七夜之中和如烟之间的种种事情自不需细说，桂卿心中当然如明镜儿一般,只是搞得自己成了个偷儿，如三毛在《稻草人手记》中称自己为“江洋大盗”一般，唯恐旁人知晓他的丑事。但是在他父母看来这孩子真是中了邪了，而且还邪乎得不轻，简直没了好歹。他白天总是茶饭不思、心神不宁的，既不愿主动帮家里干点活，也不想外出找伙计朋友玩耍，旁人就是喊他三声他也不带搭理人的，耳朵里和塞了驴毛一般。晚上他都是出去半夜方才知道回家，即便到家之后也是倒头便睡，是事不问，而且一睡便做梦，梦中还时常胡言乱语的，家里人也听不明白他到底都在说些什么。平时有事没事他还老是抿着个嘴傻笑，和个傻子差不多，邪魔鬼道的。
对这些异样的表现他自己不以为然，也没觉得有什么不妥，但是在他父母看来，他这几日的确是越来越不人不鬼的了，早上起来也懒于清洁换洗，整日里显得蓬头垢面、邋里邋遢的。对旁人的话多数都置之不理，逼问急了勉强回应几句也是颠三倒四、驴唇不对马嘴的。而且，他憨傻的程度也一天比一天严重，到了第七天竟然直接赖床不起了，就那样半睡半醒地躺着，口角些微流诞，眼光略显呆滞，精神隐约恍惚不定，口中还不时喃喃自语，不知所云。
父亲张道武今年五十了，小时候只断续上过几天小学，略微识得几个字，勉勉强强能看看《说岳全传》《三侠五义》之类的闲书而已，那也是几百万年以前的事了。他一辈子都是默默劳碌的命，年轻的时候被征调去修过水库，挖过大河，干过农村的建筑队，给乡上的煤矿拉过地排车。他后来又买了头小毛驴赶起了毛驴车，而且一直干到现在，驴子都换了两头了，他还是丢不下赶毛驴车的活计，因为别的营生他已经学不过来了。虽然村里也有几部拖拉机可以搞运输，但是北樱村的道路并不好走，毛驴车依然有用武之地，所以他那个“毛驴大爷”的外号依然响彻全村，像天上的太阳照耀着大地一样。他和他的那头全村唯一的毛驴几乎都成了村里一道别致的风景，一个旧时代保存下来的活标本了。
母亲薄春英和村里大多数妇女一样，除了干好园里和地里的农活之外，还养着一头猪和几窝兔子。她身材十分高挑，骨架看起来较大，一双让人又喜又恨的毛桃大眼闪闪生风，灼灼照人。她的容貌算得上是端庄耐看，不甚无聊，同时整个人看起来又不失某种难得的沉静和严肃，但那沉静里又带着丝丝缕缕不甚安分的意思。她颜带笑容却又不容旁人打笑，简单陈陋的衣着打扮掩盖不住她骨子里的铮铮气概，那种原本属于男人的气概，这气概又使她的笑容少了几分亲切感和随和性。俗话说，高高的媳妇门前站，不会干活也好看，而她不光是门面好看，干起农活来也是个行家里手，不比一般的庄稼把式差多少。当年，她主要是因为家庭成分不怎么好，所以才“下嫁”给了道武的，但这“下嫁”却丝毫没怎么影响夫妻二人的感情，地主千金和农家汉子的结合倒也般配和互补。二十多年来这日子过得虽然十分清苦贫瘠，但是和大多数农村家庭一样，也算是乐中有苦、苦中有乐，各种滋味都全了，而且他们的三个孩子都还算争气。
几天以来，对桂卿的这种境况，老张两口子是看在眼里急在心里，私下里也商量过多次怎么办才好。这期间他们也喊过他几回，让他上医院去看看，可他死活不去，说自己啥毛病没有，干嘛要没事找事去医院。他又说自己什么心事都没有，纯粹就是他父母两人想多了，要他们不必操心挂念，言语中已经带着些烦腻急躁的意思。他现在就是个好歹不知的东西，说鬼迷了心窍一点都不冤枉他。
父母当然知道，他这孩子虽然一直都很实在听话，但是从小也不免有些执拗拧筋，或者说是不可理喻。不过让人放心的是，每回到了山穷水尽的紧要关头，他倒也能突然地就回心转意，不是那种非得撞了南墙才知回头，或者撞死在南墙也绝不回头的人，因此他们向来对他也不是太担心。只是这回的情况大不同于往日，看着不像能够自己好起来的样子，于是这天一早，春英就试着劝他道：“我的儿唻，恁娘我也知道你其实没什么大病，去不去医院看看也无所谓，没什么要紧的。不过呢，我听说县城北关的天主教堂那里有个神父，看这些闲情的事很在行，怪拿手的，咱就当闲着没事去逛逛，我带着你到那个教堂让神父经经眼看看，他说得对咱就信他的，不对咱不听就是，你看怎么样？”
道武也在一旁焦灼地看着他，手足无措的样子。
看到父母一边为自己的事心忧如焚，担心得要命，一边又怕说话不留意刺激到了他的可怜样子，他心痛极了，像锥子剜的一样，于是鼻子一酸，险些就当场落下泪来。他诺诺地说道：“那行，娘唻，我这就跟你去，有事没事的去看看罢。”
春英听得此话，心中一块石头瞬间便落了大半，她慢慢地寻思着：“这孩子既然能同意去看看，就证明他还不是太糊涂，这病就算好了一半了。他到底是个不忍心看爹娘吃苦受累的好孩子，即使是勉强自己，他也要顺着爹娘的意思来。”
其实，在当