装出一副大孩子的模样，一手在他后背上轻轻拍着。“我教你干活吧。”岑默说，“只要你能干活，你爹就不会骂你了。”“真的吗？”小叶云归半信半疑地看着他，“可是我没有力气。”“没关系的，力气总是越干越多，你也会越长越大。”“行！”叶云归听他这么说，顿时就有了盼头。那日之后，岑默便会带着叶云归去地里帮工干农活。叶云归的父亲嫌他碍眼，不让他近前，他就去岑默伯父的地里帮忙。他虽然干不了力气活，却能干一些零活。比如地里刨了花生红薯什么的，他可以帮着捡，菜地里的虫子他也能帮忙捉，拔草、栽苗这样简单又耗工夫的事情，他和岑默都能帮着干，两个孩子干起这种零活来，甚至比一个大人还出活儿。岑默的伯父伯母虽然常苛待岑默，但遇到这种有人帮忙的好事儿，倒也不会拒绝。尤其叶云归也没什么要求，帮着干一天的活也就讨两顿饭吃，孩子胃口又小，吃不了多少，这买卖怎么算都划算。于是后来很长的一段时间里，叶云归都是跟着小岑默混的。叶家父子见不到他，又省了不少口粮，自然也不会说出什么来。这年入冬后，村子里办了个村塾，专教孩子们识字、算术。村塾开学之后，岑默就拉着叶云归去看了一眼。这村塾的束脩也不算贵，每个孩子只要一袋小米，或者两斤肉，就能跟着先生学半年。可无论是岑默的伯父伯母，还是叶云归的父亲，都不会为他们出这笔束脩。“不能来就算了，我看这也没什么意思。”岑默说。叶云归却站在村塾前许久才离开，临走时还一步三回头地往里头看。“你想去？”岑默问他。“不想。”叶云归说。虽然他这么说，但岑默看得出来，他是很想去识字的。“要不回家和你爹好好商量一下？”岑默道。“算了吧，他肯定又要骂我的。”叶云归说。当晚，叶云归回到家里之后，还是动了心思，想着要不然和爹商量一下，说不定对方一心软就答应了呢。可他刚进了院门，就听到屋里父亲的怒喝声。他凑到门口偷听了一下，发觉是自家二哥在挨揍。叶云归怕父亲的怒火迁怒到自己，就躲到了外头。当夜等家里没动静了，叶云归才回来，不过不等他睡着，二哥就摸到了他被窝里。“帮我个忙呗。”二哥小声在他耳边说。“什么？”叶云归有些警惕地问。“爹给我教了束脩，让我去村塾读书，我不愿意去。你替我去，别让爹发现了。”叶云归这才知道自家父亲今日为什么会发火揍了二哥，原来竟是为了读书的事情。叶家这家底，只能供一个孩子读书，老大懒散惯了，叶父估计也看不上大儿子，便把读书的机会强行给了二儿子。可他们家这老二性子野，并不愿意读书，因此今天才被揍了一顿。“我去找爹说，让我去行吗？”叶云归问。“你别傻了，爹要是肯让你去，还会逼着我吗？”叶云归心底一黯，知道二哥说的是实话。他这个爹一直不喜欢他，怎么可能把读书这样的机会给他？“你听我的，明天你就去村塾替我读书。”“这……”叶云归心里还是挺期待的，却不敢表现出来，装作为难地道：“万一让爹知道了，我又要挨揍。”“他不会知道的，我每天按时出门，按时回家。”“好吧。”叶云归答应地一脸“不情愿”，心里却高兴坏了。那日之后，他便代替自家二哥去了村塾读书。村塾的先生倒是认识他，知道他是替家里的老二来读书的，但见他很认真，便也佯装不知，并未戳破。岑默知道这件事之后，也不禁替他高兴，还主动帮他放哨，免得叶父发现端倪。就这样，在众人的配合下，叶云归顺顺利利读了好几个月的书。直到某天，叶父在外头撞见了自家二儿子，事情这才败露。那天，叶云归跟着哥哥被父亲狠狠揍了一顿，读书的事情也就此泡汤了。“还疼吗？”岑默也不知从哪儿弄来的伤药，悄悄潜入了叶家，帮叶云归上了药。看着对方白皙的身上青一块紫一块，他可心疼坏了，恨不得去把叶父打一顿。“你爹也是，还真下死手啊？”“他一直不喜欢我，我觉得他想把我打死。”叶云归身上还疼着呢，说到伤心处忍不住抹了抹眼泪。岑默将他的脑袋按在怀里，一时却不知该怎么安慰。“你说，等咱们长大了，是不是就好了？”叶云归问。“嗯，等长大了，我就会保护你，不会让你爹再打你了。”“可是我才七岁，离长大还好远……”叶云归委屈又难过，窝在岑默怀里呜呜地哭了起来。岑默思忖片刻，突然开口说：“要不，我带着你，咱们跑吧？”“去哪儿？”“管他呢……反正总有咱们能过活的地方。”“那咱们晚上睡哪儿？饿了吃什么呢？”“这个……”岑默想了想，也没什么头绪。他们年纪太小，对外头的世界一无所知，到过的最远的地方，就是村头的沟渠那里。当晚，两个小家伙絮絮叨叨畅想了许久，最终也没能制定出来一个可行的“逃家”方案。可他们没想到的是，隔天他们竟真的有了离开家的机会。起因是县城里的庄子里招人，村子不少孩子多了养不起的人家，都会挑一两个孩子送过去。送过去的孩子会签十五年的身契，让庄子里帮着养几年，等到了十一二的年纪，就可以帮着庄子里干活，一直等干够了十五年再放回来。到时候孩子们正好到了成家的年纪了，若是庄子里大方，还会赠点田产，帮助他们成家。叶云归的爹和岑默的伯父听说了这件事情之后，毫不犹豫地将他们二人