“你慢点儿。”海泊乔边说边给他夹了一筷子小菜，道：“这是内人前段时间腌制的小菜，你尝尝看。”
敖鹰缓了口气儿，将空碗递给一旁的侍婢，道：“再来一碗。”
海泊乔笑了笑：“什么时候出来的？”
“昨天上午，我刚回山里，就看见你手下几个弟兄在帮忙灭山火。兄弟啊，患难见真情，你……哎，你俩也吃啊！”
杨松鹤尴尬地和儿子对望了一眼，有点儿不知所措，正准备想起身告辞，却听见海泊乔对他说：“杨兄，这位是敖鹰，万兽帮帮主。我在京师城能站稳脚跟儿，都是有他帮忙的。”
杨松鹤恍然大悟，道：“原来是敖大帮主，久仰久仰。”
敖鹰眉头一皱，从侍婢的手中接过白米粥，说：“嗯？你们是从杭州上来的？”
“正是。”
“你说‘久仰’……难不成，我敖鹰的名号在杭州那边也有耳闻了？”敖鹰脸上面露红光，有些喜不自胜。
这分明是一句客套话，敖鹰还当了真。一时间，竟然让杨松鹤有些不知如何回答。但他终究也是做了多年茶商的老江湖，便笑着说：“那可不？你若是有机会下一趟杭州，去西湖边儿上逛一圈，打听打听京师城里的万兽帮，准能听见几个路人跟你夸赞几分。”
“真的？！”听着杨松鹤南方口音，敖鹰更信了。
“只不过……哎，现在南边儿一路灾情，百姓们能逃的都逃了，逃不掉的……哎，苦哇！”杨松鹤巧妙地将话题转到海泊乔身上：“这不，我就带着儿子上京师城，投奔海老弟来了。”
海泊乔笑着摆了摆手。
敖鹰是个直肠子，一听“投奔”二字，立即想明白了今儿个来海府是为了啥了。
他赶紧放下又喝完的粥碗，胡乱地抹了抹嘴，对海泊乔说：“其实，今天我也是来找你帮忙的。”
“哦？出了什么事儿了？”海泊乔心下一沉，口中却明知故问。
“你前天晚上来帮我，有没有去过生死洞？”敖鹰开门见山道。
海泊乔心中道了声“果然”，面上却不动声色地问：“不曾。怎么？我记得你的生死洞里，惯常关着一些驯服过的野兽。”
“哎！”敖鹰叹道：“那天晚上，狗皇帝来找麻烦之前，我在生死洞里还关了个人，现在可好了，人不见了！”
“是什么人？”海泊乔依旧不露声色道。
敖鹰抓了个烧麦，又往口中送了进去，直到那黏香的糯米顺着他的喉咙滑入他的肠胃，他方才开口道：“是一个死奴。”
海泊乔故作轻松地笑了笑：“死奴而已，我记得你最不吝惜手中的死奴了。”
“不，这个死奴他不一样。”敖鹰忽然不知道该怎么说。
“怎么个不一样法？”海泊乔追问道。
“他……”敖鹰一咬牙，将一晚上山匪们给他想出来的借口给说了出来：“他身手好，客人们给他的赏金都很高。若是丢了他，我以后的银两，可要少了大半。”
海泊乔苦笑一声，心中自然知道敖鹰是撒了谎。可他这会儿自己也要对敖鹰隐瞒，一时间，在心中叫苦不迭。
敖鹰接着说：“其他弟兄们都说没见着他，我搜遍了万兽山十八峰，愣是没找到他的影儿。”
“该不会是逃了吧？”海泊乔猜测道。
“不会。”敖鹰笃定道：“他身上有伤，逃不远。”
“杜云沉那天晚上放的山火太大，莫非……是烧死了？”海泊乔一边说着其他可能，一边在心底盘算着该如何是好。
“若是烧死了，那一定会有尸体。但整座山里，都没有找到。”
海泊乔的眉头紧蹙了起来。在一旁听了好半天的杨松鹤，这会儿不明所以地道了声：“你们说，那生死洞里关的是驯服后的野兽，有没有可能，是那个人被野兽给吃了？”
“不。”敖鹰看了他一眼，说：“事实上，生死洞里的那只豹子，被人打死了。洞内并没有新鲜的骸骨。”
杨松鹤眨巴了一下眼睛，道了声：“怪事。”
海泊乔对敖鹰说：“你先别急，你告诉我这人叫什么名字，有没有什么特征，我这边派人也帮你去找找。”
面对海泊乔的帮助，谁知，敖鹰竟然说：“没关系，这事儿就不劳烦大哥了。丢了个死奴而已，算了，就当我敖鹰今后没那个财路罢了。”
说罢，敖鹰便要起身告辞。
海泊乔出门相送，徒留杨氏父子尚留在膳厅内。
杨松鹤夹了一筷子小菜放入已经凉透了的白米粥内，若有所思地吃了一口，脑海中却莫名地闪过昨天凌晨海府后院的嘈杂声。