的牲畜宰了吃，至少可以度一个月的难关。 黄立却下不了手，一是不忍心，二是就算杀了牛，一个月后还是没吃的，这头牛可就白死了。 他走到牛棚，牛趴在地上，看样子也饿坏了。 牛冲他哞哞地叫着，似乎在说:“主人，我饿啊，你为什么不给我草料吃啊？” 黄立四下寻找，家里已经没有一根干草了。 他饿着肚子摇摇晃晃走出门，在富贵人家的墙角捡了一些稻草，不管怎样，不能让牛跟着自己饿死。 他将稻草送到黄牛嘴边，又拼尽最后一丝力气解开了牛缰绳。 吃了这些草料，就让牛自己寻活路去吧。想到此，他扑到牛的身上，眼泪哗哗地流下来。 黄牛摇着尾巴，似乎懂得黄立的心意，竟然不再哞叫，低头吃起草料来。 当天晚上，黄立就无力站起身了。正胡思乱想的时候，身边无声无息的多了两个人。 这两个说是人，一个却长着牛头，另外一个长着马头。 黄立知道，自己的阳寿终了。反正这样的生活也没意思，他丝毫也没有留恋，站起身就跟着他们向外走。 到了院子，那头黄牛却“哞哞”地叫起来。黄立忍不住回头看。 牛头对那头黄牛说，“你的阳寿明天也到了，就别叫啦。” 黄牛忽然说起黄立能听得懂的言语。他博览群书，知道黄牛说的并不是人话，只是自己变成了鬼魂，能听得懂万兽的语言。 黄牛说:“两位上差，我主人是好人，这样做对他太不公平。” 牛头和黄牛毕竟有相通之处，对黄牛很客气:“世上不公平的事情多啦，管好自己就行了。既然相遇，就是缘分。我告诉你，你已经两世为牛，来世你可以做人，而且待遇还不错呢。” 黄牛犹豫着说道:“我的主人很有才能，这一生壮志未酬。两位上差，据说自己愿意，所有生灵都可以替代别人受罪。主人待我不薄，反正我当黄牛也习惯了，不如让我继续当黄牛，把我来世能享的福，都让给我主人吧，也算报答他的知遇之恩。” 牛头马面的脚步立刻停下了，他们看着黄牛，眼神中都是钦佩之色。 牛头马面商量后对黄牛说，“你们都是草芥之命，用不着去阎王那里奏请，我们就可以做主。既然你忠义，我们就成全你，把你来世享的福折成三十年阳寿，送给黄立。” 黄牛点头称谢。 荧立听了也感动不已，刚要和黄牛说话，感觉浑身一疼，睁开眼睛，原来是南柯一梦！ 他站起身跑到院子，那头黄牛倒在牛棚中已然冻饿而死。奇怪的是，自己感觉精神了许多，身体也充满了力气。 太阳升起后，黄立将黄牛恭恭敬敬地埋在土中。 给黄牛挖坑的时候，他从土中挖出几十个贝币。 用这些钱，他高价买了粮食，安安稳稳度过了寒冬。 第二年，他孤注一掷又去入职，这一次非常顺利，终于做了官。 黄立眼含热泪跪在地上，向冥冥之中的那头牛叩拜致谢。 镇上大户云老爷在一个雨夜中去世了，他在镇上可谓是传奇人物，从一无所有的穷小子成为如今的大户，其中多少辛酸恐怕只有他自己才知道。 云家富贵之后更是子孙满堂，成为了镇上首屈一指的家族，并且家族之中人才辈出，令人十分的羡慕。 云老爷当晚魂魄离开肉身，他见到了黑白无常前来，他活到这么个岁数早就看开了，只是静静的站在那里，等待黑白无常带自己去地府。