腊月,大雪纷飞。 修行了半年的徐志穹走到了元州边界。 徐志穹很是费解,大宣富庶,梵霄国也富庶,可为什么两国边界都很穷苦。 走了这一路,徐志穹找到了原因。 在两国之间,有一片几乎贯穿南北的沙漠,这片沙漠既影响了两国通商,也影响了两地气候,造成两国边境都不富裕。 走到元洲边境的库舂县,徐志穹拿出铜钱卜算了一卦:“这里是个好地方,我在这能赚到大修为。” 混沌分身看着铜钱,不知该作何评价,他实在理解不了徐志穹占卜的方法。 库舂县是个典型的边陲之地,县城勉强有些人气,出了县城,百十里路未必找的到一户人家。 混沌叹口气道:“这地方连人都看不见,你能赚到什么大修为?若不是因为欠了你的情,我真不该在这里与你浪费光阴。” 徐志穹纵马驰骋,跑了整整一天,终于看到一座小镇。 这小镇叫苦荞镇。 你说他是个镇,人少了点,也就一两百户人家。 你说是个村,比村子又繁华些,有酒肆,有客栈。 徐志穹和混沌到了客栈住下,算了一卦之后,徐志穹认定自己要找的人就在小镇上的酒肆。 混沌分身哼了一声:“你且算算,他是老是少,是男是女。” 徐志穹摇头道:“这是算不出来的,咱们先去喝杯酒看看。” 镇上就一家酒肆,两人放下行李就去了。 酒肆不大,一间瓦房,掌柜在柜台卖酒,闺女在后厨忙活,做些下酒菜,儿子在前边跑堂,招呼客人。 除了这店家三人,酒肆里还有五个客人。 从面相上看,两个是梵霄人,在过去半年里,徐志穹时常前往梵霄国,学了不少梵霄话,倒也能听懂七八分,听言语,这两个是来大宣贩马的商人。 还有两个人看衣着是农人打扮,冬日农闲,来到酒肆里喝上一杯。 剩下一个人身份不好判断,他六十岁上下的年纪,很不合时宜的穿着一袭单衣,这衣裳也不知道穿了多少年,补丁叠着补丁,有些地方都糟朽了,想补都没法补。 这应该是个要饭的乞丐,可他喝得起酒,而且还点了一个下酒菜。 那老乞丐哼一声道:“我跟你们说,当初我在滑州地界行走的时候,你们去打听打听,提起我陈五丰的名号,有谁不挑大拇指? 滑州屈县大掌柜鹿斌成,手下光汤泉就有六家,家里那钱太多,好几间瓦房都堆不下, 鹿斌成见了我陈五丰,得恭恭敬敬叫上一声五哥,给我安排上等的席面,我这口菜若是没咽下去,他都不敢动筷子!” 混沌分身问徐志穹:“你常去滑州,听过姓鹿的大户人家么?” 徐志穹点点头:“听说过,以前还真有这么个人家。” 老乞丐喝了一口酒,顺顺嗓子,接着说道:“鹿斌成有个妹子,叫鹿巧香,长得水灵,特别的俊俏, 滑州美人多,鹿巧香那是美人中的美人,一见了我,五哥长,五哥短,她都走不动路,就恨不得黏在我身上,我还真就没正眼瞧过她……” 老乞丐正说在兴头上,两个农人也听在兴头上。 可到了关键时候,老乞丐突然不说了,他掂量掂量酒瓶,冲着跑堂的喊了一嗓子:“我说小生子,你这酒不够分量呀!” 小生子,姜水生,掌柜姜和财的儿子。 姜水生白了老乞丐一眼,没搭话。 老乞丐不乐意了:“你这后生没规矩呢,我这跟你说话,你怎不答应一声?” 姜水生哼一声道:“你白喝我家多少酒了,怎么还挑拣分量?” 老乞丐皱眉道:“咋叫白喝呢?我给讲的这些事情,你花多少银子都听不到!” 姜水生啐一口道:“瞎编一堆梦话,来这蹭酒喝,你咋不去街边说书嘞!” “你这娃娃……”老乞丐很是恼火,老掌柜姜和财赶紧给老乞丐又打了两角酒。 “五哥,莫生气,喝着,喝着吧。” 老乞丐哼一声道:“还是你懂事,你这儿子得管!” 姜和财又给老乞丐赔了个不是,这才回到了柜台后边。 姜水生皱眉道熬:“爹,他从来不给酒钱,你总让着他作甚来?” 姜和财摆摆手道:“忙你活去,和气生财。” 混沌分身和徐志穹坐在角落里,点了几个小菜,一边听着老乞丐吹牛,一边喝酒。