应皇子又说起遗诏的事,说姚老爷子嘱咐一定要找到一份遗诏,才能保得他们平安无虞。
“可是该去哪里去找呢?”皇妃道。“你又没有什么保护神,去哪里找这个护身符去。”
“无妨。”应皇子道,“镇国公手里也有遗诏。为了绿冬和三皇子的安危,必不会让遗诏有失。不管有几份遗诏,不管遗诏在谁手里,遗诏的效用对所有皇子都是一样的。”
“可人家会不会拿出来救你呢?”皇妃问。“现在人人自危。人家能保护住自家的人就不错了,谁会出来多管闲事呢?”
应皇子不说话了。
镇国公是一生忠义,可毕竟跟他亲疏有别。要是三皇子跟他同时有事,镇国公或许一个羊也是赶,两只羊也是放,会拿出遗诏,捎带着把他也救了。可要是他先出事,他一个人,那镇国公会挺身而出吗?——应皇子没有把握。遗诏是对每个皇子都有用,可手握遗诏的人,会不会拿它来救每个皇子这就说不定了。谁都会想着把这雷霆一击用在最紧要的时候。况且,瑞皇子如此疯狂的销毁遗诏,手握遗诏的人要想保住遗诏,必定以各种借口推脱,甚至不惜撒谎,那他会冒着欺君的风险来救一个不相关的人吗?
答案是否定的。
所以,即便五份遗诏都在,都不会跟他有一毛钱的关系。
“不行的话,我明天去国公府去找镇国公,……”皇妃说了一半又停住了,自己也觉得这是一句空话。
“罢了。睡吧。”应皇子翻身搂住了皇妃。
“你不要这么担心好不好。”皇妃道,“吉人自有天相。你儿子会保护你的。”
皇妃不说儿子,应皇子还可。一说起儿子,他还未谋面的儿子,应皇子只觉得血气上涌,再也躺不住了。
“你怎么了?”皇妃忙也要坐起来。被应皇子按住了。“你睡着,我去跟大麻花他们聊聊。”
“二门已经上锁了,你怎么出去啊?”皇妃问。
“我有办法。”应皇子说着,披衣出去了。
皇妃一夜没有睡好。她不相信应皇子会跟撒子他们想出什么办法来,让应皇子去,只是想让他跟他们说说话,散散心。应皇子心里的压力太大了。这一家老小的安危都在他身上背着。
正月十六一早,义王府的人就过来说,义王去官府投案了。应皇子彼时刚回到内院,一听到这个消息,连洗漱也顾不上,就赶忙去往官府看是怎么回事。中午时分才回来,一脸悲戚,说义王招供了,承认户部税银是他所盗。但认罪的前提是,不许再追究应皇子的责任。
户部税银失窃案闹得轰轰烈烈,但有前音没后句,虎头蛇尾的,百姓对此颇多议论。都说官府的说法站不住脚。尤其义王被关押了这么长时间,既不定罪,也不做出任何解释。面对家属找到的证人和证人陈述的跟义王,以及义王的票号无关的证词毫不理会。明显就是以势压人,就是要找义王的麻烦。
瑞皇子如今也是骑虎难下。他的本意是想借着义王先除掉应皇子,小试牛刀。可没想到却被义王府的人识破了他的计谋。如今,不放义王,没有一个说得过去的理由,对外没有一个交代。放了义王,先不说他甘不甘心,最主要的是,一放义王,就是昭告天下,他抓错人了,外面的那些说法都是对的。那他的威信何在?脸面何在?以后怎么让百姓臣服?为此瑞皇子很是头疼。所以,一听到义王主动认罪,二话不说就答应了他的要求。想着先解决一个是一个。先把他这个新皇帝的威信立起来再说。
却说应皇子,这个时候才明白义王那句照顾好老夫人是什么意思。义王是那时候就打定了主意去认罪,来保全他。想想义王一辈子营谋,最后却落个这样的结果。应皇子更是悲从中来。他宁愿义王是死于反叛,好歹也算付诸了行动,不成王也成寇,好过一世英名,最终却落个贼。
官府很快发出告示,说义王偷窃户部税银属实,本人供认不讳。现打入死牢,待开春问斩。
一般情况下,处决刑犯都是秋后问斩。即秋冬季节,也就是每年的十到十二月份之间处决犯人。因为古人做事讲究顺应天时,天人感应。认为春夏季节是万物生发的时候,适合庆典和赏赐。而秋冬季节主的是箫杀,所以这个时候处决人犯也是顺应天意。除非是很严重的罪行,比如谋逆忤逆,弑君篡位这样的罪行,才会判处斩立决。所以对义王的这个开春处斩,从朝臣到百姓都颇多非议。这明眼人一看就知道,这是急于想要处决义王,不想留他到秋决,可义王所犯罪行又够不到斩立决的标准,所以才会凭空生出这么一个开春问斩来。那时候的人们都迷信,觉得不遵守天意,就是逆天而行,恐惹得上天震怒,降祸于人。因此私下里都对这个小皇帝这般作为摇头撇嘴,不以为然。
老夫人一听到这个消息就病倒了。躺在炕上不吃不喝。应皇子急的四处去找人疏通。可这个时候谁敢出面相帮?何况还是义王亲口认罪,铁板钉钉,还怎么能帮得了他?
皇妃虽然也着