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沧海横流(一)(1 / 3)

嘉和十六年立冬,突降大雪,天地悄然融为一色,寅时将至,雪下得正紧,远远瞧去,只有那紫禁城正灯火通明,密密麻麻的人影交错在宫道上。

“听好了,都给我手脚麻利点,若是误了万岁早朝,你们就是有十条命也不够拿来砍的!”

说话的正是直殿监的掌印太监。

这个时辰,除了值守的太监,其余人本应还在休息,如今这天寒地冻之际被拉出来干活,饶是宫人们心中有怨,见掌印亲自来此监工,也不敢多说一句,纷纷低头扫着积雪。

只是,自昭慧皇后崩逝,万岁爷已近六年未上过朝,甚至不曾批过折子,如今这天色未明,便要赶去太和殿上朝,听起来简直是匪夷所思。

扫帚摩擦积雪发出的“唰唰!”声直至寅时末才渐渐平息下去,紧接着,二十多名锦衣卫持刀匆匆而过,宫人们不敢抬头,等到周围那股携风而来的寒气散尽,才敢悄悄探出脑袋,但却早已不见那群人的踪影。

只有一旁站着的掌印知道,他们正往午门的方向赶去。

宫内有负责清扫的直殿监,但是这宫外的地界,可不归他们管。

嘉和帝下达旨意之时,群臣还尚在睡梦中,听到这消息,立刻梦中惊醒,顾不得礼节,一边穿戴衣冠一边催促下人们安排马车,一群老头带着这一群年轻人手忙脚乱地一股脑儿往午门赶。

此时东侧门门口堆积着一层厚雪,地面结冰,途中不知是谁家的马儿打了滑,在风雪中嘶鸣,引得前后方的马受了惊也跟着叫,几十辆马车摇摇晃晃,人的呼喊声、马儿的嘶鸣声、车轱辘摩擦冰面的声音以及那寒风呼啸声全部堆积在一起,一时之间场面极其混乱,午门的守卫们愣在原地,一时之间竟不知如何处理。

但这场混乱并未持续多久,各府的车夫很快就控制住了受惊的马,临近东侧门的两辆马车率先下来两位老臣。

一位是内阁首辅衔太傅张亭山,另一位是吏部尚书姚启。

两人已近花甲之年,眼皱一层层堆积着,以至于遮住了半边眼睛,但那股子精明锐利都藏在里面,丝毫不减。

二人正了正衣冠,站在风雪口看了对方一眼。

紧接着,后方陆陆续续下来几十名官员,除了朝中说得上话的几位辅政大臣,例如两位殿阁大学士程暮与魏正良,以及六部九卿的堂官们,其余人默默地站在后方,微微佝偻着身子,将手藏在袖子里,试图让自己暖和些。

张亭山蹙着眉,捋了一把胡须,手心有些湿润,这雪下得着实有些大,他微微侧过头,随即往后看了一眼,又弹了弹衣袖上沾染的雪渍,整理好后才开口对姚启说:“听闻姚尚书千金昨日大婚,今日特道声恭喜!”

“哼!”谈及此事,姚启面露愠色,若不是自己忙于小女婚事,又怎会让韩笥那封大逆不道的折子送到了陛下跟前,今日这次朝会,谁都知道意味着什么。

“张首辅不必高兴得太早,若陛下真要彻查韩笥一事,恐怕你们内阁也难以全身而退。”

“身在朝堂,为君分忧,又何来身退之说?”

“巧言令色!”这是姚启对张亭山身后所站的所有人说的。

眼见这场绯袍之争一触即发,程阁老微微上前,笑着打圆场:“今日严寒,莫要让这些后辈们在此受冻,更何况,不得误了陛下早朝啊。”

程阁老年纪稍微比两人还大上一些,因早年致力于讲学,入仕稍晚,曾侍读于先皇,再加上为人亲厚,常常一副慈睦之相待人,以至于在朝中的威望比二人还要高些。

然而这次,他的这一番好言颇有些微妙,特别是对后方那些下臣们。

嘉和帝近六年不上朝,但却是对打仗事无巨细,近十年间,大大小小的战事加起来有近二十场,兵部忙前忙后,除了左侍郎尚且待在京中,其余的人皆在外带兵打仗,而战事产生的费用全部都得问户部讨要,然今年江中、淮安一带旱灾水灾频发,即使拨下了赈灾银,也无济于事,据户部上报,饿死了近千名百姓,再加上税收寥寥无几,当地的藩王甚至写起了折子,隔三岔五就往京都送。

国库空虚,灾民、将士都急需用钱,户部只能先行停发百官月俸,时至今日,已有大半年未曾下发过俸禄,而年关将至,此番困境,何苦不愁人。

程阁老此话在如此情景之下,无疑激起了群臣心底积藏的怨气,以姚启为代表的老臣立刻抓住这一点,对着他一顿暗讽:“程阁老说话向来不得罪人,若是心疼他们,不妨力行,捐些银两,让他们过个好年才是真。”

“是啊,听闻阁老次子前年在外打仗屡建奇功,陛下封官授爵,赏赐无数,定然是比我们这些人富足。”

程阁老眼眸一暗,摇头苦笑,不予反驳。

而张亭山立于一旁,脸色凝重,他向来是个脾气火爆的,当即指着这群人大声怒斥:“程阁老次子年纪轻轻便战死沙场,丧子之痛,今又何故以金银论之!诸位口下留德!”

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