人群都集中在吧台附近，围绕着罗斯默塔女士争先恐后地要酒、献殷勤。
每张凳子都有人坐，数百杯酒沿着桌面一大片闪闪发亮的马赛克瓷砖摆放。除非尾随人群，不然无法到达门口。
大家都想着在回学校前，来这里喝上最后一杯。
人群中有人绊了一跤或没站稳，产生了骨牌效应，一个接一个地往后倒。
直到一个人影被冲力推向伊迪丝所在的卡座，她才吃惊地伸手扶了一把。
“对不起啦！”人群中有人喊道。
跌进她臂弯的人没回话，挣扎着想要直起身，又被一个突如其来的肘击击倒，差点就跪在了地上。
“到这里来坐。”伊迪丝给他让了一个位置。
来人这才抬起头，深深地、复杂地望了她一眼——是艾伯特·麦克米兰。
他比伊迪丝印象中更瘦了一些，金色鬈发更短，露出了极富线条感的下颌骨，添了几分成熟，更像一个青少年了。
不变的是他依旧穿着肉眼可见的昂贵的斗篷和长袍，金丝线在昏暗的光线下闪闪发光。
他不甘心地回过头，看了看推挤中的人群——已经有人开始嚷嚷了——当机立断把自己的双腿从中抽出来，气喘吁吁地坐进这个宽松的卡座。
“谢谢你。”他低声咕哝。
“不客气。”伊迪丝礼貌地回答。
艾伯特的表情没有改变，只有那双蓝眼睛微微睁大些，像是不可置信她的态度这样友好。
“你在喝什么？”他又问。
“热黄油啤酒。”
“我也想来一杯。”
伊迪丝抬起头朝吧台附近张望着：“那你只能等一会儿了。”
但艾伯特明显不是想挤进人潮中去吧台附近新点一杯的意思。
“你一共有三杯黄油啤酒。”他说。
伊迪丝回过神，直视着他：“那又怎么样呢？”
“哪一杯是奥斯顿的？”
伊迪丝开始感到一阵隐隐的烦躁，她不敢相信他竟然堂而皇之地要占有属于奥斯顿的饮料，而他还是他的亲哥哥！
“我不愿意告诉你。”她把三杯黄油啤酒都往自己的方向挪了挪，包括那一小碟赠送的樱桃。
“我可以付钱，”艾伯特解释，“我现在很渴，而且也没办法去吧台附近点一杯饮料——如果奥斯顿在这里，他也会同意的。”
“哦，可是我没听说过谁会因为口渴而死，”伊迪丝尖锐地说，“那就等到奥斯顿回来以后再说吧！”
沉默半晌后，艾伯特忽然问道：“这是你的回报吗？”
伊迪丝惊讶地扭过头看他，不明白他在说什么。
烧得滚烫的火炉就在他们的卡座隔壁，热烘烘的气温随着人群密集更加升温。
艾伯特烦躁地脱下斗篷挂在沙发背上，又解开扣得严实的长袍纽扣，松开银色和绿色相间的斯莱特林领带，隐约露出底下的白色衬衫领和喉部的浅棕色皮肤。
——他的皮肤颜色倒是比奥斯顿更健康，伊迪丝莫名想到。
“我不敢相信你忘记了，”他嘲讽地说，“难道知更鸟的记忆力果真远不如人类？”
“鸟儿的记忆力怎么能有人类好？”伊迪丝下意识反驳。
可见到他微颤的嘴角和酝酿的笑意，她突然搞明白了：他是在提醒她去年的事情——他帮忙转移了威尔克斯等人的注意力，才让她在树上偷听的事情没被发现。
伊迪丝还以为他早就忘了这事，毕竟从那以后，再也没有听他提起过，也没有见他主动来和她搭过话。
“你想要什么？”她直截了当地问。
尽管她对艾伯特的观感一般，可他当初帮了她是事实。如今他来讨要回报，只要是合理要求，伊迪丝都会满足他。
“一杯黄油啤酒。”艾伯特神秘地笑着。
就这么简单？
“就这么简单。”他咧嘴一笑，露出洁白的牙齿。
伊迪丝有些不敢相信，但是她站起身望向人头济济的小酒馆，又低头看看桌上仅有的三杯黄油啤酒，忽然又觉得这个要求不那么简单了。
她试着从边缘挤进人群，但很快被推了回来；接着，她又站在卡座上冲吧台处嚷嚷，想要引起罗斯默塔女士的注意力，可仍然一点儿用处也没有。
“要是能在学校外面使用魔法就好了。”伊迪丝懊恼地想，那样的话，只需要一个声音洪亮咒就能解决。
艾伯特坐在外侧，全程观看她的各种尝试，就像看了一出极有意思的戏剧表演，感到好玩地轻笑一声。
“我没有其他办法了，”伊迪丝坦率地承认，“我们都被困在这里，我想你很清楚想要一杯新的黄油啤酒有多困难。”
“我没有要新的黄油啤酒，”他提醒，“我只是说‘一杯黄油啤酒’。”