蝗灾比拾漪预想的来得还要快。不出七日，渚州近八成的庄稼地里都被蝗虫啃食得寸草不生。 好在渚州富庶，在蒋府带领下不少豪绅都站出来捐了不少银。还有老王爷亲开粮仓，以济万民。 百姓无论再贫困艰难，都勉强能吃上口饭，使渚州不至于像闽南那样，出现饿殍遍野的惨状。 商逸家那十亩地这一茬的收成不论多少，都已算在了孙老太太头上。经此一灾，那十亩地也未能幸免，全被蝗虫啃了个干净。 孙老太太一口银牙险些咬碎，家中已无余粮，过惯了奢靡富贵日子的孙三根本受不了这种靠着救济，饥一顿饱一顿的日子。眼看着乖孙日渐消瘦，孙老太太心疼万分，又找孙大成强行要了五十两银子花用。 蒋贸才动作快，老早就将市面上的大豆全部买断。蝗灾正好赶在新一茬大豆成熟之前到来，蝗虫飞走后，渚州本就为数不多的豆田，全然没了大豆的影子 孙大成养殖场剩余的饲料不多，正预采买新的饲料，却发现市场上卖大豆的店铺竟像糟了洗劫般，全部空空如也。 孙大成打听清楚是蒋家买走了大豆，他不明白蒋家要这么多豆子做什么，但也不敢向蒋家开口讨要。 他想拖关系从省外买些饲料，结果别人听说了渚州蝗灾境况，怕日后会波及到自己，都不愿将手中饲料出手。 兜兜转转一趟，孙大成瞧着猪圈里的小猪崽子们都饿瘦了一圈，蒋家才重新给大豆开市，但却以比平常高三成的价格出售。 孙大成仔细一算，若以这个价格采买大豆，他的利润会直接缩水□□成，赚的钱根本供不上一家子人一年的花用。 他不愿以这样的价格进行采购，想着自己在葛阳镇也算有几分薄面，于是亲自前往蒋家，想与蒋家家主好好讲讲价。 蒋泰初根本不知大豆一事，而蒋贸才知道孙大成忌惮的是自己父亲而不是他，于是早早交代好了门房，不许将孙大成放进来。 养殖场里的猪再饿就不成样子了，孙大成没有办法，最后只能咬着牙，买了蒋贸才手中的大豆。 至于下半年那些金贵的猪终于养成，孙大成为不亏本将猪肉价格抬高近一倍，导致无人敢买，最后血本无归，便都是后话。 而这件事的最大获利者拾漪，则背靠着蒋家这课大树，悄不声的赚了一笔二百两的巨款。 拾漪从中拿出五十两银子，接济给因猪肉市场寒冬而入不敷出的养猪散户，剩下一百五十两加上之前蒋贸才为找玉佩给的一百两佣金，和其他零零碎碎赚的钱，拾漪汇总起来仔细一算，发现她竟在短短半年内，就攒了将近四百两白银。 拾漪美滋滋地将这些银子换成银票，放进自己的荷包里。她肯定还要继续以钱生钱，但还没有想好具体做什么。不过这都不着急，秋闱将近，她要陪商逸一起到省城考试。 商逸经年苦读，早已准备充分，不像其他考生般那么紧张。拾漪更是对他有信心，这一趟心情轻松地不像是来陪考，反倒像是来游玩一般。 不过商逸也曾答应她，乡试时好好带她在附近玩一玩。贡院设在鹤阳镇上，此处位于渚州东南，乃是渚州的咽喉地带，比葛阳镇要繁华不少。 本月初八才进考棚，初七他们便来到鹤阳，临近贡院找了家客栈住上。 商逸因要在考棚里连待十一日，想着出来时还要玩上几天，索性直接交了半月房钱。 拾漪看他掏钱掏得利索，忍不住笑道：“这一出手就是五两白银，往后谁要再说你是穷秀才，我必定撕他的嘴。” 商逸淡淡纠正道：“过了这几日我便不是秀才了，别人自然不会再这般叫我。” 拾漪扬起眉毛：“我就喜欢你这股嚣张劲儿。感觉跟你出来倍儿有面子！” 商逸轻笑：“不过是考个举子，没什么值得说的。你也低调一些，这里多的是考生，小心被有心之人听到拿了错处。” 拾漪“哈哈”一笑：“当然当然，我就等你考上状元，巡街时站在城墙上振臂高呼，‘这状元是我家的’，让别人都羡慕我，一次性炫耀个够！” “状元可不是那么好考的，”商逸知道她在玩笑，话里疯疯癫癫没有半分认真。看她如此单纯的模样，他无奈地摇摇头，道，“我方才闻到后厨油烟味太重，这家客栈的饭菜应该做的不怎么样。趁天色还不晚，我带你出去吃顿好吃的。” 鹤阳有家酒楼，香辣蟹和水煮鱼做得一绝。 上次在蒋贸才家，商逸就看出拾漪喜食辛辣，而这家菜是照着渚州人的口味做过改良的，辣味虽淡些但香味更甚，哪怕不怎么能吃辣的他，也能就着米饭吃下去。 香辣蟹油光锃亮，水煮鱼嫩脆爽滑，